周家位于明德坊的府學(xué)胡同🤗🕉👲，原本不過是🌍🍔一🌑😡個(gè)帶著兩個(gè)合院兒的兩進(jìn)小宅子。
在寸土寸金的皇城，這已經(jīng)算是相當(dāng)了不得的宅第了。是景帝看在奉安夫人二十年如一日細(xì)致照料自己起居的份上，特地賞賜下來給她養(yǎng)老的📆。
林夫人精明，又拿了全部的積蓄買下旁邊的🚹🎄一處外放別省官員的私宅。
兩邊打通后，就成了一個(gè)緊挨護(hù)城河的敞亮所在。不但冬暖夏涼開闊疏朗，還可以飼鳥養(yǎng)魚🌰🕎疊石造景。尤其😸🤨后院的排場(chǎng)不小，種了十幾棵海棠樹，秋天時(shí)樹上就會(huì)掛滿累累碩🏬📍👶果。
林夫人進(jìn)了兒子所在的西院，一⏱🌇抬頭就見門口鬼鬼祟祟站了一個(gè)半大小子。就沉下臉喝罵了一聲，“不好生在屋子里照看你家爺，到處亂竄個(gè)什么勁🥎兒？”
正準(zhǔn)備進(jìn)去報(bào)信兒🚴💅🔕的小廝南平苦哈哈地轉(zhuǎn)過身，堆著滿臉的笑容打了個(gè)🍢🍕🥏千兒。
“小的正想回去看看爺醒了沒有，❎🖋🤵昨天他喝了一整壇的秋露白，睡了一天了🥐。醒了之后多半要鬧頭疼，這個(gè)時(shí)節(jié)也不知有沒有新鮮的梨汁兒……”
周秉的酒🥙量不小，🚌又仗著年青喜歡來者不拒，大醉之后照例總要昏睡一兩日才會(huì)徹底清醒。
林夫🏑🏥😳人伸出兩個(gè)指尖一把揪住他🤡的耳朵，低聲罵開了。
“你個(gè)小扁毛畜生，別仗著你家爺在后頭🐁⬅⛽給你撐腰，就敢?guī)е侥切┫氯秊E的地📏方去，我要收拾你就跟碾死螞蟻一樣。老實(shí)跟我說，你家爺跟那個(gè)什么庾湘蘭來往多久了？”
南平眼珠子亂轉(zhuǎn)雙手直搖。
不敢說實(shí)話，又不敢什么都不說。
“真🏚🐛🤒沒多久，就是頭前一陣子有詩(shī)會(huì)，是那位鼎鼎大名的陳文敬陳狀元做東。因他也是國(guó)子監(jiān)考出去的，二爺心里沒底，總想討些上場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)，就跟著🎲去應(yīng)酬了兩回。
詩(shī)會(huì)上的講究人最多，自然要請(qǐng)些名伶紅妓過來歌🙏🏃舞。二爺多半就是在那個(gè)時(shí)候認(rèn)識(shí)了偶爾出來作陪的庾娘子，一來二往的就熟了……”
南平本想說一半藏一半，可架不住林夫人的手狠，只得像倒豆子一樣全📃💞部吐露出來。
“那庾湘蘭平日眼高于頂，往來的都是🏠🐏有真才實(shí)學(xué)的大儒名士。白礬樓爺總共只去過兩回，還是受人所邀。她和二爺什么時(shí)候倒騰到床上去的，我只是當(dāng)奴才的，真真的不知道……”
林夫人心里有數(shù)了。
不管那♎🗄😎庾湘蘭肚子里的貨是真是假，多半是趁和爛醉的🕴周秉上了一回床就此訛上周家了，打量著如今的周家跟鄉(xiāng)下土財(cái)主一樣粗蠢。
真是不知是死活的東西。
要不是看這賤蹄子還有幾分用處，現(xiàn)在就能把人處置干凈了。最好拿針線把她嘴巴縫瓷實(shí)了，讓她還敢亂攀🏼誣。
林夫🍉🔓人狠狠盯了南平兩眼，這才小心打開半邊房門。見兒子微側(cè)著身子在羅漢榻上板板正💼🐈正地睡得正香，心口就不禁軟🕋😲🐡和了一下。
十八歲的周秉身材頎長(zhǎng)，正是人生最好年紀(jì)。
一🤲🐱雙漆黑濃眉斜飛入鬢，膚質(zhì)干凈得近乎透明。因?yàn)樗拮恚?#127877;💉形狀優(yōu)美的嘴唇有一許異樣的殷紅血色。卻掩不住撲面而來的蓬勃生氣，即便是睡著了也👜📍給人一種如泥金山水畫般的明快富麗。
林夫人幾乎驕傲地看著小😿🎣🎎兒子，尋思著到底是什么樣的機(jī)緣，才能讓俊俏如斯的孩子投生到⛳自己的肚子里？
被葉嬤嬤輕捅了一下，林夫🍨人才想起自🤼己過來的🎸🥓目的。
她只是稍微遲疑了一會(huì)，就快步走到跟前。咬🚔🚆💏牙抓⛽🛩著周秉的手指，在隨身帶過來的紙上重重地按了🚭🚒🚆一個(gè)清晰的手印。
拿著手帕拭去兒子拇指上的那抹淺淺紅痕時(shí)，林夫人悵然輕嘆了一聲，“只愿這孩子不要怨我，日后飛黃騰達(dá)的時(shí)候還👾✒🤺記得我今日的一片苦心，我全都是🤽🤶為了他好……”
這世上只有母親為了孩兒，才什么都愿意干。
主仆二人悄悄退🥎👐出西院，幾只早生的❇細(xì)小蚊蟲在🌃🐞⛳樹下高一聲低一聲不歇?dú)獾伉Q叫，讓人聽著心煩意亂。
葉嬤嬤人老成精地寬慰，“只要把江州老宅的譚氏好好地打發(fā)走，周家就已經(jīng)積了大功德，畢竟是靠著咱們才幫她家的鋪?zhàn)佣冗^了大難關(guān)。接下來，就可🖤💋💻以慢慢籌備榮壽公主進(jìn)門的事兒了……”
說起這件歡喜事，林夫人嘴都合不攏，臉上🎉幾乎要放光。
“真像書上編的那般巧，榮壽公主進(jìn)京路上遇險(xiǎn)，偏偏遇到咱家秀哥🏄兒伸手搭😩✴🥙救，兩個(gè)人的歲數(shù)又極般配。
頭回宮中尾宴時(shí)，榮壽公主看秀哥兒的眼睛都險(xiǎn)些看直了，轉(zhuǎn)頭明里暗里的打聽他的事情😩🐽🕸，我就猜到了這姑娘的小心思。”
榮壽公主是邑州興王的嫡幼女，說起來是當(dāng)今皇帝一母同胞🌁🌧的親妹妹，也是林夫人心目當(dāng)中最為理想的兒媳婦人選。
按照禮法大義，因?yàn)楫?dāng)今皇帝是從宗室王族過繼來的，這輩子只能喚自己的親生🤖父母為叔父叔母，常被皇帝🌳引以為平生憾事。所以對(duì)著唯一的親妹妹很是憐惜，很早就把她的封號(hào)定為榮壽。
榮和壽都是有褒義的祥瑞字。
姑娘的年歲大了要招駙馬，皇帝特地在年初時(shí)把榮壽公主接到京🚡🍊里來，在東四坊修建了富麗堂皇的公主府。
因是不與👎🤙🤭江山社稷相干的女子，御史臺(tái)的各位大人們對(duì)于這💹📄🐛件僭越之事就睜了一只眼閉了一💹😖🕸只眼。
周秉仁義豪爽，在赴京路上隨手趕走📑⏱🍠了一伙不長(zhǎng)眼的地痞流氓，又隨手救了幾個(gè)人并沒有放在心上。直到榮壽公主羞🕴💤🤞答答地帶著重禮上門道謝的時(shí)候，林夫人這個(gè)當(dāng)娘的才知道事情的原委。
林夫🐵人也是過來人，一眼就看出榮壽公主對(duì)自己的兒子生了兩🏝分癡🤒🖖心。
精明無比的她立🌁🏍刻牢牢地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，不著痕跡地敲點(diǎn)邊鼓📝✉🚒，或者訴幾句自己不易的苦水。
其實(shí)也不需她多說，靠著🔲🔎周秉那張幾乎能碾壓一眾京中紈绔的俊臉，情竇初開的榮壽公主已經(jīng)是非君不嫁。
唯一的麻煩就是👒🗿🎥周🍼秉剛?cè)⑦^門不過數(shù)月的原配譚氏🗺🕯🤤。
但現(xiàn)在……這個(gè)大麻煩也能很快就解決了。
就著藍(lán)底子菱花圖🐔😬🥅案的槅扇透進(jìn)來的點(diǎn)點(diǎn)日光，林夫人滿意地打開手中的夾江五皮紙，那是一份肖仿周🚞😩🌂秉筆跡且摁了朱泥手印兒的🔅📔休書。
“從此一別兩寬，各生歡喜……”
葉嬤嬤也高興，在一旁小聲地提議。
“只要把這個(gè)東西往衙門里一送，那譚氏就🕜成了下堂婦，連冤都沒地喊。只是這樣背著人，二💻爺和老🏫🐬太太那里都不好交代。
不如把這件🈁🛐事在信里細(xì)細(xì)說與江州老家，讓老太太以為這是二爺自個(gè)兒的意思，您也用不著出面做這個(gè)惡人…💽…🕋⏹📞”
林夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，笑得尤其躊躇滿志。
“你和我想到一塊去了，🏦其實(shí)我也是這樣打算。驛館的書信本來就慢，這一來一往的也許就會(huì)拖到年底去，到了那時(shí)候秀哥就是對(duì)譚氏還留有什么心思只怕也淡了。
榮壽公主年輕貌美身份更沒得挑，那譚氏就是😼⛺給她提鞋都不配。我的秀哥兒又不是傻子，難道連這點(diǎn)兒好歹還分不清？”
林夫人算盤打得精妙，又一心想拿兒子攀高枝。
在她想來，老太太再喜歡譚氏也越不過一手帶大的親孫子。只要說休妻另娶其實(shí)是周秉自個(gè)的意思，一切都能順利遂愿🧟🦑⛄。
她躊躇滿志之余，根本就沒有考慮過那譚氏如今無父無母家中又沒有親兄弟。如果被周秉休棄，值當(dāng)就是斷了譚氏📆的💈一條活路。
夜深了，南平從廚房里端了紅棗百合解酒湯。心里估摸著自家主子已經(jīng)快要醒🏥🐼🥣了，趕緊快走了幾步。
一推開門就見那人直直僵坐在床榻上。
一雙布滿腥紅血絲的狹長(zhǎng)鳳🎿🦍眼聽到動(dòng)靜猛🍝🌸地🍻😣🦎掃過來。
在那一瞬間就像暗夜里蟄伏😃⭕🐞在草叢當(dāng)中的兇猛野獸，渾身上下透著一股要撲⛎🐩上來撕碎人的迫不及待。
南平嚇得📷🤹😠一突，手上🔬的提盒險(xiǎn)些掉在地上。忙小心地貼門站著，殷勤地?cái)D了個(gè)笑臉，“爺，醒了怎么不叫我？”
周秉眨了眨眼睛仿佛才回過神來，垂下頭不🛵🔫🕳知🚯在想什么并沒有答話。
過了好一會(huì)兒才動(dòng)了動(dòng)身子，僵硬地抬起手，就著桌上的燭火細(xì)細(xì)地看著⛱🏅📂右手指甲縫里那一抹幾乎不現(xiàn)的紅痕。
臉上神色變幻莫名，良久才長(zhǎng)長(zhǎng)地噓了口氣。
從南平所站的角度望過去，周秉的后🗾🎂頸和挺直的🆚👳🖤肩背幾乎成一條削薄的直線，整個(gè)🚤🌅人就像一把隨時(shí)準(zhǔn)備出鞘飲血的利刃。
但這個(gè)小廝素來心大馬虎，雖然看見了卻💟🖱🍓一晃而過🐃。
只草草以為是自家主子宿醉難受因而心氣不順。
滿臉莫名其妙的南平一邊把解酒湯并一碗菜粥和幾碟清淡🏻小菜擺在炕桌上，一邊稟報(bào)府里府外的📒事情。
“……夫人氣得不得💒🖕了，說以后再讓你這么爛醉，醉了后又不知深淺地和人打架，就把我們幾個(gè)跟班的提早打死了事。
陳狀元昨晚派人送😰🕔🧡了幾本題卷過來，說是他早年的一點(diǎn)心得。讓你沒事的時(shí)候仔細(xì)研🖲✊讀，興許下月會(huì)試的時(shí)候有大用。夫人還特地封了份兒厚🌠厚的回禮過去，說二爺結(jié)交的一干朋友當(dāng)中只有這個(gè)人最靠譜。”
這❗🎿🍯位陳狀元就🔷是陳文敬，如今在翰林院任七品經(jīng)歷。
這個(gè)🎺人素來面面俱到極會(huì)做人，從來不以才高欺負(fù)后進(jìn)，在庚申年同科進(jìn)士當(dāng)中屬他的名聲最好。
說是菜粥，里面卻加了蝦仁兒火腿并一點(diǎn)魚露。
雖然異香撲鼻，卻引不起宿醉之🎥人的食欲。周秉似乎有些不快地把碗碟推在一邊，只把解酒的🚓🚎🎄紅棗蓮子湯端在手里慢慢抿了幾口。
南平心頭總有說不出來的怪異，卻說不出什么🐸🍄🥣具體🕌的情狀。
只得♍又自說自畫地笑道，“白礬樓的庾姑娘派了她的貼身丫頭過來送信兒，說……上前日提的那件事大爺考慮的到底怎么樣？還送了兩個(gè)金裹面兒鑲銀絲的荷包，話✒😟里🛑話外好像急得不得了。”
肚子里裝了實(shí)💎🔹打?qū)?#129387;的真貨，再瞞下去就要出➰🎒人命了。
周秉忽然微♊微一哂，抬起頭望過來極認(rèn)🏻🕙真問道：🆔🧕🙍“我……是不是長(zhǎng)得特像一個(gè)傻逼？”
南平心思電轉(zhuǎn)，心想這個(gè)問題讓我怎么回答？
好在周秉并不指望他答話，喝了解酒湯重新洗了澡換了干凈衣服后又卷了被褥懨懨地睡下，良🗝久才聽他悠長(zhǎng)地嘆了口氣。
收拾好東西正把門掩上的南平聽到了這聲嘆息，覺得自己的耳💱朵好🎉像出了岔子。
主子那口氣嘆得格外……特別，從牙齒縫里舌頭底下一絲一絲地慢慢地往外擠。好似有萬千憤恨被死死壓進(jìn)了心底里，還夾雜著無盡的克制…🚔🕛…和咬牙🐍🏓🧕切齒。
南平心想，肯定是聽錯(cuò)了。
自家這位爺生得這么好，到京城之后靠山又這么硬，眼看前程一片大好，多少人擠著過來阿諛奉承。沒看見那個(gè)素來才高的陳狀元都上趕著送題卷過來，其實(shí)就是想提🖥早結(jié)交新貴。
這就是知情識(shí)趣會(huì)做人！
還有白礬樓的花魁庾娘子，多少有錢的豪商老財(cái)捧著銀子上門都不🛀屑一顧，對(duì)著自家爺時(shí)那叫一個(gè)溫柔體貼。這都過了多少天了，看這邊沒動(dòng)靜，就趕緊巴巴兒地送📽🔓幾個(gè)荷包過來⏸📺做念想。
要南平這個(gè)🐞🙈🎾當(dāng)奴才的來🐓✡說，這個(gè)庾花魁的確有眼色。
趁著二爺這會(huì)兒在興頭上，只要憑著肚子里那塊肉順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪M(jìn)了周家門，以后自然可以吃香的穿綢的，不比在白礬樓過那種迎來送往被🐎🗝👻萬人壓的日📲🔫⛽子強(qiáng)？
那回他無意間聽林夫人🐢🦁👙和葉嬤嬤在私底下😵🏦閑聊了幾句。
說下個(gè)月的會(huì)試二爺只要過去走個(gè)過程，就肯定有很好的名次。以后💳不📽🈯🌷管是任京官還是外放地方，前程肯定🏩差不離……
朝里有人就是好辦事，都用不著出面就有人爭(zhēng)著搶著幫襯著，暗地里辦👱的妥妥帖帖。也是，進(jìn)士功名在別人眼里難如登天，在自家這位爺面前根本就不是個(gè)事兒。
不過🧤📲爺為什么剛才會(huì)問那么奇怪的話，✂📒🌶真是叫人百思不得其解。不過自家爺那幅謫仙的模樣要是長(zhǎng)得像個(gè)傻🏷逼，那全天下的人都是大傻逼！
年輕的小廝這樣一想🧖🌁🏣后，心里頓時(shí)感到松快許多。