西北的暮色👮🐙雄渾蒼涼，漫天血色，一輪紅日緩緩墜入天際起👨🆘🕋伏連綿的山脈之中。

    大道上蹄聲陣陣，塵土飛揚，散落在戈壁的商旅駝隊、牧民農人紛紛加快腳步，📐趕往矗立在荒漠中的流沙城歇宿。

    本朝軍力羸弱，強敵環(huán)伺，西戎、北狄鐵騎數(shù)次南下燒🚶🍉殺搶掠，揚長而去。

    朝廷不僅無力還擊，還接連失地，不得不以🌶♌🛣金銀財帛向西戎🎧、北狄求和。

    幾次兵敗，今上怯懦，大臣忙于黨爭，君臣不敢言👴✔❤兵，朝野畏戰(zhàn)如虎，軍中士氣低落。

    近年來🍜💀，幾國時戰(zhàn)時和，邊地烽煙🐮四🥝🍉⏭起，亂匪遍地，人心惶惶。

    流沙城乃西郡治所，是西北軍屯兵設防重鎮(zhèn)，也是朝廷、西戎、北狄?guī)讎透鞑柯錇榱嘶ナ匈Q易而約定設置的榷場，各方勢力不得侵擾。方圓百里之地，唯有流沙城不會遭到擄掠，城中車馬輳集，貨棧林立，海商胡客紛📬至沓來，四海珍奇源源不絕，竟是一派盛世之景。

    邊庭不太平，商隊🔙🎌牧民不敢🏠📨🏒露宿荒野，都想趕在城門落鑰前進入流沙城。

    城門前擠滿了人，亂嚷嚷一片。

    外城熙🎰🆖🚆熙攘攘，車馬塞道，坊墻之內、城垣深處的都尉府門前也是車水馬龍，門庭若市。

    本地長官馮都尉既掌軍事，又兼理民政。月末是他的壽辰，連日來，城中豪富人家、各國商隊爭先恐后趕至都尉府送禮，以🦔🎩🐟求能得到一個宴會上的坐席。

    院中賀禮箱籠堆疊如山，家奴仆婦🖱✌😃挑的挑，搬💼的搬，抬的抬，忙到半夜，后院依然燈火通明。

    靜夜中，院墻角門前忽然傳來一陣喝問聲。

    “你是哪個院聽差的？”

    一道纖瘦身影在廊下停了下來，支支吾吾🏒🍌➖，形跡鬼祟。

    長廊火光晃動，幾個守夜的護衛(wèi)圍了過去。

    管事婦人羅婆🛤子領著婢⏸⛏女抬箱籠，聽到吵嚷聲，打發(fā)一個婢女過去問。

    婢女去了一會兒，回來道：“東院有🐂🌯個🎓小子手腳不干凈，已經被拿住了?！?br/>
    天高皇帝遠，馮都尉坐鎮(zhèn)流沙城，跺一跺腳，整座流沙城都得抖幾抖，攀附巴結他的人如過江之鯽，院子里那些堆成山的賀禮誰見了不眼直？府上里里外外做差使的幾百口人，總有幾個⛩📁眼皮子淺的，🍡🈂這幾天已經抓了好幾個趁亂偷偷摸摸的賊。

    羅婆子冷笑一聲，沒有再問。

    那頭護衛(wèi)抓著了人，直接捆了手👖腳，預備扔到后邊庫房里關著，等忙完了壽宴再由管家審問處置。

    羅婆子眼角余光瞥見護衛(wèi)把人拖了出去，轉身繼🚝🗜🌤續(xù)張羅。

    一陣涼風穿堂而過，吹得她晃了幾晃。

    羅婆子眼皮直🐖🍠跳，一拍大腿，拔腳就往西南⭐🥞角的院子沖過去：“快看看，人是不是跑了？”

    院門前兩個守衛(wèi)倚著墻根打盹，睡得正香甜，🍥⬅🔟猛地被吵醒，嚇得🤶🥫魂都快沒了。

    羅婆子風風火火，🕖🥠沖進里屋，推開門，環(huán)顧一圈。

    屋里空🦈💡空蕩蕩，本該蜷縮在草堆上的人影早就不🎲🦔見了。

    羅婆子頓足大罵：“🌭⛔沒用的東西！一個嬌滴滴的小娘子都守不??！”

    護衛(wèi)不敢抬頭。

    想到弄丟那個人的后果，羅婆子心急火燎，一邊差人去管事那里報🆚🙇🐢信，不能放人出府，一邊召集內院仆役去守住各個角門夾道，自己帶了一群人直奔后院倉房。

    倉房后窗破了個洞，寒風吹過，嗚嗚響。

    羅婆子氣得咬牙：剛才被抓的哪是什么小賊，一定是后院那個賤人！她故意被護衛(wèi)抓來庫房，從后窗♈🐔跑了！

    “都給我分頭去找！她被喂了藥，跑不遠的！”

    前院管事也被驚動了，各處挑起燈籠，仆役護衛(wèi)、婢女婆子跑🚧😊來跑去，亂成一團。

    羅婆⛳🙃子怕人躲在犄角旮旯里，帶著人沿著墻根仔細搜尋🈷🎠，找了一圈，不見那人蹤影，急得熱鍋上的螞蟻一般。

    難道真讓那賤人跑了？

    前廊忽然有人在嚷：“人抓著了！抓著了！”

    羅婆子松口氣，念了句阿彌陀佛，趕了過去。

    人是護衛(wèi)抓住的，果然是個小娘子。

    院子里還有一堆抬盒沒有歸置，管事暴跳如🕛🚚雷，走上前，啪啪幾聲，巴掌雨點似的甩了過去。

    管事滿身橫肉，一把子力氣🏭，下手力道不輕，幾巴掌下去，被護衛(wèi)緊緊按著的小🔻娘子臉立刻腫了起📐來。

    院中火光搖曳，纖瘦的身影被打得直顫，卻👗始終沒聽🐻🚬🎚見她出聲求饒。

    管事怒火更盛，打得愈加用力。

    “快停手！”

    隔著半個院子，羅婆子的破鑼嗓子驚叫起來。

    “打壞了她，你賠我！”

    管事停🏁👔🐀了手，納悶道：“月底就是壽宴了，她鬧出這么大的😒亂子，亂棒打死了都是輕的！你倒菩薩心腸，心疼起來了？”

    羅婆子一路💛😄小跑，滿頭大汗，先拿帕子擦了擦汗，待喘勻了氣，兩手一拍，道：“咱們都尉大壽，流沙城上上下下挖空😴👲🎵心思為都尉賀壽，胡商的珠玉寶石、部落的奇珍異獸一車一車拉進城，其實值不了幾個錢，都尉府多得是。美人可就稀罕了！這小娘子是都尉看上的人，打壞了她，你再上哪給我尋一個這樣標致的上等貨？”

    她說著🆑🙋話，一把抓👋😗起纖瘦女子的發(fā)髻往上扯，迫使小娘子抬起頭。

    小娘子眼眸低垂，仍是一聲不吭，包頭的布巾🔗🗄滑落，一頭黑鴉鴉的發(fā)🏦🌼🐬絲披落下來。

    幾十道火把光芒籠在她臉上，漸漸映亮一張秀美的面孔，雖然粗服亂發(fā)，狼狽不堪，還被🛷打腫了半邊臉，仍然不掩秀麗✒😻🖍姿容。

    管事愣了片刻，回過神來，再細看小娘子的身👘段，纖細裊娜，衣領間露出的頸子，羊奶一樣嫩白……

    羅婆子在他耳邊問：“還打嗎？”

    管事目瞪口呆，心中暗暗叫苦：別說是寒苦的邊地了，就算是天子腳下的汴梁，美💵🕑🌺人扎堆的地方，也難尋這樣的絕色啊！這小娘子一身好皮肉，日后必定得寵，自己今天打了她，得罪了人📚🎒🧜，將來能有好果子吃？

    羅婆子懶得理會失魂落魄的🥪⛓👚管事，命仆婦將小娘子帶回內院。

    院子里住著都尉府蓄養(yǎng)的婢女舞姬，后院鬧騰了這么久，婢女們也都被叫起👽📄🚍來💎⛹盤🍐問，此刻都在廊下風口里站著，個個凍得面色青白。

    看到小娘子被仆婦扯📟🧕著頭發(fā)拖回長廊，人群安靜了🔰🈁一瞬。

    “枝枝……”

    有人低低地叫了一聲。

    仆婦端了一只茶盅過來，羅婆子示意她們扶起小娘子，掰👲開她的嘴，灌了大半碗茶下去。

    小娘子沒有掙扎。

    羅婆子摔了茶盅，冷笑道：🤡“枝枝，守衛(wèi)都尉府的可是咱們大梁的💸🔮騎兵，你一個弱女子，怎么逃得出去？”

    枝枝眼睫輕顫，一言不發(fā)。

    羅婆子接著道：“再說了，你逃出都尉府又能怎么樣？邊地可不是什么太平地，📊一座山頭一窩匪，還有喝生血吃生肉的胡虜，見女人就往上撲，落到他們手里，求生不得，求死不能，那才是叫天天不應，骨頭渣🐠🤣🎽子都得啃干凈了！”

    她拍拍枝枝的臉：🏢👭👐“你安安生生的，好好伺🏳🏏候馮都尉，以后吃香的，喝辣的，好日子長著呢！不比落到胡虜流匪手里強？”

    茶里攙了㊙藥，藥勁上來了，枝枝坐在冰冷的地上，渾身發(fā)顫，牙齒咬得咯🐹咯響🌒💚😡。

    她已經幾天沒吃飯了，她頭昏眼花，臉上身上火辣辣的🍥疼，肚腹腸胃一抽🤯🍂🧟一抽的，像有把刀在里面翻攪。

    好疼。

    好冷。

    好餓。

    但這個叫枝枝的小娘子仍舊緊咬牙🦔😚關，一聲不言語。

    羅婆子雖然一肚子的火氣，到底不敢真的折磨都尉看上🅾🕞的美人，況且之前什么手段都用過了。

    她冷哼道：“真是天生下賤！自討苦吃！”

    枝枝被拖回房里。

    哐當幾聲脆響，門上落了鎖。

    枝枝緊緊抱住自己，蜷成一團，這🤚🐛樣的姿勢讓她覺得好受了點。

    凜冽的狂風從🈸坊市城郭中呼嘯而過，卷起🏓幾丈高的沙塵，夜風拍打坊墻🏺👴🚫院落，如厲鬼嚎哭。

    枝枝聽著風聲，迷迷糊糊睡了過去。

    一雙冰涼的手拂開她臉上的亂發(fā)。

    枝枝驚醒過來。

    “枝枝，是我，香奴。💛羅婆子讓我來給你抹藥，她怕你➖🍻🈯傷了臉?！?br/>
    來人低聲道，手指蘸取藥膏，抹在枝枝臉上。

    枝枝疼得顫了幾下。

    香奴忍不住長嘆：“你這是何苦……”

    枝😱✝枝嘶了一聲：“要不是他們天天給我喂藥，我興許能🥣逃出去……”

    她差點就從羅婆子眼皮🚯底下逃出府，可惜都尉府院📏深墻高，她被喂了藥，手🚈腳發(fā)軟，無力攀爬，還是被守衛(wèi)抓住了。

    香奴聽她的口氣，🤮🤱💾竟是毫不🥃氣餒的樣子，抿了抿唇。

    她們這些人都是獻給馮都尉的禮物，不管先前有什么苦衷，入了府后，她們漸漸認命。唯有這個叫枝枝的，明明容貌最為出眾，也最得♓🤤🔲都尉喜歡，偏偏性子最犟，幾次三番想逃走。

    羅婆子不許婢女給她😱⛸📜送吃的，餓著她，天天給她喂藥，🚡派護衛(wèi)守著她，她還🚣是抓住機會逃出去。

    香奴從袖子里摸出一只已⛺🅰🏒經冷掉的炊餅🐐❎🍺，喂到枝枝🕖🧤嘴邊。

    枝❕🍔枝餓極了，下意識一口咬住炊餅，🏑想起什么，又吐了出來。

    “你吃過了？”

    她問香奴。

    香奴一愣，心中五味雜陳🚌，點點頭：“我吃過了，這是我特意給🦏💉你留的。”

    枝枝這才捧住炊餅吃起來。

    她傷了臉，嘴巴動一下，半邊臉針扎一樣💇💴🎫疼，只能小口小口往嘴里抿。

    香奴看著她，語重心長地道：“枝枝，馮都尉可不是🛌一般人，在流沙城，誰都得聽他的！我聽人說，馮都尉和東京城里的馮家連著親，馮家你聽說過吧？他們家出了一位皇后娘娘，是皇親國戚！”

    枝枝沒作聲。

    “馮🎂🏻🔥都尉位高權重，我們得罪不起，你就算逃出去了，馮都尉下一道令，各地搜捕，你🥚🍭〽能逃到哪里去？”

    “在都尉府當差，不愁吃，不愁穿，也不愁被胡虜搶去當奴隸，比整天📡擔驚受怕好多了?！?br/>
    “我這些天打聽清楚了，都尉夫人🎰📐🎡是汴梁人士，大戶人家的千金小姐，留在馮家老宅為都尉盡孝，沒跟著上任，如今這都尉府管事的是都尉納的一位側室，為人厚道，🧠🌌對下人寬和……”

    “都尉膝下只有幾個小娘子，還🌕🤟沒有小公子……”

    香奴絮絮叨叨一陣，看枝枝一直不搭腔，沉🐾🔅🕤默下來。

    “枝枝，難不成你是良家子？還是家里給你定了親？所以你不💑愿給都尉做🕚姬妾？”

    她突然問。

    枝枝吃炊餅的動作停了下來。

    香奴緊盯著她。

    枝枝抬起頭，和她🃏🚉🙆對視，笑了一笑，“這炊餅……是羅婆子讓你送來的吧？♊✈她讓♍你來勸我？”

    香奴一呆，又羞又愧，臉上霎時通紅。