從梵音寺回城后倒是風(fēng)平浪靜。
陸家既無(wú)動(dòng)靜，外面也沒傳出半點(diǎn)閑言碎語(yǔ)。
玉嫵放心了不少，遂挑選日子跟母親去敬國(guó)公府拜訪，向魏夫人羅氏討教嫁進(jìn)王府后須留意的🍜🏥🚷禮節(jié)🔰🦗🥛——禮部來(lái)提親時(shí)只叮囑了些要緊的事，玉嫵也請(qǐng)不到宮中嬤嬤教導(dǎo)，好在敬國(guó)公府常跟皇家打交道，🥥💎對(duì)此頗為熟悉。
羅氏耐心提點(diǎn)了兩日，🥒🐥🌡還把當(dāng)初🌽🕰🛴教魏婉儀的嬤嬤請(qǐng)來(lái)，言傳身教。
過(guò)后又屢屢叮囑，說(shuō)淮陽(yáng)王雖在御前受🔣責(zé)，重病不起，卻仍為朝廷立下過(guò)赫赫戰(zhàn)功。且魏家祖上曾有人在北地駐守，跟先前戚皇后的娘家有點(diǎn)交情。
如今淮陽(yáng)王受責(zé)，魏家固然幫不上能扭轉(zhuǎn)時(shí)局的忙，倘若玉嫵婚后有作難之處，定也不會(huì)袖手旁觀🛢🚨。
如此盛情，玉嫵甚是感激。
因沖🐔🤘喜之事安排得倉(cāng)促，婚期就在三月下旬，待玉嫵學(xué)成禮儀，離婚期已⤴沒剩兩天。
鐘夫人韓氏一面準(zhǔn)備🌞⛴嫁衣鳳冠，一面給玉嫵備了份厚厚的嫁妝。
出閣的前兩日💽🚤🥙，住在揚(yáng)州老家的堂兄也匆匆趕來(lái)。玉嫵的祖父和祖母已然辭世，叔叔在揚(yáng)州為官，聽到消息后⬇🥔便派了十六歲的兒子北上，一則添些嫁妝賀禮，再則想讓他寄住在京城讀書。
少年郎生得白皙清秀🦀🐣🏥，性子🕔🦆又開朗，倒給鐘家添了不少笑聲。
很😪🤙😭快，玉嫵外祖家添的賀禮也送到府中，甚是厚重。
這些事多由韓氏打理，玉嫵則抽空收拾妝樓。
陪嫁到王府的人選都已定了，由宋媽媽貼身照應(yīng)，🚹佛寶、檀香和蓮屏伺候起居，另選幾個(gè)懂事的做些雜事。總歸王府里外有長(zhǎng)史和🎂侍衛(wèi)，內(nèi)有司閨和嬤嬤，一飲一啄皆與尋常人家不同，韓氏也沒📳🐓🕗敢多添，便連玉嫵親手養(yǎng)大的那只名叫虎子的大狗都沒讓帶。
只是有些用慣的東西還需隨身帶去。
玉嫵挨個(gè)打理，瞧見壓在箱⛎👹底的一幅畫軸時(shí)，卻微微頓住。
那是她在揚(yáng)州時(shí)畫的，筆鋒尚顯稚嫩。
畫上是她在佛寺里住的那座小禪院，荷池古松，👣清風(fēng)白塔。
玉嫵記得那時(shí)她才九歲，畫了許多🙈⏹💣魚胖乎乎的不甚好看，正苦惱時(shí)，碰見來(lái)寺中討教棋藝的陸凝，順口請(qǐng)🔲🙋他指點(diǎn)。
陸凝沒教她畫魚，只以眼前景😶致為題🐕😔，讓她作畫。
年邁慈祥的祖母聽見動(dòng)靜，搬了⛰⭕小凳子坐在旁邊，捻著佛珠🏪👅瞧熱鬧。
后來(lái)玉嫵畫成，竟是出乎意料的好看。
哪怕筆鋒還稚嫩得很，畫中意蘊(yùn)卻極自然恬淡。
陸凝頗為自得，祖母也滿口夸贊。
玉嫵對(duì)那日的印象極深，后來(lái)祖母仙逝，🌓她動(dòng)身來(lái)京城👐♉時(shí)，專門找出這幅畫帶著。又怕碰壞了紙箋，都沒敢往書架上擺，只用畫匣收著藏在箱中。
如今瞧著畫卷上稍顯陳舊的墨色，當(dāng)時(shí)的清風(fēng)禪院，祖母慈愛平和的笑容，乃至陸凝倚樹指點(diǎn)的姿🤞態(tài)，都宛如昨日。
她有些怔怔的，暫時(shí)陷在往日的時(shí)光。
韓氏拿了嫁衣來(lái)給她試，瞧見她獨(dú)自蹲在箱柜前，低聲跟佛寶問(wèn)了緣由，神色不由稍黯。她屏退旁人緩步➕🐇過(guò)去，就著玉嫵身邊蹲下，輕輕握住女兒纖細(xì)柔軟的手，聲音也是溫和的，“是😿⏮🚞不是想祖母了？”
“嗯?！庇駤车吐暎p咬了咬唇。
祖母在世時(shí)，💀🏔常說(shuō)她這孫女兒生得如🌮🥀🦊此🥩漂亮可人，往后定能招夫家疼愛。
揚(yáng)州城里📑亦有不少門當(dāng)戶對(duì)的人家，老人家卻偏愛少年翩然的陸凝，每嘗陸凝跟玉嫵在一處時(shí)，便能笑得格外滿足，說(shuō)陸凝雖出身貴重，卻無(wú)驕矜習(xí)氣，很會(huì)疼人。
玉嫵當(dāng)初答應(yīng)陸凝，除了不愿辜負(fù)他💜的執(zhí)著和舊日交情，多少有些全祖母🕰心愿的意思。
可惜如今，終是不能夠了。
韓氏知道這些心事，見她眼睫🕊🏐👘輕顫，似有些茫然難💐💝🙏過(guò)，便將畫卷緩緩收起，低聲道：“你心里🐆還惦記著他，是不是？”
這個(gè)他是誰(shuí)，不言自明。
玉嫵搖了搖頭，挽著母親站起身子。
昔日的交情確實(shí)是讓人懷戀的。燕子雙飛，桃花蘸水，春光明媚的山寺里🏆🏃🛵，她在祖母過(guò)得無(wú)憂無(wú)慮。陸凝不時(shí)造訪，或是帶她去后山玩耍，或是帶她去山腳泛舟，待她呵護(hù)周到，待祖母亦十分體貼親👈😍近。
每回他來(lái)，她和祖母都很高興，那般時(shí)光誰(shuí)不懷🦑念呢😝🎍➿？
可畢竟是時(shí)過(guò)境遷了。
玉嫵瞧見門口長(zhǎng)案上放著的嫁衣，自管拿了往里走，低聲道：“從前的事固然很好，但都在他退婚時(shí)斬?cái)嗔?。開弓沒💗有回頭箭，我跟他更不可能回到從前。惦記舊事對(duì)誰(shuí)都無(wú)益，既然道路阻隔，總得各走各的，斷干凈了⏮📝再嫁進(jìn)淮陽(yáng)王府🍁🚥🏰。”
時(shí)隔許久再提起淮陽(yáng)王，她已是認(rèn)命的語(yǔ)氣。
韓氏終究不放心，遲疑了下，又道：“退婚的事確實(shí)出乎意料，當(dāng)時(shí)陸家的做派也讓人不齒。老實(shí)跟我說(shuō)，為著他🙌⛲的事，你是不是有些心灰意冷，覺得嫁給誰(shuí)都一樣？若真如此，可不行。淮陽(yáng)🙌🧡🍉王府縱有千般不好，日子卻還是得過(guò)，路也要往前走，萬(wàn)不能灰心喪氣?！?br/>
言語(yǔ)之間，擔(dān)憂不掩于色。
玉嫵對(duì)上她的目光，搖了搖頭，“母親放心，我拎得清楚，不至于那✒😡么傻。我只是——🙋”
她頓了下，目光落在華麗尊貴的嫁衣。
待字閨中的少女，對(duì)婚事莫不存有幻想期許，這般華彩瑰麗的衣裳🗺✍原該令人歡喜。
她🍕🚴🤕的眼底卻沒能浮起半點(diǎn)笑意，只低聲道：“我只是有些害怕。”
嫁衣擱在榻上，只需脫💠📻下外衫便可知合身與否，韓氏不急著試，🎠🧓卻拉了女兒坐在榻上，溫聲道：“你害怕淮陽(yáng)王？”
“我沒見過(guò)他，更不知道王🤯府是何模樣?！庇駤衬笾抟律蠞L得細(xì)密的邊，關(guān)于淮陽(yáng)王的種種傳聞?dòng)咳肽X海，她的聲音微微低啞起來(lái)，“像信國(guó)公府那種人家，就算婆母難纏，我知道他是什么樣子，到底好相處。可偏偏淮陽(yáng)王那種人……”
性子陰晴不定，前路生死未卜，誰(shuí)會(huì)不害怕呢？
更何況，那還是最尊貴也最危險(xiǎn)的皇家。
她不過(guò)及🕶笄之年而已，自🐧🐾🏣幼過(guò)著安穩(wěn)日子，如何應(yīng)付皇室的爾虞我詐？
強(qiáng)壓了許久的擔(dān)心害怕，終在瞧見這避無(wú)可避的嫁衣時(shí)如潮水般涌過(guò)來(lái)。在閨中的時(shí)光只剩兩日，玉嫵即便沒想過(guò)退縮逃避，想著前路的叵測(cè)，仍📓🌵🚦覺難過(guò)。
她靠在母親肩上，淚盈于睫，手指緊攥。
在韓氏嘆息著將她摟緊懷里時(shí)🏢🚱，淚珠終是悄然滾落。
淡香裊裊的閨房里，一時(shí)間只剩輕輕的抽噎。
比起玉嫵的擔(dān)憂忐忑，周曜倒波瀾不驚。
皇家的嫁娶之📷事原就有禮部打理，這回乾明帝親賜婚事，🧣雖滿口逆子不孝，到底懷了能讓🚾🥝😇兒子好轉(zhuǎn)的希冀。
禮部即便知道淮陽(yáng)王府遲早要敗落，也不敢怠慢半分，該籌備的絲🏆毫不敢掉以輕心。
王府的長(zhǎng)史屬官雖是喬皇后安插的，👜沒少刺探周曜的消息，哪⚾🥘敢在明面上跟圣旨過(guò)不去？見周曜重病不起，狄慎雖竭力照料起居，卻連個(gè)頂事的口信兒都傳不出來(lái)，便都由長(zhǎng)史安排，張燈結(jié)彩的喜氣盈盈。
周曜躺在榻上，像是跟婚事毫無(wú)干系。
狄慎🐧🃏逐個(gè)稟報(bào)后日的儀程，他也無(wú)甚🔘🔺🐘興致，只在狄慎請(qǐng)示新婚夜該將玉嫵安置在何處時(shí)，才半抬起眼皮問(wèn)道：“你先前說(shuō)她才幾😣歲？”
“十五。尚未行及笄之禮?！?br/>
那就還是小姑娘了。
聽狄慎說(shuō)這鐘👜♐🌑家女生得挺好，瞧著胸?zé)o城府憨憨呆呆的，這么點(diǎn)歲⬇🗑🚚數(shù)就被送來(lái)沖喜，老皇帝也真是能禍害人。遂指了指內(nèi)院的方向，“住這里不便，送去里面。跟嬤嬤說(shuō)一聲，當(dāng)王妃來(lái)侍奉，別虧待了。💸🎡”
說(shuō)♊🖌🌁罷，掏出枕頭底下壓著的一副輿圖，自管琢磨起來(lái)。
狄慎拱手應(yīng)命，自去安排。
婚期臨近的兩座府邸里，鐘家滿腹憂愁，淮陽(yáng)王仿佛事不關(guān)己，然而府邸之外，這🌧樁婚事卻愈來(lái)⛲愈多的被人提及。
淮陽(yáng)王的赫赫戰(zhàn)功，京城內(nèi)外無(wú)人不知。
自打太子被廢，他受責(zé)臥🗞👩病之后🎹❤，更是有無(wú)數(shù)目光盯向這❎🥑座王府。
而玉嫵💰🔠🈶頗有貌美之名，因著跟陸凝定親的事，在女眷中也是常被提及的小美人。后來(lái)退婚的事將她推上風(fēng)口浪尖，轉(zhuǎn)頭又碰上嫁進(jìn)皇家的這種事，哪有不被議論的？
這些言語(yǔ)里，有人羨慕她命好，出身不高卻能嫁入皇家。也有人惋嘆，覺得沖⬜💈🎳喜后前📬😷途叵測(cè)，余生黯淡。
原本都是私下議論，少有人敢拿到明面。
誰(shuí)知到了玉嫵出閣之日，京城里卻有件事悄然🦅傳開——
據(jù)說(shuō)有人因這婚事開了個(gè)賭局，賭的是鐘家姑娘的前途，看淮陽(yáng)💘💂🐛王能撐多久，何時(shí)會(huì)咽氣，這嬌滴滴的鐘家小美人會(huì)被拿去陪➗葬，還是被人逐出宗室，成為任人采擷的嬌花。
傳聞當(dāng)時(shí)便有人下了注，且賭金不菲。
事涉皇家，自然沒有人敢把這般膽大包天的賭局?jǐn)[在明處，想必是宴席酒后🛶的心血😂🔄來(lái)潮。便是這傳聞來(lái)自何處，也沒人說(shuō)得清🀄💥。
但堂堂一座戰(zhàn)功赫赫的王府，如今竟淪落到被仇家如此輕視的地步，足見昔日令敵軍聞風(fēng)喪膽的🗻🐡😸淮陽(yáng)王，如今已成了何等模樣。
秘聞傳開之后，旁人縱沒膽子到那賭局插一腳，卻也知道淮陽(yáng)🔰🥩🕐王🛬🚴👜府是真的要倒了。
否則誰(shuí)敢如此肆意妄言？
先前犯顏直諫的鐘固言就算將女兒送進(jìn)了皇家，碰上個(gè)勢(shì)敗至此的王府，🉐🌉🛅又有何用呢？不過(guò)是換個(gè)盛大的排場(chǎng)和耿直的名聲，將女兒活生生送進(jìn)火坑里罷了。沒準(zhǔn)兒還要受牽連，斷送前程。
十里紅妝鋪過(guò)京城的街巷，迎親的場(chǎng)面亦盛大隆重💞。
無(wú)數(shù)目光投向花轎，復(fù)雜而惋惜。
花轎之內(nèi)，玉嫵扶扇而坐。
出閣前再怎么擔(dān)心害怕，也逃不過(guò)這頂花轎。
整個(gè)鐘家在皇室眼里如同螻蟻，沒有半點(diǎn)抗旨的資格，前路就🤙💗算是火坑，她也🤐🌔🧛得毫不🚟遲疑地跳進(jìn)去。畢竟，淮陽(yáng)王就算有萬(wàn)般不好，也曾戰(zhàn)功赫赫、保家衛(wèi)國(guó)。
她沒資格嫌棄他，更不能令鐘家蒙難。
玉嫵暗暗給自己鼓氣，覺得腹中有點(diǎn)餓，又翻出藏著的糕點(diǎn)小心送💀🤱進(jìn)嘴里，免得蹭花了口脂。過(guò)后，又趁著沒人能瞧見，摸出菱花小鏡檢看妝容，拿指腹輕輕按揉微紅的眼眶，將出門時(shí)哭過(guò)的痕跡悄悄掩去。
出閣是喜事，還是得高高興興的。
新娘哪能哭喪著臉呢？
她還在佛前🍎😄📑悄悄許了愿，盼著淮陽(yáng)王能從重病里好轉(zhuǎn)，不負(fù)他從前征戰(zhàn)的熱血呢。
玉嫵竭力勾起唇角，深吸了口氣。
暮春〰📇天暖，花轎行過(guò)紅綢裝點(diǎn)的街市，最終停在淮陽(yáng)王府門前📥💄💏。
玉嫵沒來(lái)過(guò)這里，這會(huì)兒也不敢🔭🛐🚬亂瞧，只管繃著纖細(xì)的腰身兒，聽從喜娘和嬤嬤的指點(diǎn)慢慢往里走。余光瞥見衣🎖🤴🚣香鬢影，珠翠綾羅，除了緊隨在側(cè)的佛寶之外，全都是陌生的。
她往后的日子就得在這里過(guò)了。
也不知淮陽(yáng)王究竟是何模樣。
玉嫵安分地任人擺弄，直到被送進(jìn)王府后院用紅綢彩緞裝飾一新的😯㊗🛸洞房，也沒瞧見新郎的半點(diǎn)影子⛱🦇。
尋常夫妻成🌰婚時(shí)的合巹撒帳之禮，她更是想都不用想，就連花📙😩扇也不用等人來(lái)挪🙃。
——反正淮陽(yáng)王病得連起身都難。
好在那位老嬤嬤雖瞧著面貌威嚴(yán)，態(tài)度倒還和氣，將玉嫵安頓進(jìn)屋里，便屈膝道：“外頭的事🅿🌨自有人照應(yīng)，王爺身體未愈不便行禮，請(qǐng)殿❓🦅💣下自管歇息。若有吩咐，只管招呼老奴便可。待明日天明，徐司閨會(huì)帶人拜見殿下?！?br/>
言語(yǔ)姿態(tài)端正嚴(yán)謹(jǐn)，頗覺一絲不茍。
玉嫵猜她應(yīng)是淮陽(yáng)😔✒王的教養(yǎng)嬤嬤，頗客氣地應(yīng)了，暫且屏退🐜👋🐼旁人，只留佛寶她們?cè)趥?cè)。
須臾，外間傳來(lái)屋門吱呀掩上的聲音。
玉嫵緊繃著的腰身在那一瞬間垮塌，她長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口🆖🧠氣，輕輕將✒🚤花扇擱在榻上。
肚子里不合時(shí)宜地叫了一聲，她讓佛寶端些糕📽🀄🚒點(diǎn)過(guò)來(lái)，目光緩緩挪過(guò)這間洞房。錦帳外紅燭💬📸🍻搖曳，玉獸上香氣裊娜，桌椅箱籠、陳設(shè)器物俱是奢華珍品，亦有滿目紅綢，卻感覺不到半分新婚的喜氣。
就連她要沖喜的男人，都不知在哪里。
她自哂地笑了笑，接過(guò)糕點(diǎn)茶水。
折騰大半日后早已饑腸轆轆，那糕點(diǎn)應(yīng)是剛蒸🏓🤡出來(lái)沒多久，熱氣未散，香氣誘🌼🖤🗻人。
玉嫵餓得久了，尋常的⏫銀絲卷吃下去都覺松軟香甜無(wú)比，至于旁邊品相🤱極佳的核桃酥、桂花糕、金乳酥，更是惹人垂涎。
一頓風(fēng)卷殘?jiān)?，盤盞半空。
玉嫵滿足⛎🎣🚭地摸了摸肚子，讓佛寶她們也墊墊，別餓著。
吃飽后渾身舒坦，方才因這冷清洞房而生的一絲心酸也消弭殆盡，玉嫵大清早起來(lái)后就不曾闔眼，這會(huì)兒既閑著無(wú)事，便靠著榻上軟枕🦇😩🏖小憩養(yǎng)神。
待睡醒時(shí)，屋中已是天色漸暗。
外頭的賓客自有人照應(yīng)，嬤嬤扣門👶而入，送來(lái)晚飯，連同沐浴盥洗等事一并稟報(bào)👣清楚。
滿桌佳肴濃湯，豐盛而可口。
玉嫵吃得有點(diǎn)撐，到院中稍坐片刻，瞧著京城里熟悉的流云殘霞、四合暮色，想著王府的數(shù)重墻垣之外，父母此刻必定正與堂兄圍坐用飯🛵🍯😤，心里忽然就安定了下來(lái)。
待夜幕籠住燈火🏘🌽通明的院落，里頭熱水備齊，便入屋卸妝換衣。
外頭的喧囂漸漸褪去，剩下草蟲的叫聲。
院外花木樹影間，有人悄然行來(lái)。
他身上穿的是狄慎的衣裳，🚔🍶黑色的外衫幾乎與夜色融為一體，就連身量都差不太多。但偶爾經(jīng)過(guò)明亮處，游廊上的昏黃的燈籠光芒照在臉頰，那眉目輪廓卻分明不是狄慎。他熟稔地避📕🏗過(guò)內(nèi)院仆從，藏身在洞房外一株枝杈繁茂的老樹上。
透過(guò)樹葉間隙，🔟😠🈂可瞧見洞開的窗扇內(nèi)少女正對(duì)鏡卸妝。
燭光搖曳，照得她臉頰嬌艷柔旖。
即使離得有點(diǎn)遠(yuǎn)，無(wú)從細(xì)看她眉目間的姿色，單是那妝臺(tái)前裊娜的側(cè)影入目，便覺清麗🖤👜📲靈動(dòng)，如芙蓉出🗼🕣💸水。
果真如狄慎所說(shuō)的，🥟👺🥐鐘固言雖是個(gè)又犟🥕🌟🗞又硬的老頑固，女兒卻養(yǎng)成了嬌滴滴的小美人。
周曜倚著樹干抱臂在胸，唇角動(dòng)了動(dòng)。