喬拂是被喬公度背出府的。
到了府里🍜🏥🚷,餓得幾乎只剩下半口氣，因著整日未沾水米，又被虎子嚇得魂飛魄散摔跤受傷,渾🥥💎身上下全都是狼狽。喬夫人瞧她奄奄一息地昏在那里,當(dāng)場就🔰🦗🥛哭出了聲,忙讓人抬進(jìn)后院里，熬湯喂進(jìn)去。
喬公度則在填飽肚子后,馬不停蹄地去辦事。
是夜,三樣?xùn)|西陸續(xù)送到了王府。
東宮的奸細(xì)、信國公府🥒🐥🌡的請?zhí)⒕┱赘B夜簽發(fā)的🌽🕰🛴判決文書。
東西湊齊的時候,丑時已然過半。
周曜命人將那奸細(xì)羈押，瞥了眼喬飛卿的判決文書,最后將目光落在那封🔣請柬上。
據(jù)他探到的消息,喬公度離開王府后并未入宮,喬皇后也并未派人去公府施壓,足見陸家這封請柬都是憑喬公度一張嘴說出來的。且喬公度進(jìn)陸家🛢🚨，前后不足小半個時辰,事情辦得十分順利。
這般情形倒是出乎周曜所料。
他知道喬陸兩家沆瀣一氣,⤴暗中有些勾結(jié),但以信國公府那樣的門楣,以潘氏那種眼睛長在腦袋頂上的傲氣，本不該憑喬公度幾句話就應(yīng)下這🐔🤘種事。
喬公度指使陸家，未免太順利了些。
是許了好處，還是捏了把柄？
周曜暫時不知道，況且這種事情一時半刻🌞⛴也無從深查,目下王府也沒那精力。
他把玩著那封請柬，若有所思。
狄慎站在案前💽🚤🥙，稍覺遺憾,“如今王爺跟前最棘手的麻煩，其實(shí)還是那毒藥，就跟頭頂上懸著把劍似的，屬下⬇🥔天天都提心吊膽。這回沒能從喬家那狗賊嘴里問出些線索，到底是可惜了?！?br/>
“沒用，問不到真話?！敝荜椎箍吹瞄_。
敢在皇子身上動手腳，喬家自是做過完全的準(zhǔn)備，王府和拜月門合力查了大半年也沒頭緒，足見其縝密。今日即便他問了，喬公度定也🕔🦆會給個真假難辨的回答，倉促間無從印證，終歸是白費(fèi)力🦀🐣🏥氣。
有些事情可以借要😪🤙😭挾辦到，有些事，卻還是得靠自己去查。
周曜隨手丟開請柬，“都安排妥了？”
“咱們走后府里的事有蘇簡照應(yīng)，王爺在前線御敵，料他喬🚹家也沒能耐來📳🐓🕗生🎂是非。守衛(wèi)的事，王爺自可放心，卑職又留了郭校尉在府里，孺人和嬤嬤若是出門，也有人照應(yīng)。還有個人，不知王爺打算如何安置？”
周曜抬眉，目露疑惑。
狄慎拱手道：“客院里還住著謝道⛎👹長，有兩日沒出來晃蕩了?！?br/>
謝清玄啊，倒是忘了他！
周曜抬手揉了揉眉心。
那臭道士最近確實(shí)安分了👣許多，沒怎么到眼前晃悠，他滿腹心思撲在朝堂和戰(zhàn)事，差點(diǎn)給忘了！那家伙有兩把刷子，又似乎對玉嫵有些居心不良的打算，若還留在府里，等他北上殺敵，還不知會如何做手腳。
不過此刻，夜色已經(jīng)太深了。
周曜瞥了眼窗外圓月，蒼穹里星辰黯淡，唯有🔲🙋蟾🙈⏹💣宮將霜白灑滿庭院。
又是中秋了。
按慣例，每年中秋宮中都會有家宴，一群人各懷鬼胎地圍坐，明明恨不得將對方踩進(jìn)淤泥，卻又裝出🐕😔其樂融融的模樣，著實(shí)無趣😶。今年皇兄和皇嫂都在壽州，他明日即將出征，那場虛情假意的宴席就更無須出席。
他隨手闔上窗扇，⛰⭕道：“告訴孫嬤嬤，我回京前鐘孺人不必入宮，照🏪👅顧好夢澤就行。若宮中有事，請孫嬤嬤代為應(yīng)付。明早帶謝清玄來見我，巳時去陸家?！闭f完抬步往里走，欲盥洗歇息。
進(jìn)屋前，似想起什么，又回頭補(bǔ)充。
“讓她打扮得漂亮些?！?br/>
狄慎應(yīng)了，又覺得有些好笑。
相識這么多年，淮陽王的性情他是最清楚不過的。尋常除了給周晏夫婦面子，旁人可請不動這尊佛，門房的帖子積壓如山，周曜愣是沒正眼看過。如今特地擺👐♉這一道🌓，無外乎兩個目的——
頭一件是殺雞儆猴，借著信國公府和喬家的臉告訴滿朝文武和京城百姓，淮陽王府縱然沉寂🤞了大半年，卻絕不是誰都能欺辱的。一朝金戈鐵馬，仍有無雙威儀。
第二件么，大概真的是為了鐘孺人。
從最初視為擺設(shè)，到如今特地為她受的委屈😿⏮🚞討公道，王爺這回怕➕🐇是真的上心了。
不過鐘孺人生得那樣漂亮，還需要打扮嗎？
狄慎失笑，自去客舍和清漪院傳話。
翌日清晨，謝清玄被帶到了映輝樓。
在王府住了這么💀🏔久，他身上兩套🥩道袍🌮🥀🦊來回?fù)Q，倒是洗得纖塵不染，熨燙得整齊磊落。清早曙光微露，映輝樓外松風(fēng)清涼，他手執(zhí)拂塵大步而來，仿佛行走在山野之間，神情淡然超脫，絲毫沒將這里當(dāng)王府似的。
到得書房之中，拜見的態(tài)度也沒多恭敬。
好像王府欠他千百貫錢似的。
周曜都已經(jīng)習(xí)慣了，也知道無緣無故地將對方留在王府，形同軟禁，多少說不太過去。遂只端坐在椅中，清冷挑眉，“本王即將📑出征，不知謝道長有何打算？”
“但憑王爺吩咐?！?br/>
謝清玄拱手，一副任人宰割的模樣。
周曜卻沒打算宰割他。
在剛得知此人時，周曜確實(shí)心存忌憚🕰，畢竟京城內(nèi)外除了親信之外，沒人知道他真實(shí)的病情。所有人都認(rèn)定他會病死，就連老謀深算的喬家兄妹都不例外。謝清玄與他素💜無往來，能那般篤定，本身就十分可疑。
更何況，謝清玄還推斷出了戰(zhàn)事。
這樣的人若任其在外流落，于周曜有害無益。
好在謝清玄并💐💝🙏未將此事說予旁人，他所謀劃的一切都還算順利，并未出紕漏。且據(jù)🐆狄慎留心觀察，此人除了待玉🕊🏐👘嫵格外和顏悅色外，并未跟誰勾結(jié)，在王府生事。甚至謝清玄還奉上了李盛這個線索，幫了他一點(diǎn)小忙。
如今事情既成，就沒道理無端困住。
周曜屈指輕扣桌面，吩咐狄慎，“送道長出👈😍府，謝以重金。🏆🏃🛵”
“貧道無需金銀?！敝x清玄道。
周曜頷首，“那就原樣送出去吧?！?br/>
那語氣態(tài)度，跟最初的防備忌憚迥然不同。
謝清玄到底沒他沉得住氣，眼見狄慎要上前送客，周曜絲🦑毫沒打算將他留在身邊，只得拱手道：“貧道確實(shí)是真心投奔王爺，欲效微薄之力。李盛的事王爺想必已😝🎍➿查到了些眉目，王府里旁的事情，貧道或許也能效勞——譬如王爺這場病?！?br/>
他覷著周曜，意有所指。
周曜卻似無甚興趣，只淡聲道：“李盛之事，💗本王不會虧待道⏮📝長。至于旁🍁🚥🏰的，本王若用得著，自會再去叨擾。狄慎，送道長回住處，晚些讓人送他出府?！?br/>
說罷，徑自取了案頭文書翻看起來。
謝清玄看他如此頑固，不悅而去。
少頃，狄慎送完了回來，也有些不解，道：“此人來自北地，屬下特地讓拜月門查過，身🙌🧡🍉世清白，并無可疑之處。他既有意投奔，王爺為何不用？他知道李盛身🙌⛲上貓膩，也知道王爺這場病有蹊蹺，未必不會在毒藥的事上有所助力?！?br/>
“誰說不用了？”周曜挑眉。
狄慎一愣，“王爺不是才回絕了趕走他？”
“他若真心投奔，等本王回京時應(yīng)該還能送來賀禮，又沒人束🙋著他手腳。等著看吧，先全力應(yīng)付戰(zhàn)事?！敝荜渍f罷，覷了眼外頭漸升的朝✒😡陽，“去知會鐘孺人，別誤了出門的時辰?！?br/>
——閉門大半年，該出去張揚(yáng)一圈了。
清漪院里，玉嫵正對鏡梳妝。
昨日周曜提到陸家的事，著實(shí)令玉嫵滿心驚詫，回到住處后，倒是翻來覆去地失眠了許久。今晨起來，孫嬤嬤便轉(zhuǎn)達(dá)了周曜的吩咐，說是讓她好生梳妝打扮，盛裝出府，去🗺✍信國公府赴宴。
玉嫵再怎么傻，也知他這話的用意。
既是為了不墜王府的門面，也是故意慪陸凝🍕🚴🤕母子，回敬當(dāng)日潘氏的輕蔑與踐踏。
就像上回在珠璣街碰見，她握住她的手那樣。
有點(diǎn)兒幼稚。
但讓人心里覺得溫暖。
玉嫵挑了口脂，淡淡在唇上涂勻，又精心💠📻選了花鈿點(diǎn)綴在發(fā)髻間，再以五鳳銜珠的金釵點(diǎn)綴。等發(fā)髻妝容都妥帖了，再換上錦衣長裙🎠🧓，就連腰間的宮絳環(huán)佩都一絲不茍。末了，褪下腕間的珊瑚珠串，換上一只通透柔潤的玉鐲。
佛寶瞧她如此，眼底浮起一抹黯然。
那珊瑚珠串做得圓潤柔和，上頭雕刻了極精致的佛像，玉嫵視若珍寶，這些年時刻戴在腕間，就像她胸前的那枚🤯玉扣一樣，片刻不曾離身。每嘗沐浴睡覺時，也都拿娟帕包好了放在旁邊，生怕有半點(diǎn)磕碰。
但今日，她卻褪下了。
佛寶🕶曾聽玉嫵講過這串珊瑚的來歷，是她生辰的時候老夫人送🐧🐾🏣的。不過珊瑚名貴，珠上雕鏤更是精細(xì)活兒，當(dāng)初老夫人有意托了陸凝去尋珊瑚，再請匠人雕刻，帶到佛寺里。雖是借了她的名頭，其實(shí)暗藏兩人的心意。
玉嫵也說過那日的情形。
是在和暖的初夏，揚(yáng)州城外的佛寺里綠竹猗猗，老夫人借寺里的齋堂給玉嫵做📓🌵🚦了碗長壽面，順道給陸凝也做了一碗，謝他尋來珠串的功勞。
年幼的玉嫵趴在🏢🚱桌邊，陸凝坐在她對面，中間則是慈和的老夫人，含笑慢捻佛珠。
山風(fēng)徐徐，天光云影。
三人說的都是些無關(guān)痛癢🚾🥝😇的家?，嵤?，然📷而古寺之中，清湯寡水的🧣長壽面格外香甜。
那是老夫人陪玉嫵過的最后一次生辰。
當(dāng)年九月，老人家溘然長逝。
玉嫵原就極懷念跟祖母住在佛寺的那段時光，自打祖母過世后，對老人🏆家留下的東西便格外珍視。尤其這串珊瑚，應(yīng)是老人家送的最后一份生辰禮，意義愈發(fā)不同。先前潘氏滿京城造謠時，玉嫵固然傷心失落，也不曾因陸凝而摘下珠串。
如今她應(yīng)是看開了。
隨身戴著珊瑚珠串⚾🥘是為祖母，摘下卻是為了陸👜凝。
有些事情終究敵不過光陰。
佛寶取了錦😣盒，🐧🃏將那珠串小🔘🔺🐘心收起，放進(jìn)匣子里。
回過頭，見玉💸🎡嫵目光戀戀地望著那匣子，佛寶勾起寬慰的笑意，“王爺待殿下其實(shí)很好，奴婢雖不常到跟前伺候，也能⬇🗑🚚看得出來👜♐🌑。老夫人素來疼愛殿下，只盼著有人能真心疼愛殿下，如今定會欣慰的?！?br/>
周曜啊……會真心疼愛她嗎？
玉嫵捏不準(zhǔn)。
畢竟兩人雖份屬夫妻，也曾同榻而眠，但咫尺之間其實(shí)還隔了很多東西。且周曜此人陰晴不♊🖌🌁定，翻臉比翻書還快，有時臉上含笑，說出的話卻跟刀劍般鋒銳懾人，她心里依舊忌憚害怕，自然不敢奢望太多。
玉嫵低頭撫平衣袖，眼睫微垂。
“我只是不想祖母看到?！?br/>
哪怕有緣無分，也不該反目成仇，🌧彼此冷漠?dāng)硨?#9970;。
但今日，她確確實(shí)實(shí)是去算賬的。
為潘氏當(dāng)初的肆意詆毀踐踏。
玉嫵🎹❤打量鏡中影子，確信渾身上下沒半分不妥后，瞧著時辰差不多，動身出了院門。到得垂花門，才剛出去沒兩步，就見東邊🗞👩甬道❎🥑上兩人健步而來，腳步似虎虎生風(fēng)，而他們的裝扮……
她的目光黏在了周曜身上。
他穿的是鎧甲。
男人原就生得身高腿長，又常年習(xí)武殺伐，即便是尋常的青衫錦衣都能穿出縱馬彎弓的矯健氣勢，此刻身著冷硬的鎧甲，更添冷厲決斷的氣勢。他腰間懸了長劍，鎧甲外一襲暗紅色的披風(fēng)，乍瞧過去，似乎能窺見他縱馬御風(fēng)，💰🔠🈶追擊殺敵時的昂藏英姿。
鎧甲之上，他沒戴頭盔，只以烏金冠束發(fā)。
閑居府中時他收📬😷斂著氣勢，那張臉清冷俊爽，修眉俊目十分好看。偶爾心緒不⬜💈🎳錯，還能流露稍許溫和。待披甲佩劍，眉目便覺格外英武冷冽，五官亦跟工刀精細(xì)雕刻似的，隱有談笑殺伐、驃騎悍勇的氣勢。
統(tǒng)率三軍的淮陽王，原來是這模樣。
玉嫵站在那里，呆呆看他。
直到周曜周到跟前，屈指在她眉心輕敲。
“又發(fā)呆？”他淡聲道。
玉嫵恍然回過神，被他🦅抓包后有些過意不去，耳朵尖悄然爬起微紅，口中卻道：“從未見過王爺穿鎧甲，頭回瞧見，倒覺得很稀奇。去信國公府只是赴宴而已，王爺怎么穿了這身裝束？”
“晚點(diǎn)要進(jìn)宮，恐怕沒空再回府?！?br/>
周曜說著，指尖輕攬了攬她肩膀，“走吧?！?br/>
行至府門口，馬車已然齊備。
周曜因穿著鎧甲，不便委屈坐在車💘💂🐛廂里，便翻身上馬，英姿利落。旁邊狄慎亦著盔甲隨行，除了他倆，帳➗內(nèi)府的幾名校尉和侍衛(wèi)皆是如此打扮，各自牽馬佩劍跟在后面，勃勃英姿入目，頓時有了沖鋒陷陣的氣勢。
帳內(nèi)府之外，亦有親事府選派的儀仗。
前有婢女打扇開道，后有侍衛(wèi)們衣甲嚴(yán)整地隨從，旁邊又是周🛶曜和狄慎😂🔄策馬仗劍，氣勢洶洶。霎時間，被拱衛(wèi)在中間的那輛朱漆華蓋馬車便有了貴不可攀的氣勢，🀄💥連四角懸掛的宮鈴都威儀起來。
玉嫵捏了捏手指。
這馬車，她怎么有點(diǎn)不敢坐了？
遲疑間馬蹄輕響，周曜催馬到🗻🐡😸旁邊，微俯身軀湊到她耳邊，“等我扶你上去？”
“沒、沒有！”玉嫵趕緊湊到車前。
婢女?dāng)[好踩凳，佛寶打起車簾，玉嫵躬🔰🥩🕐身鉆進(jìn)去，聞到一股淡淡的香味，深嗅了兩口，🛬🚴👜似乎里頭還摻了安神的香料。
玉嫵端正坐好，雙手疊放在膝蓋。
微亂的心跳漸漸歸于平靜。
她輕輕掀起側(cè)簾，看到馬車行駛在王府外的甬道，有郁郁蔥蔥的槐樹越墻而出，揉碎斑駁的樹影。而🉐🌉🛅周曜披甲策馬走在旁邊，雙腿修長，身姿昂揚(yáng)，雖是一副冷厲威儀不可侵犯的姿態(tài)，卻無端令她覺得心安。
藏在心底深處的忐忑，亦悄然消弭。
有淮陽王在，她還怕什么呢？
信國公府門前，潘氏就沒這般心情了。
昨晚喬公度倉促造訪，轉(zhuǎn)述了周曜的條件后，潘氏下意識便是拒絕，至于老公爺，更是當(dāng)場勃然變色，氣得差點(diǎn)從病💞榻上坐起來。不過喬公度巧舌如簧，加之喬陸兩家早已上了一條船，陸家即便再不情愿，也沒法拒絕。
半盞茶后，老公爺終是點(diǎn)了頭。
潘氏昨晚🤐🌔🧛🚟氣得心口疼，翻來覆去整晚都沒睡🤙💗著，這會兒腦袋都隱隱作痛。
她坐在廳里，越想越覺得生氣。
氣陸凝當(dāng)初閑得沒事去佛寺里招惹那祖孫倆，回京后被鐘家那丫頭哄得五迷三道，執(zhí)意求娶。氣她當(dāng)時鬼迷心竅，怎就撮合了這么樁婚事，非但沒把鐘家女推進(jìn)陸凝沒法插手的火坑💀🤱，反倒給她送了個王府孺人的身份。
如今倒好，🍎😄📑淮陽王命硬沒死成，那鐘家女反倒飛上了枝頭。
她一個出身伯〰📇府的誥命夫人，公府📥💄💏當(dāng)家女主人，如今竟要給那鐘家女行禮？
潘氏但凡想起此事，胸口就能堵得生疼。
但皇家威儀跟前，她畢竟不敢輕慢。
潘氏偏頭，看🔭🛐🚬到身著官服站在旁邊的兒子陸凝，🎖🤴🚣仗著旁邊沒人，低聲抱怨道：“你祖父倒是會賣人情，喬公度那老賊三兩句話，就讓他點(diǎn)頭答應(yīng)了。敢情不是他親自來迎，那淮陽王跟咱們素?zé)o往來，鬧這一出，還不是為了作踐！”
“母親慎言！”陸凝低聲。
潘氏卻還是氣不過，恨恨地咬了咬牙。
“王府怎么了？咱們幼薇嫁進(jìn)楚王府，不也是皇家的人？那還是明媒正娶的😯㊗🛸王妃，能立時拜宗⛱🦇廟進(jìn)譜牒的，比她那沖喜過去的孺人強(qiáng)多了！再說淮陽王，不就是個會打仗的武夫？楚王殿下也是文武雙全，也沒見如此囂張，到咱們公府跟前擺譜！”
極低的聲音，卻滿含怨懟。
仿佛一旦涉🌰及玉嫵的事，她便格外🙃嘴碎，不復(fù)公府📙😩女主人的端莊沉穩(wěn)。
陸凝想起深藏在心底的嬌麗眉眼，想起她❓🦅💣站在馬球場外的樹蔭下，被一群人遠(yuǎn)遠(yuǎn)指點(diǎn)，想起他后來聽到的滿城風(fēng)雨，心里被鈍刀割著似的🅿🌨。
淮陽王素來驕橫，囂張擺譜也不是頭一回。
唯有玉嫵……
陸凝昨晚整宿沒睡著，此刻瞧😔✒見母親沉著的臉，心中愈發(fā)煩躁，低聲道：“若非母親當(dāng)初強(qiáng)行退親，故意仗勢欺壓鐘家，敗壞玉嫵的名聲，何至于此？佛家講因果循環(huán)，報應(yīng)不爽，母親既做了仗勢欺人的事，就該想🐜👋🐼到有朝一日或許會原樣奉還。”
“你怎么說話呢！”
潘氏聞言大怒，騰地拍案站起身。
陸凝偏過頭，避開她的怒氣。
為著這事，母子間已吵過不✒🚤知多少回，今日這宴席，陸凝早已做好了誠🆖🧠心致歉的準(zhǔn)備，便是淮陽王讓他跪地，也無不可。
感情摻雜了利弊權(quán)衡，他選了退📽🀄🚒讓和再圖別計，以至萬劫不💬📸🍻復(fù)，他確實(shí)欠她良多。
陸凝十指緊握，望向府門口。
日影漸漸挪到了屋頂，灑在地磚上的陽光頗為刺目，公府的大門洞開，門房們恭敬侍立在兩側(cè)，是迎接貴客的禮儀。須臾，府門前人影一晃，負(fù)責(zé)傳訊的管事小步快跑🏓🤡過來，周遭眾🌼🖤🗻人亦站得愈發(fā)筆直。
陸凝知道，他們應(yīng)該是來了。
他深吸了口氣，提醒潘氏收起怒氣，⏫而🤱后迎向門口。
繞過影壁，外頭腳步齊整，車輪轆轆。
陸凝同潘氏行至外面，就見巷中人影幢幢，一輛華蓋馬車在公府的石獅子前緩緩?fù)７€(wěn)，流蘇香帳微微晃動。馬車之畔，淮陽王矯健策馬，那張臉清冷倨⛎🎣🚭傲，隨意顧盼之間頗有睥睨的氣勢。再往后，王府的侍衛(wèi)衣甲嚴(yán)整，各自肅目。
那儀仗架勢，算得上隆重二字。
陸凝的目光落在香車，像是要穿透錦帳窺入廂內(nèi)，率🦇😩🏖眾屈膝跪地，齊聲拜見。
俯首的時候，他偷偷抬眼。
他看到淮陽王翻身下馬，佩劍輕動。
他看👶到仆婢簇?fù)恚碇c羅的佛寶掀開簾帳，捧住了里頭伸出來的那只手。而后，玉嫵躬身而出，云霧般堆疊的發(fā)髻間有金釵銜珠，輕輕晃動。女子垂首👣的姿態(tài)熟悉之極，從前是少女的嬌憨，此刻又添了幾分柔婉，輕盈得似不勝涼風(fēng)。
裙裾搖動，環(huán)佩微響，她下地站穩(wěn)，眉目淡然。
周曜伸手?jǐn)堅诹怂募缟稀?br/>
這樣親昵的姿勢，原本不該擺在如此眾目睽睽的場合🛵🍯😤。
但周曜向來我行我素，便是宮廷規(guī)矩都可視若無物，這點(diǎn)所謂的禮儀更不放在眼里。他今日原就是來耀武揚(yáng)威，殺雞儆猴的，沒打算像楚王那樣禮儀周全🏘🌽，博賢德之名。既是算賬，說話行事全憑他高興，管什么旁人目光？
當(dāng)初潘氏仗勢妄為，欺負(fù)玉嫵無力反擊。
他就是要讓陸家知道，她并非幼弱孤女，🚔🍶📕🏗無人護(hù)持。
她如今是他同衾共枕的孺人。
容不得任何人蔑視放肆。
周曜攬著玉嫵緩緩走向府門，男兒威儀的鎧甲襯托下，玉嫵薄妝華衣，姿態(tài)小🔟😠🈂鳥依人。金釵玉飾，環(huán)佩叮當(dāng)，一匹千金的綾羅錦緞裁成衣裙，卻不及她清澈的眉眼姣麗動人。脖頸的紅線一如從前，她細(xì)弱的腕間，卻不知何時換上了玉鐲。
那只多年看慣的珊瑚手釧早已不知所蹤。
那一瞬，陸凝的眼睛似被刺痛。