上個(gè)月，枝枝和香奴被一前一后搶回都尉府。
香奴覺得，枝枝肯定是富貴人家養(yǎng)👮🐙大👨🆘🕋的女兒，枝枝細(xì)皮嫩肉，一舉手一投足，都和她們不一樣，而且枝枝居然會讀書寫字，會畫畫，會下棋，還會彈古琴，府里教規(guī)矩的養(yǎng)娘都夸她琴彈得好。
枝枝很照顧📐香奴，剛來都尉府的時(shí)候，香奴大病一場，是枝枝幫她向羅婆子求醫(yī)討藥。
可她卻恩將仇報(bào)，按著🚶🍉羅婆子教她的話來哄騙枝枝。
香奴臉上發(fā)燙：“枝枝，對不起。”
枝枝搖搖頭。
“不怪你?！?br/>
枝枝頓了頓，一笑，“🎧多謝你的炊餅，你不來，我還不知道要餓到什🌶♌🛣么時(shí)候?！?br/>
羅婆子這樣的管事婦人調(diào)理小娘子的手段無非是軟硬兼施，打一頓，餓幾天，再找人👴✔❤苦口婆心勸一勸，惡人好人輪番上陣，連嚇帶哄，威逼利誘，小娘子求告無門，日子久了，自然只能認(rèn)命。
她不能認(rèn)。
香奴勸說失敗，想到羅婆子那🥝🍉⏭張臉板起來的模樣🍜💀，不敢🐮出去。
枝枝拍拍身邊干草，拉著她坐下，“這時(shí)候出去，羅婆子知道📬你沒說動我，一定會遷怒到你身上，你等天亮了再出去，那時(shí)羅婆子事多，就顧不上生氣了?！?br/>
香奴沒料🔙🎌到她這時(shí)候了還在為自己著想🏠📨🏒，心里一酸。
枝枝收起沒吃完的炊餅，躺了回去。
香奴小聲問：“怎么不吃完？”
枝枝道：“留著下次餓的時(shí)候吃。”
她已經(jīng)很久很久沒有吃飽了。
香奴心里更加難🎰🆖🚆受，“枝枝……你生得好看，馮都尉喜歡你，你留在都尉府，不比在外面好嗎？”
剛才她勸枝枝的話都是羅婆子教她的，這會兒她是真心實(shí)意勸枝枝給馮都尉當(dāng)姬妾。馮都尉管著🦔🎩🐟流沙城的兵馬，還管著衙門，是流沙城的土皇帝，枝枝逃不出都尉的手掌心。
她不忍心看枝枝繼續(xù)吃苦。
枝枝搖搖頭。
香奴看一眼黑魆魆的窗，湊💼到枝枝耳邊，壓低聲音，囁嚅道：“枝枝……你想想那個(gè)唱詞薛小娘子的下場…🖱✌😃…”
枝枝沉默下來。
馮都尉在流沙城一手遮🏒🍌➖天，驕橫奢侈，荒淫無度，更兼刻薄無情。
薛娘子是勾欄🛤里討營生的女伎，面容姣好，擅唱詞。去歲，馮都⏸⛏尉納薛娘子為妾，寵愛備至，甚至不顧禁令，公然將薛娘子帶到校場觀看軍中蹴鞠比賽，邊庭一時(shí)嘩然，勾欄女子哪一個(gè)不艷羨？
然而不過區(qū)區(qū)數(shù)月，馮都尉與人斗富，命薛娘子賽歌，薛🐂🌯娘子身體不🎓適，未能奪魁，都尉顏面大失，惱羞成怒，竟下令將薛娘子發(fā)配至屯所勞軍。
一朵嬌花，任人踐踏。
聽說才不過三個(gè)多月，薛娘子便慘死在屯所。
香奴瑟瑟發(fā)抖：“枝枝，你不怕被都尉打發(fā)去勞軍嗎？⛩📁🍡🈂”
枝枝緩緩合上眼睛，半晌沒說話。
屋中靜悄悄的，寒意入骨。
就在香奴以為枝枝因?yàn)楹ε虏桓覒?yīng)答時(shí)，耳邊👖傳來小娘子柔和、堅(jiān)定的嗓音：
“走一步，算一步吧。”
香奴嘆口氣，再想不出別的話🚝🗜🌤來勸枝枝，合眼睡了。
枝枝渾身酸疼，久久無法安睡。
香奴天真了，以為乖乖聽話就能博一⭐🥞個(gè)安穩(wěn)前程🐖🍠。
殊不知一旦松了口，那就只能任人魚肉。
區(qū)別只是早死和晚死而已。
眼下都尉🤶🥫不在府中🍥⬅🔟，一時(shí)半會顧不上她，她還有逃出府的機(jī)會。
枝枝強(qiáng)迫自己入睡。
睡足了，養(yǎng)好精神，才能找到出路。
……
枝枝做了一個(gè)夢。
夢里秋高氣爽，霜🕖🥠天紅葉，蒼鷹掠空，細(xì)犬奔逐。
鼎沸的歡笑和馬蹄聲中，一個(gè)頭戴錦帽、身著窄袖錦襖，腰束箭囊、手持黑漆描🎲🦔金長弓的少女騎著一匹矯健的白馬從疏林間疾馳而過，身后浩浩蕩蕩，🦈💡跟著數(shù)十騎獵手。
清風(fēng)拂面，吹動駿馬的翡翠黃金絡(luò)頭，銀鈴叮叮當(dāng)當(dāng)作響，少女束發(fā)的錦帶在燦爛秋陽里高🌭⛔高飛揚(yáng)。
忽地，🆚🙇🐢林間窸窸窣窣一陣響動，飛快竄過一道暗影。
少女勒韁停馬，展臂彎弓。
騎奴獵手們立刻跟著勒馬，數(shù)十人齊齊噤聲。
少女拉滿了弓，一箭射出。
一聲尖銳長嘯，雪亮寒芒從漫天紛飛的落♈🐔葉間疾射而出，躲在草叢里的獵物應(yīng)聲倒地。
歡聲雷動。
少女眉飛色舞，撥馬轉(zhuǎn)身，得意地朝疏林外另一支隊(duì)伍揮舞手中長弓，嘴里歡快地呼喊著什么，英姿颯爽，神采飛揚(yáng)🚧😊。
那時(shí)候的她，天真爛漫，無憂無慮。
恍如隔世。
……
香奴⛳🙃心里存了事，睡得不安穩(wěn)，恍惚間聽見身邊人夢中囈語，醒🈷🎠了過來。
月光從罅隙漫進(jìn)屋中，籠下一地寒霜。
角落草堆的小娘子蜷縮成小小的一🕛🚚團(tuán)，身子一顫一顫，打著寒噤，紅腫的臉頰濕漉漉的，淚如泉涌。
“哥哥……”
夢里哭出來的聲音，虛弱，凄愴。
香📐奴聽著，心里一陣惻然，伸手推了推枝枝：“枝枝，別傷心了…🔻…🏭”
枝枝一動不動。
香奴繼續(xù)推。
枝枝還是不動彈。
香奴爬起身，拉開枝枝的手臂，指尖碰到枝枝手腕，臉🐻🚬🎚👗色驟變。
她哆哆嗦嗦著放開枝枝，沖到窗前，顫聲叫喊：“羅媽🏁👔🐀媽，😒枝枝要不行了！”
仆婦連忙進(jìn)屋查看，探了探枝枝鼻息，若有💛😄若無，再摸她手心腳心，冷得像冰，唬😴👲🎵了一跳，掐人中的掐人中，拍臉的拍臉，亂成一團(tuán)。
羅婆子才剛歇下，又被吵🆑🙋嚷起來，頓時(shí)邪火直冒，罵罵咧咧推門進(jìn)屋，還沒來得及發(fā)火，待看到枝枝一臉慘白、怎么叫都叫不醒，也嚇出一身冷汗，慌忙叫人👋😗去請大夫。
大夫趕過來，一看枝枝模樣，眉頭緊皺，立時(shí)催🔗🗄仆婦趕緊煎一副人參湯喂下去🏦🌼🐬。
枝枝已經(jīng)🛷不能吞咽湯藥，香奴只能✒😻🖍掰開她的嘴，一邊哭，一邊一匙子一匙子灌她。
眼看天光潺潺，映得窗前一片青白，坊墻外隱隱飄來悠揚(yáng)的報(bào)曉鐘聲，枝👘枝還是沒有好轉(zhuǎn)的跡象。
羅婆子又恨又怕，急得滿地打轉(zhuǎn)。
恨枝枝這賤人身嬌肉貴，挨一頓打就發(fā)起急病。
怕枝枝真的一命嗚💵🕑🌺呼，自己沒辦法向馮都尉📚🎒🧜交代。
雖說可以把打死枝枝的過錯🥪⛓👚推到外院管事身上，但馬上就是都尉的壽辰了，賤人好死不死，偏偏這時(shí)候發(fā)急病，多晦氣！
都尉大怒之下，他們都得吃掛落。
羅👽📄🚍婆子心里💎⛹油煎似的，焦頭爛額，外頭管事又派人來催促，🍐要她開庫房歸置抬盒箱籠。
她只得囑咐仆婦養(yǎng)娘好生照看枝枝，千萬🔰🈁不能讓人就這么沒了，自己去前院照應(yīng)，隔一個(gè)時(shí)辰就打發(fā)人回內(nèi)📟🧕院問枝枝好了沒有。
如此里里外外忙亂了幾天，上下懸心。
這天，仆婦歡天喜地來回稟：枝枝醒了，可以自己👲吃藥了，大夫說是急病，將養(yǎng)幾天就好了，只不能再餓著。
羅婆子喜得直跳起來，口中念佛不已，💸🔮心里暗暗道：這筆賬先記上，等都尉日后得了手，厭了枝🤡枝，一定叫賤人好好嘗嘗她的手段！
……
枝枝發(fā)了場急病，躲過羅婆子的責(zé)罰🐠🤣🎽，還吃📊上了養(yǎng)身補(bǔ)氣的湯水。
和權(quán)貴公侯蓄養(yǎng)🏢👭👐婢女的規(guī)矩一樣，都尉府中的婢女每天要跟著幾個(gè)養(yǎng)娘學(xué)琴棋書畫，熏香🏳🏏分茶，吹拉彈唱，歌舞百戲。
枝枝病好了些，羅🐹婆子暫時(shí)沒有發(fā)落她，㊙打發(fā)她繼🌒💚😡續(xù)學(xué)歌舞。
她很識時(shí)務(wù)，羅婆子要她學(xué)，她🤯🍂🧟就🍥學(xué)，還學(xué)得比其他人更刻苦。
幾天下🦔😚來，饒是羅婆子怨氣未散，也挑不出枝枝的毛病。
私底下，🅾🕞香奴勸枝枝道：“枝枝，下次別和羅媽媽對著干了，你差點(diǎn)就一病沒了！”
枝枝面色蒼白，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
香奴長舒一口氣。
枝枝雙手暗暗握緊，試著甩🤚🐛出手里的陂巾，陂巾綴著的雕花銀香囊叮鈴輕響。
香奴看著🏓她舒展藕臂時(shí)翩翩纖柔的儀態(tài)🈸，滿🏺👴🚫臉羨慕。
“枝枝，還是你跳得最好看?！?br/>
枝枝朝香奴笑笑，接著💛輕舞，臉上神色如常，心里卻暗暗沮喪：羅婆子現(xiàn)在不敢餓著她了，她恢復(fù)了些力氣，可以動作自如，但是手臂仍然酸軟，雙腿也提不起勁，假如強(qiáng)行使力，便有一陣劇痛襲來，疼得她站➖🍻🈯都站不穩(wěn)。
羅婆子沒😱✝有🥣完全放松警惕，每天親自帶著人逼她喝下?lián)搅怂幍牟杷?。她試過偷偷催吐，膽汁都嘔盡了，沒什么用。
她得另謀脫身之法。
枝枝思索著自己的處境，🚈強(qiáng)打起精神，和著養(yǎng)📏娘吹奏的樂曲🚯揮動彩衣長袖。
不管🥃怎么說，她這🤮🤱💾次借勢裝病不算白費(fèi)功夫，至少能填飽肚子了。
天無絕人之路。
然而都尉府到底是都尉府，高門深宅，守♓🤤🔲衛(wèi)森嚴(yán)，枝枝連內(nèi)院都出不去，更遑論其他。
馮都尉的壽辰越來越近，天氣愈發(fā)寒涼🚡，朔風(fēng)狂卷，😱⛸📜沙塵🚣漫天。
這日清早，🕖🧤枝枝⛺🅰🏒和其他婢女穿著單薄的衣裳站在寒風(fēng)里聽養(yǎng)娘訓(xùn)話，前院遽然一陣喧嚷，府中大門次第打開，滾雷似的馬蹄聲洶🐐❎🍺涌而來。
墻外呼聲此起彼伏：“都尉回府了！🏑”“都尉回❕🍔府了！”
枝枝登時(shí)悚然。
馮都尉回府，千騎軍丁前簇后擁，旗鼓大張，金戈鐵馬，一眼🦏💉望去，好似黑壓壓一團(tuán)烏云🚌翻卷，摧枯拉朽，陣勢浩壯。
衙署官吏、豪族將官、巨賈鄉(xiāng)老俱都殷勤地迎💇💴🎫出城。
一片奉承討好聲🛌中，馮都尉滿面春風(fēng)，回到府中，命管事安設(shè)席面款待賓客，自己拋開馬鞭，徑自入內(nèi)院。
羅婆子早讓婢女備好了香湯，伺候梳洗。
不一會兒，使🎂🏻🔥女出來傳話，馮都尉讓羅婆子撥🥚🍭〽幾個(gè)婢女進(jìn)去服侍。
羅婆子深知馮都尉📡的喜好，親自去后院挑選，第一個(gè)就點(diǎn)了枝枝的名字。
“枝枝🎰📐🎡，伺候好都尉。你是聰明人，別走了🧠🌌死路?！?br/>
幾個(gè)養(yǎng)娘上前為枝枝涂脂抹粉，挽發(fā)梳髻，換上刺繡牡丹紋的細(xì)紗裙衫，江南府進(jìn)貢的鮫綃，又輕又細(xì)，勾勒出小娘子玲瓏的身🌕🤟段，薄紗下飽滿雪白的胸脯若隱若現(xiàn)，纖腰裊裊，翠鬟松松，只是粗略裝扮，已是儀態(tài)萬千。
羅婆子忍不住道：“你這般好容色，不像村戶人家養(yǎng)大的🐾🔅🕤。”
養(yǎng)娘們出言附和。
枝枝通身的氣派，怎么看都不像是窮苦出身。
羅婆子皮笑肉不笑，話鋒一轉(zhuǎn)，“枝枝，不管你🕚從前是富家千金，還是官宦人家娘子，入了都尉府，可就由不得你了！這是你的命。人吶💑，分貴賤尊卑，前世注定的，由不得你我！有的人就算托生到富貴人家，終究還是賤命一條！改不了的?！?br/>
枝枝臉上血色一點(diǎn)一點(diǎn)褪盡。
都尉的主院是照著老宅樣式建的，為了這座♍府邸，馮都尉不惜花費(fèi)重金♊✈從南方運(yùn)來🃏🚉🙆名貴的木材花石，連院中花土也是平江府挖來的肥沃塘泥，內(nèi)院雕梁畫棟，碧瓦朱甍，回廊蜿蜒曲折，若不是院中花木凋零，落滿沙塵，倒有幾分江南景致的幽美富麗。
枝枝慢騰騰走在曲廊間，心里飛快算計(jì)。
養(yǎng)娘催促她：“快些走，別讓都尉久等。”
枝枝走幾步，停下來，一陣🚛🐴撕心裂肺的咳嗽，喘著道：“我身上的病還沒好，吹🌆🐌🙍了風(fēng)，頭疼得很。”
養(yǎng)娘將信將疑，摸摸枝枝的額頭和手心，道：“那👓也由不得📏❇🛅你，都尉發(fā)了話，你就算只剩一口氣了，爬也得爬進(jìn)去?！?br/>
枝枝踉蹌了幾步，扶著欄桿站穩(wěn)，一邊咳，一邊道：“我今天的藥還沒吃，就這么進(jìn)去，惹惱都🥧🍮尉，媽媽們都得🚖🍪挨罵，煩媽媽體諒，等我吃了藥再進(jìn)去?！?br/>
養(yǎng)娘知道枝枝大病一場，確實(shí)每天在吃藥，看她咳得拉風(fēng)箱似的，怕她攪了都尉的興致，想了想，叫🕗🛰🖨侍女去取枝枝的藥。
“你不許走動，就在這里等著?！?br/>
枝枝站在原地，咳嗽不止。
養(yǎng)👕娘守著她，等侍女取來一盅藥，看著她😝👊喝了，推她道：🏆🧒“都尉寵幸你，是你的福分，快走吧?！?br/>
枝枝再找不到其他🕳🦓借口拖延，踩著沉重的腳步踏進(jìn)門檻。
屋中一道鑲嵌云母石落地大屏風(fēng)擋住眾人視線，🏜低垂的紗簾后傳出淅淅瀝瀝的水🏹⌚🔅聲和女子嬉笑，偶爾響起男人低沉的聲音，女子的聲音變得急促軟媚。
都尉正摟著幾個(gè)婢女快活。
枝枝跪在屏風(fēng)外，出了一🐟🍮身的冷汗，也分不清是熱的還是冷的🚾🧒⚾。
恐懼到極點(diǎn)，她心中反而平靜下來。
面對執(zhí)掌一方兵馬的馮都尉，她不能硬碰硬。
走一步，算一步。
她得活下去。
活著，她才有逃走的希望。
養(yǎng)娘進(jìn)去😰✈💈🍉🔌😀回話，都尉大喜，道：“快叫她進(jìn)來！”
男人的聲音透💖🎿🔉😈🍎🚤過屏風(fēng)傳出，枝枝不禁哆嗦了一下。