八月初的📤午后，陽光熾熱襲人，烤得地面熱浪滾滾，熱風(fēng)拂過一望無際🎠🎁📝的荒原，發(fā)出古怪而低沉🤦的尖嘯聲。

    李嘯、陳猴子、王義守三人打馬前行，🍆😵熱浪蒸騰中，人與馬都是汗🙍出💪如漿，放眼望去，整個荒原之上人跡渺渺，連天蓑草中點綴著幾棵枯樹，遠遠地可以看見幾個被焚毀后只剩殘跡的村莊廢墟，令人徒生蒼涼興廢之感。

    李嘯勒馬回望，南面的錦州城💼♉💽已只剩一個模糊的🚛輪❤廓，在天地之間沉默矗立。

    “陳猴子，我們到🥗🍀哪了？”李嘯🏧🕧🕓抹了一把滿臉的汗水，向一旁一🔪🐟個瘦精精卻精神十足的哨騎問道。

    “副隊，我們已過了廣寧左屯所的地界，前方不遠便是小凌河與女兒河交界之地，過河后，再走幾十里路，便是廢棄的小凌河驛。從小凌河驛再往北，皆是茫茫曠野，需得再過幾個時辰方可到大凌河⛲邊。李副隊，我看過那文軍令，我們將大凌河對岸這🕢❎🀄塊區(qū)域地形繪出，這任務(wù)便可順利完成了?！标惡镒涌焖倩卦?。

    李嘯心下一樂，沒想到這個看起來瘦骨伶仃毫不起眼的家伙，說起話來卻極有層次與條理🕊🚲🕌，倒有些⏹讓李嘯刮目相看。

    “陳猴子，你娘怎么給你取🥥😿🐴了這么個名字🤓🔫🕡？”李嘯有心調(diào)節(jié)下氣氛，笑著發(fā)問。

    陳猴子聽得李嘯這般問話，卻來了精神：“副隊你不知，俺其實有個大名，是村中私塾先生取的，叫陳順富。只可嘆，俺活了🌃🕷🐿這么大，卻與這順富二字沒🍁❤🤾沾過邊。俺三歲喪父，母親改嫁后，跟著后爹過活。俺那后爹更是窮極，又家口眾多，故俺從小便吃不飽穿不暖，瘦骨如柴有如猴子一樣，才得了這名個外號，至于俺的大名，倒是少有人知了?！?br/>
    李嘯聽完，又笑著問道：“陳猴子，你這般模樣，卻是如何⛽投到高把總處的？”

    沒想到李嘯剛問，一旁的王義守便大笑起來，他用力抹了抹滿臉的汗🕗水，搶在陳猴子話前說道：“副隊你卻不知，這陳猴子來投軍時，當(dāng)日高把總還是百總，見他來投軍，嫌他過于瘦弱，便欲打發(fā)他回家去。這陳猴子一急，忙說，百總🐷🐿大人，你怎可用人只看外表啊，我陳猴子本事大著呢。高把總罵道，你這瘦猴有個屁的本事。陳猴子便大聲說，俺能吃面餅！高把總和一眾部下幾乎🤣📟笑岔了氣，有好事者便端來面餅盤子給他吃，這陳猴子一口氣吃了二十個面餅，幾近噎死，幸得醫(yī)官救活。后來高把總見其投軍之志頗堅，方手下留情，最終答應(yīng)其投軍?！?br/>
    王義守說完，忍不住大笑起來。陳猴子面色羞郝，連忙說道：“王義守，你也不過比俺早來一個月而📘🏝🐯已，便來揭俺丑事！副隊，我陳猴子可不是光吃白飯的，俺投軍后陣戰(zhàn)武藝投高頗快，又因為人精細繪得一手好圖，這才被高把總看重，又因俺與把總共歷了大凌河之戰(zhàn)，才成為了把總的過命兄弟。若俺只會吃喝，那豈不是與飯桶無異?！?br/>
    陳猴子⬇🐎🛐說完，三人又大笑起來，一時間都感覺彼此的距離拉近了不少。

    二刻多鐘后，太陽業(yè)已偏西，三人打馬來到小凌河邊，便連忙下馬脫了盔甲，跳入河中，洗了個痛快。隨🛏🌩🐔后再牽馬➰🛩🐎過河，尋了棵野樹，系好馬匹，就在樹蔭下，開處吃干糧面餅。

    “陳猴子，王義守，我等稍息片刻，爭取在晚上⬛🌭📄趕到小凌河驛👑🌀🎟，在那邊休息過夜?！崩顕[邊啃面餅邊說道。

    “一切皆聽副隊安排?！眱扇她R聲應(yīng)諾。

    正吃餅之👝📕🌘時，陳猴子忽然感嘆起來：“🛂👆🏐副隊，過了小凌河⭐🦀🥔驛，恐怕就有韃子哨騎出沒了，卻需多加小心?！?br/>
    王義守臉上也開🐟😂🚦始顯露憂色：“希望我等此行順利吧，不然，只憑我等三人，怕還不夠大隊韃子哨騎塞牙縫呢🛄。”

    聽完二人之話，李嘯臉上亦開始顯出沉毅之色。

    “副隊，若🕡🔈真遇到韃騎，我等當(dāng)如何？”陳猴子猶豫地👻問道。

    “還能咋地，當(dāng)然🚉是😌😨🍙與韃子死戰(zhàn)了，難道還能投降韃子不成？”王義守不滿地掃了他一眼。

    “義守說得沒錯，若真遇上了大隊韃騎，咱們便與他們死戰(zhàn)到底。若是有人敢降韃子，我李嘯定當(dāng)場格殺了🔅🤩他。”

    李嘯的聲音擲地有聲，🥎🕳讓陳猴子與王義守不覺💜⚾🐤一凜。

    “若果真被圍，李某會力保你們逃離，然后我再與韃子拼🛴🔊🤕個同歸于盡！”吃完面餅的李嘯，悶悶地吐出這句話，隨后拍了拍手上殘留的面渣，起身去一旁解下馬匹。

    陳猴子與王義守沉默地互相對望了一眼，都沒有說話，只是快速吃完手中的面餅，一同起身🛢📵解馬，與李嘯一起重新上路。

    太陽西沉之際，李嘯三人終于來了小凌河驛。

    這是一座建在一個頗為陡峭的小坡上的小驛站，此處原先尚有明軍駐守，自前年大凌河之戰(zhàn)明軍慘敗后，因兵力不足且附近無營堡💍📴相依恃，此驛站便被廢棄。

    李嘯三人從一條長滿雜草的廢棄小路上🧒縱馬而🈚上，🤚入得其中。

    此時的小凌河驛，破敗不堪，只剩下了一堆長滿青苔的殘🌨磚剩瓦，在一片靜謐的月色中，夜風(fēng)蕭蕭，蟋蟀輕鳴，尤添了蕭索之味。

    李嘯等人找了一塊還算完的斷墻坐下，沒有升火，三人就這樣靠著墻靜靜地休息，吃餅喝水。同時🔟散開📕🎩馬匹，讓它們就地食些青草。

    “副隊，🎻🥅以我看，我們今晚在此休息兩個時辰，再趁著月色北行，約摸天亮之時，便到大凌河南岸，我等隨即悄悄渡河，抓緊時間測完大凌河🎚🐚🤢北岸之地形情勢后回返，這任務(wù)就可順利交差?！标惡镒拥吐晫顕[說出。

    “猴子意見可取，若抓緊時間，不過一個多時辰，我等便可從大凌河北岸返回，若無追兵😘🙍來襲，我等歸返定是安無虞?！蓖趿x守在一旁補充道。

    “嗯，二位不愧🈵🤔是老☝🎂哨騎，就這么辦吧?！崩顕[點了點🦊頭。

    李💴嘯突然想起一個問題，他有些好奇地問道：“卻不知，你們往日哨探，可曾抓得甚韃子回來？”

    陳猴子苦笑了一下，連連搖頭：“副隊，俺實話說了吧，經(jīng)歷了前年的大凌河慘敗及今年的金州淪陷，👋🚵現(xiàn)在的遼西軍將們，皆已被韃子嚇得破了膽，莫說殺韃子斬首級，便是哨探敵👣情亦是十分難為！唉，想來讓人慚愧得緊?！?br/>
    王義守同樣長嘆著說道：“李副隊，現(xiàn)在遼西各營各所的哨騎隊，均是在野外探得些許敵情后，便迅速回返，向上邊報告一下韃子的動向便可。即便如此，依然有哨騎夜不收因為逃歸不及，被韃子追上殺死。上個月，廣🔆🌂🎸寧左屯衛(wèi)的哨騎隊，便被韃子哨騎所圍，二十名哨騎中，十五人被殺，只剩五人倉皇逃歸。俺敢說，整個遼西之地，只有李副隊敢這般以身犯險，以區(qū)區(qū)三騎，便能前去這韃子哨騎出沒的大凌河處哨探敵情，他人實無此膽量。”

    李嘯笑了笑，沉默了半晌，然后低沉地說道：“自古富貴險中求，我等無💦名無望之輩，若不自已打拼個前程出來，只得一輩子屈沉終老。若如此，縱得老死床榻，李某卻是死不瞑目。”