仲秋的驕陽朗照,映得滿目澄明。

    玉嫵被周曜攬得靠在他身上，徐徐而行，目光在陸凝母子間逡巡。她記得剛見到陸凝的時候,他雖年少，卻仍是錦衣玉帶的京城🥥💎貴公子，縱然不露驕矜之氣,仍有迥異于旁人的清貴氣度。相🔰🦗🥛處久🍜🏥🚷了，性情行事也擔(dān)得起溫潤如玉四個字。

    再后來回到京城,公府世子🥒🐥🌡的姿🌽🕰🛴容更是惹得無數(shù)少女傾慕。

    玉嫵從未想過,有朝一日陸凝會跪在她面前。

    她閉上眼，藏盡情緒。

    再睜開的時候,目光便落到了潘氏的身上。

    公府當(dāng)家夫人的儀態(tài)自是端方穩(wěn)重，恭敬行禮時挑不出半點毛病,只是寶藍色團花錦衣下的脊背微微僵硬🔣,嘴巴緊抿著，令唇邊悄然長出的皺紋愈發(fā)顯眼。在看到玉嫵漸近的腳步時,藏在袖中的手亦悄然握緊。

    周曜眼底掠過諷笑，隨意抬了抬手。

    潘氏起身，臉上堆出僵硬的淺笑。

    “昨日喬大人造訪蔽府，🛢🚨老公爺聽說王爺要親自過來，實是受寵若驚。只是公爺他身體抱恙,無力下榻,便由妾身略備薄酒，與犬子一道招待,還望王爺恕怠慢之罪?！闭f著話，側(cè)身在前引路，“兩位里面請?！?br/>
    公府的正門敞開,是常人難得的殊遇。

    周曜鎧甲嚴(yán)整，淡聲道：“⤴不必驚動老公爺，有夫人在就足🐔🤘夠?！?br/>
    潘氏聞言，更覺頭皮發(fā)麻。

    宴席設(shè)在正廳旁的臨🌞⛴水敞廳里，潘氏含笑陪同，到得里頭忙命人奉茶。

    周曜也不客氣，金刀大馬地坐下，💽🚤🥙又牽了玉嫵的手讓她坐在身旁。仆婦丫鬟們捧著佳肴美酒魚貫而入，他也不碰筷箸，只等盤盞齊全，酒香四溢，他才徐徐啜了口茶，目光⬇🥔掃過陸凝，而后冷冷落在潘氏身上。

    “本王的來意，夫人想必知道了？”

    潘氏心里暗恨，指甲幾🕔🦆乎揉碎衣上繡花，口中卻只能賠笑道：“是妾身愚🦀🐣🏥鈍，從前行事曾有冒失不周之處。今日備下這桌宴席，也是有意賠禮。愿化干戈為玉帛，往后和睦如初，再無罅隙?！?br/>
    周曜挑眉，“有意賠禮？”

    潘氏咬了咬牙，“是?！?br/>
    周曜遂覷向身側(cè)的玉嫵。

    敞😪🤙😭廳里秋光正濃，她乖巧地坐在旁邊，云髻高堆，黛眉淡掃，嬌柔的唇瓣鮮嫩欲滴。他的目光落在她的側(cè)臉，清冷的聲音里添了兩分溫和，“既是賠禮，就該有誠意。本王的孺人當(dāng)初無端遭人非議，受盡委屈。你說，該如何賠罪才好？”

    咫尺距離，他湊近耳畔，如同呢喃。

    玉嫵絞著繡帕，耳邊浮起微紅。

    剛嫁進王府的時候，周曜那張臉冷得跟初冬冰雪似的，頗有點生人勿🎂進的架勢。不知何時起，他似乎喜歡上了湊在耳邊低語📳🐓🕗，以前在馬車?yán)?、在清漪院倒也罷了，如今做客公府🚹，眾目睽睽之下，她都能感受到他溫?zé)岬谋窍ⅰ?br/>
    親昵得出乎她所料。

    不過玉嫵沒躲，反而淺笑著迎上他的目光。

    “那妾身就直說了？”

    “盡管提?！?br/>
    玉嫵舉杯抿了一口茶潤喉，竭力不去瞧夾在中間的陸凝，只瞅著潘氏緩聲道：“當(dāng)初兩家退親，原是你情我愿，一別兩寬，算來也是尋常的事⛎👹。鐘家并未張揚，這事卻仍鬧得滿城風(fēng)雨，謠傳疊出，說背后沒人指使，我是不信的?！?br/>
    “方才夫人說從前行事不周，那些推波助瀾、造謠生事的行徑，想必不會否認(rèn)吧👣？”她輕聲問道。

    潘氏緊攥的指節(jié)幾乎泛白。

    這種事，否認(rèn)已沒半點用處。

    周曜重病時，別說遭了貶謫的鐘家，就是淮陽王府都任由喬氏和楚王兄弟言語取笑，她有意鬧到不可挽回的地🙈⏹💣步，行事🔲🙋便頗肆無忌憚。如今周曜自病中好轉(zhuǎn)，這種事查起來不費吹灰之力，證據(jù)怕是早就有了。

    她不去看玉嫵，目光掃過周曜。

    鎧甲冰冷，佩劍😶鋒銳，這是嗜血嗜殺的悍將，手段🐕😔冷厲，曾令萬千敵軍膽寒。

    病重時任由欺凌，如今⛰⭕🏪👅既好轉(zhuǎn)了，豈會善罷甘休？

    這鋒芒，無論如何都不能碰。

    潘氏盯著腳尖，被質(zhì)問后聲👐♉音有些僵硬，🌓“確實如此?！?br/>
    “那好。俗話說解鈴還須系鈴🤞人，當(dāng)初鐘家受的嘲諷和委屈無從挽回，但那萬般謠言既是出自夫人，便請夫人將謠傳盡數(shù)辟明。都說造謠一張嘴，辟謠跑斷腿，還望夫人能不辭勞苦，澄清真相，方顯誠心?！?br/>
    潘氏未料她會這般刁難，愕然抬頭。

    玉嫵靜靜望著她，目光清澈。

    她可不覺得這是刁難。

    雖說覆水難收，想徹底消弭當(dāng)時的風(fēng)波已不可能，但潘氏既潑了這😿⏮🚞些臟水，總該設(shè)法把臟污的地方擦洗干➕🐇凈。

    這件事只要有心，總歸能辦到。

    就看潘氏愿不愿意丟這個人。

    玉嫵打量著對方的神情，看到潘🥩氏臉上漸漸浮起青色，顯然是覺得如今這處境極為憋屈。就在她🌮🥀🦊以為潘氏會討價還價時，旁邊的陸凝卻💀🏔忽然開口了——

    “是📑非黑白本就該有公論，這件事陸某定會盡心竭力?！?br/>
    極篤定堅決的語氣，溫和而凝重。

    玉嫵眼睫輕顫，看向了他。

    那張臉仍溫潤如玉，是記憶里對她溫柔呵護的少年郎的模樣，只不過京兆府的那身🕰官服過于老成，不復(fù)往日意氣昂揚之感💜。想來公府的重擔(dān)和前程壓在肩上，是有千鈞之重的——尤其碰上潘氏這么個母親。

    這種話放在從前，玉嫵大抵會為之動容。

    但此刻，心底竟沒蕩起半絲波瀾。

    若他篤定能夠力挽狂🕊🏐👘瀾💐💝🙏，消弭滿京城的謠言，那這半年間他在做什么呢？她雖深居王府🐆，卻也能聽見京城里的一些動靜，若陸家當(dāng)真有所彌補，終歸會有動靜的。

    可惜，外面風(fēng)平浪靜。

    哪怕兩人早已退了親，這事終究是潘氏有錯在先。若陸凝當(dāng)真看重昔日的交情，必不至于眼睜睜看著鐘家遭👈😍受他親生母親的欺辱而無動于衷。🏆🏃🛵或許他曾嘗試過，只是半途而廢、淺嘗輒止，才會在此時說竭盡全力的話。

    亦可見他心中的輕重權(quán)衡。

    終究是各有選擇罷了。

    玉嫵挪開目光，淡聲道：“但愿陸大人說到做到?！闭f罷，抬眉看向周曜，“王爺覺得這😝🎍➿樣可好？外頭的閑言碎語平息，是非黑白都擺清楚了，也不至于再因謠傳而辱沒王府門楣，🦑甚至累及皇家?！?br/>
    最后這帽子扣得有點大。

    周💗曜卻覺得小姑娘還挺上道，懂⏮📝得拿皇家威儀壓🍁🚥🏰人，怪聰明的。

    遂頷首道：“還行，看陸家的能耐?！?br/>
    說罷，牽著玉嫵起身辭行。

    滿桌菜肴熱騰騰的香氣未散，色澤誘人，他卻連筷箸都沒碰。從進門到離開，不過一炷🙌🧡🍉香的功夫而已，卻讓整個陸🙌⛲家忙了整個前晌。尤其是潘氏，因昨日聽喬公度說淮陽王辰時就過來，她早早籌備，愣是在院里等了整個時辰。

    但她只能忍氣吞聲。

    在周曜牽著玉嫵步下臺階時，還側(cè)身讓開了路。

    周曜目不斜視，余光都沒多給。

    盔甲厚重，佩劍森寒，王府侍衛(wèi)們虎狼似的分侍在甬道兩側(cè)。在跟隨周曜出府時，步伐齊整又特意加重，✒😡鷹視狼顧一般。而公府眾人縱使平日🙋里自命不凡，對著虎狼之師出來的一群猛將，大氣都不敢出。

    潘氏尋常出入宮廷的傲氣更是蕩然無存。

    皇權(quán)面前，她能做的唯有忍耐。

    只等送玉嫵進了車廂，周曜翻身上馬，王府的耀武揚威的儀仗走遠，她才緊咬著槽🗺✍牙，狠狠拽了下衣袖，像是要撕裂滿腔憋屈?？上в昧^猛，絲線細繡的錦緞沒撐住，嘩啦一聲破了個大口子。

    潘氏愈發(fā)惱怒，沉著臉含恨回府。

    長街上，玉嫵卻覺通體舒暢。

    年初的時候，鐘家被潘氏欺負得天昏地暗，父母親的憂愁暗恨此刻想來都讓她心疼🍕🚴🤕。今日潘氏敢怒不敢言，還得陪笑禮遇，那模樣確實讓她出了口惡氣。更令玉嫵高興的，是頭頂?shù)臑踉萍磳⑸⑷ァ?br/>
    因著💠📻潘氏興風(fēng)作浪🎠🧓，這半年里，父母親沒少被人在背后議論。

    鐘固言性情剛直，暗藏幾分🤯文人的傲氣，韓氏又性子溫婉，等閑不愛與人起口舌爭執(zhí)，因怕生了口舌是非連累玉嫵，便是聽著冷言冷語也甚少辯駁。

    這中間多少委屈，不用想都知道。

    她著實期待真相大白的那日。

    而這真相🕶，若非周曜出手🐧🐾🏣，憑鐘家的那點底子，是永遠敵不過公府的。

    她忍不住掀起側(cè)連，看向周曜。

    長街熙攘熱鬧，有儀仗開路，馬車暢通無阻。

    周曜昂然立于馬背，身姿挺拔。

    陽光照在鎧甲，稍稍沖淡冷厲冰寒，他修長的手指按在劍柄，骨節(jié)分明，干凈而好看。似乎是察覺她的注視，周曜忽然偏📓🌵🚦頭，目光徑直落在她臉上，“又偷看我？”

    “我……沒有！”玉嫵低聲。

    她只是頗為感激，哪有偷看？

    說得好像她貪戀男色，心懷鬼胎似的。

    玉嫵氣哼哼嘟嘴，才要放下側(cè)簾，旁邊周曜忽然伸手輕飄飄地挑住簾子。韁繩撥轉(zhuǎn)之間，那匹通身油亮的黑色駿🏢🚱馬靠向車廂，周曜微微傾身，淡聲道：“待會我入宮，皇上定會命我火速馳援甘州，沒空回府。你帶儀仗先回?！?br/>
    “這么快嗎？”玉嫵詫然抬眼。

    她知📷道周曜病愈出府定是為了甘州的戰(zhàn)事，卻未🧣料行程竟安排🚾🥝😇得如此緊張。

    倉促之間，想必皇帝也不會安排送軍出征之儀。

    腦海里掠過關(guān)乎沙場兇險殘酷的種種傳聞，玉嫵眼睫輕顫了下，將腦袋往外探了探，“出征殺敵是大事，沙場上刀槍無眼，王爺病了半年，定得保重身子。妾身回府了也無事可做，不如先🏆去城外長亭，送王爺一程吧？”

    那雙眼睛巴巴的望過來，分明藏有擔(dān)憂。

    腦袋半探出來，甚是可愛。

    周曜克制住伸手揉一揉的沖動，唇角微挑，“也行，去⚾🥘城外👜等我。”

    時隔許久再入皇宮，周曜已非病重之軀。

    熟悉的青磚漆柱，🐧🃏看慣的巍峨殿宇，心境卻早😣🔘🔺🐘已與從前迥異。

    周曜健步而入，衣袍生風(fēng)。

    乾明帝見他身著鎧甲，顯然做好了出征的準(zhǔn)備，心中一塊巨石落地，半個字都沒提💸🎡關(guān)乎👜♐🌑喬家的囂張舉⬇🗑🚚動，只關(guān)懷周曜的身體。

    聽聞他病勢漸愈，騎馬彎弓皆不在話下，乾明帝便頷首道：“先前念你病重，便選了別人迎敵，誰知♊🖌🌁都是庸才，平白誤了戰(zhàn)機。朕如今將這事托付給你，江山百姓為重，萬不可再任性?！?br/>
    周曜拱手垂首，面無表情。

    “兒臣定會盡心竭力，不負父皇所托?！?br/>
    “好，跟朕過來?！?br/>
    乾明帝久居帝王之位，一雙眼老辣洞察，焉能不⛲知兒子心中的芥蒂？但種種往事各🌧有對錯，他身為帝王，有些事上不可能低頭，便只裝作不知，帶周曜進了內(nèi)殿，將近來的軍情奏報翻出，連同昨夜選好隨同出行的小將有哪幾位，都鄭重交代。

    末了，又取虎符和早已備好的文書交予周曜。

    從頭至尾，君臣尊卑分明。

    自打太子被廢，❎🥑與蕭令華一道被驅(qū)🗞👩往壽州，留喬皇后母子橫行后宮，周曜就沒指望再敘父子之情。此刻內(nèi)殿獨處，那張臉便也清冷淡漠，沒什么情緒。只🎹❤在握住冰涼而沉甸甸的虎符時，眸色稍深。

    這枚虎符，他從前以為是信重。

    所以竭盡全力浴血殺伐，好幾💰🔠🈶回率兵偷襲，險些丟掉性命。

    到頭來，卻落得這般處境。

    麟德殿前玉階霜白，兩側(cè)侍衛(wèi)林立，紅墻碧瓦之外天高📬😷云淡。在殿外候召的幾位朝臣見著他，都恭恭敬敬地拱手行禮，口稱“淮陽⬜💈🎳王殿下”，卻在周曜步下丹陛時偷偷打量，各自神情復(fù)雜。

    周曜在注視之中端然而出。

    到得宮門口，乾明帝選🦅好的幾位武將果然已盔甲嚴(yán)整地候著了。

    周曜也不耽誤，縱馬馳過長街。

    比起剛打仗時乾💘💂🐛明帝送軍出征的盛大陣仗，這一行二十余人飛馳而出，若非身著盔甲英姿矯健，瞧起來就跟禁軍外出辦事差不多。但刨去乾明帝指派的人，但凡是周曜點選的➗人手，個個都曾身經(jīng)百戰(zhàn)。

    鐵蹄颯踏而出，如虎狼驅(qū)馳。

    直😂🔄到官道旁掩在柳蔭里🀄💥的長亭映入眼簾，🛶周曜才稍緩馬速。

    長亭里，玉嫵臨風(fēng)而立，裙裾翻涌。

    離得頗遠看不清她的面容，但那道裊娜窈窕的身姿卻熟悉之極，像是鮮🗻🐡😸麗婀娜的剪影，安安靜靜地站在飄搖如絲的柳蔭里，正翹首望向這邊。周遭停著華蓋香車和王府的儀仗，錯落的人影里，周曜的目光落在她的身上后，就再也沒挪開。

    直到馳近長亭，他才收回目光。

    玉嫵原以為他不會駐足，便🛬🚴👜只🔰🥩🕐站在亭前，欲目送他遠去，見狀忙往前迎了半步。

    裙衫輕動，她仰著臉，眉眼間是溫柔笑意。

    “王爺此去必定能大敗敵軍，凱旋高歌。妾身會去佛寺進香，祈求王爺萬事順?biāo)?，平安歸來?！彼诘却龝r早已將送夫出征的淡淡愁緒壓下，此刻含笑鼓舞，盛裝之下嬌🉐🌉🛅麗奪目，更勝長空驕陽。

    周曜忍不住也笑了，“但愿如你所言?！?br/>
    玉嫵狠狠點頭，“定會順利的！”

    說著，又踮起腳尖叮囑，“王爺也該保重自身，夢澤和柔嘉都等著呢💞?！?br/>
    就只是那倆小的等他嗎？

    秋風(fēng)拂面，美人芙面悅目，含笑的眉眼更如春風(fēng)柔暖。周曜長這么大，還是頭回被人在長亭送行，倒覺這媳婦兒娶得當(dāng)真不虧。在宮🚟里時的🤐🌔🧛冷沉心緒被她的婉轉(zhuǎn)笑意盡數(shù)驅(qū)散，一🤙💗時間心血來潮，微微躬身湊近，覷著她低聲道：“等我回來?！?br/>
    說罷，唇角微挑，夾動馬腹疾馳而去。

    玉嫵目送他遠去，直至官道迂回，楊柳成排，將他的身影盡數(shù)掩去💀🤱，才慢慢回過神。

    剛才離開時，他是在笑嗎？

    回王府的路上，玉嫵心里有些空落落的。

    倒不是擔(dān)心周曜出征的事。

    她的感覺有時很敏銳，若真有大麻煩，總會有些異樣，就像祖母過世前和父親橫遭貶謫的那陣子，總會心慌，無端從夢里驚醒。周曜這回出征，她倒沒覺得慌，甚至頗覺踏實。畢竟以淮陽王的戰(zhàn)功和縝密，遇到曾交鋒過的對手，定會能🍎😄📑做到知己知彼。

    甚至她覺得，📥💄💏自打邊疆起了戰(zhàn)事，周曜就算病著也沒少琢磨，并非倉促上〰📇陣。

    周曜說過他命大，玉嫵也這樣期盼。

    之所以空落，是有些不習(xí)慣。

    這🎖🤴🚣大半年她住在王府，每日里除了清漪院和后院，便是到映輝樓給周曜送飯。最初對病情的擔(dān)憂消弭后，🔭🛐🚬她偶爾望向映輝樓時，心里都知道，淮陽王就在那里。哪怕陰晴不定，難以相處，他都在離她不遠處。

    如今，卻將相隔千里。

    想到映輝樓將會空置一陣子，她無需再每日操心藥膳，到那邊送飯，提心吊膽地怕他突然翻臉，玉嫵心底涌起的不是歡⛱🦇喜😯㊗🛸輕松，而是空落，甚至有些悵然若失。

    這般感覺，她自己都十分意外。

    玉嫵靠著軟枕📙😩，閉上眼時，腦海里仍是周曜策馬離去🙃🌰的背影。

    她低低嘆了口氣。

    馬車進了城門駛過長街，在王府前緩緩?fù)７€(wěn)。

    侍衛(wèi)們?nèi)绯Ｐ卸Y迎接，因周曜大病已愈生龍活虎，都打著精神頭，不❓🦅💣像前幾個月那般散漫懶惰。到了里頭，佛寶打起車簾扶她下車，旁人🅿🌨牽馬離去，一切都井然有序。

    但映輝樓那邊卻是空蕩的。

    狄😔✒慎不在🐜👋🐼，周曜也不在，王府里就剩她和孫嬤嬤撐著了。

    玉嫵戀戀看了兩眼，心里暗自鼓勁。

    到了清漪院，才剛坐下，🆖🧠連茶都沒來✒🚤得及喝一口，就見孫嬤嬤走進來，手里捏著個信封。見玉嫵神情懨懨的，她猜到大概，屈膝行禮間溫聲道：“殿下獨自回來，想是王爺進了趟宮，已奉命出城了吧？”

    “是啊，都沒來得及回府?！?br/>
    “每回都是這樣?！睂O嬤嬤嘆了口氣，“用得著王爺?shù)臅r候，恨不💬📸🍻得立時讓他插翅飛到北邊去，立時解了燃眉之急。就算是皇上親自帶人送軍出征，也都是五更📽🀄🚒天就起來，天剛亮就啟程了。”

    “這王爺做的，當(dāng)真是辛苦。”

    “也是他🌼🖤🗻性子拗，放不下邊塞的軍情。從前還只是年少意氣，想打勝仗鼓舞人心，待的時日🏓🤡長了，生出保護百姓商道的心思，這擔(dān)子就摘不掉了。這回甘州戰(zhàn)亂，王爺恐怕也恨不能早些過去呢?！?br/>
    孫嬤嬤說著，將信封雙手奉上，⏫“這是謝道長臨行前留的，請🤱殿下過目?！?br/>
    謝清玄嗎？

    玉嫵微訝，見那信封并未⛎🎣🚭用蠟封著，想必里頭并非見不得人的機密之物，便隨手取出，展開來瞧。上頭并無抬頭落款，只有龍飛鳳舞的一行字，說淮陽王此行定能旗開得勝，安然凱旋，請玉嫵不必擔(dān)心，后會有期。

    那筆鋒蒼勁有力，跟當(dāng)初他在敬國公府門口說周曜會醒轉(zhuǎn)時一般篤🦇😩🏖定。

    玉嫵忍不住勾起唇角。

    “謝道長說王爺會安然凱旋，叫咱👣們不必擔(dān)心。王爺和狄典軍這一走，府里空蕩了👶不少，回頭還得請嬤嬤多操心，照看好上下各處?！?br/>
    “殿下盡管放心?！睂O嬤嬤含笑應(yīng)了。

    玉嫵隨手將那信收起，因著大半日車馬勞頓🛵🍯😤，到底有些困倦，先去里頭歇覺。

    等睡醒了，日子還是照常過。

    每天得空時玉嫵都會去長秋閣，看夢澤和小柔嘉讀書嬉鬧，順道送些點心。若碰上午后兩個孩子犯困無心讀書，她也會讓人將虎子牽過去，陪他們玩耍解悶?；⒆有郧楹?，待孩子格🏘🌽外有耐心，倒是很玩得來。

    夢澤因著東宮教🚔🍶導(dǎo)的規(guī)矩，小小年紀(jì)就格外懂事，甚少調(diào)皮，多半📕🏗是丟個東西讓虎子來回撿，或是抱著大狗擼毛，喂它吃東西。

    小柔嘉可就沒這么收斂了。

    她原就性子活潑，撒起嬌來能纏得玉嫵無有不從，到了虎子跟前，更是肆無忌憚?；蚴前鸦⒆赢?dāng)小馬來騎，或是枕著虎子軟乎乎的肚皮睡覺，或是蒙著虎子的眼睛，讓它用鼻🔟😠🈂子找東西，每天能變出無數(shù)花樣兒來。

    這日玉嫵🖤👜📲過去時，她就枕著虎子的肚皮🗼🕣💸睡得正香。

    仲秋🥟👺🥐的后晌還🥕🌟🗞算暖和，碧茵茵的草地上鋪了張厚厚的軟毯，她穿了身粉色的小裙子，上頭錦緞裁衣，絲帶系作蝴蝶，閉眼安睡時只覺一團粉嫩，憨態(tài)可掬。

    頭頂上槭樹茂密，樹影剪碎。

    夢澤盤腿坐在她旁邊，手里捧著書卷來讀，那書卻不是沖著眼睛，而是懸在小柔嘉的腦袋上方，分明是在為她遮擋樹影。偶爾有落葉飄🗒🤟🎁落，他還能隔空接住丟😟🔒🏥在旁邊，免得蹭臟小姑娘的衣裙。

    滿院安謐，唯有虎子察覺腳步，睜開眼睛。

    玉🍞🍖嫵怕它沖過來驚醒孩子，趕緊拿食指抵唇示🐕意🐔👁🧔。

    虎子低低嗚了聲，老老實實地沒動。

    玉嫵原是有事找小柔🚶🎫🌠嘉，見狀🏒🍘輕手輕腳地退出🐩🔤院外，沒去打攪。