是夜。

    劉管家領著一名驛兵匆匆來到主院，💨🐤🔊院子里的淋漓燈火照見地面蜿蜒的血線，他掀起眼皮瞥見被家仆拖去側門的女子動也不動，一身杏子紅的襖衫被?染🚈🕸得更為殷紅，那金步搖在她的亂發(fā)里搖🌤🚺🙈搖欲墜。

    女子很快被家仆拖去拐角廊柱后頭，再不得見。

    劉管家收回目光，仿佛早已見怪不怪，只🌌🐨等那蓄了胡須，手握一把折扇的中年男人從門內(nèi)出來，他便低頭道，“趙師爺，這是從👌🦆涂州來的驛兵，他有東西要上呈府尊?！?br/>
    “交給我吧?！?br/>
    趙子恒站在臺階上伸出手。

    驛兵聞言，趕緊將身后背了一路的竹筒呈上去。

    “管家，帶他下去休息休息，再弄些好酒好菜?！壁w子恒👃🕷臨著檐下的燈火，審視了竹筒封口處的紅蠟，隨口說了句，便轉身往屋里去了。

    身💝穿赭色五蝠捧壽紋大襟袍，身形臃🍰🛑腫的老者正細細地用帕子擦拭手上殘留的血水，因年老而松弛的眼皮耷拉著，那雙渾濁的眼📠卻仍是神光銳利。

    “大人，涂州送來的?！?br/>
    趙子恒進了門，便將竹筒奉上。

    “打開?！?br/>
    葛照榮只瞧了一眼。

    嵌著顆藍寶石的戒指上有些血🥁跡遲遲擦拭不掉，他便將其摘下，隨手扔進🌔🕧滿是血水的銀盆里。

    只聽“鐺”的一🎁聲，趙子恒抬頭看了一眼，隨即便將竹筒里的📹信件與一卷畫像取了出來。

    葛照榮📊💟臨著燈火，將玳瑁圈兒的水🤮晶鏡湊到眼前，才拿來趙子恒手里已經(jīng)拆開的信件，虛起眼睛看了會兒。

    或見葛照榮皺起眉，趙子恒便道，“👿🥩大人，可是發(fā)生什么事了？”

    “怪不得……”🦑😸葛照榮低🌉🐰頭思索了片刻，“怪不得金鱗衛(wèi)會跑到東陵來?！?br/>
    趙子恒接過葛照榮遞來的信件看了，面色凝重了些，“五皇子和福嘉公主的死，竟不是🦊😽💶意外✊😻所致？”

    一個多月前，五皇子與福嘉公主在皇家圍獵場發(fā)生意外，大魏同一日♍🥅🔞便為兩位天🗄🌔家子女發(fā)喪。

    “想不到南邊舊朝送✴📁🤭來的一枚棄子，⛽竟能在麟都攪弄出這樣的風浪……”葛照榮將那畫像徐徐鋪展于木案之上，細細打量著。

    “這位🔆🥍星?？ね跻蝗者B殺兩個天家血脈，又能逃出生天，🚮🚩💣這絕非是一日的盤算，”趙子恒瞧著那畫像上鋪陳勾勒的輪廓，他摸了摸胡須，“他早不逃，晚不逃，為何偏偏選擇這個時候？也許，是他等的時機到了。”

    可究竟是什么時機？趙子恒一時也想不明白。

    “涂州，東陵，析🍯縣等接近南黎邊界的地方均收到了密旨，麟都的旨意是要我們暗中搜尋這個謝繁青，可天家受此喪子喪女的奇恥大辱，又為何要隱瞞下來，和血生吞？”葛新榮皺著眉摘下水晶鏡，怎么也想不清楚其中的緣由。

    “而且看巡撫大人信中透露的意思，這畫像并不可信🔵?！彼f著🕛，看向趙子恒。

    “此事已經(jīng)過去一個多月，但這消息才傳到咱們東陵來，大約是此事一開始原只交給了金鱗衛(wèi)，而金鱗衛(wèi)至今一無所獲，上面才下了密旨要咱們這些靠近邊界的州府配🚢🥁🦆合，但按理來說，金鱗衛(wèi)是天家的禁衛(wèi)，他們的能力有目共睹，卻至今沒找到這小郡王的下落，這問題，或許便出在這畫像上?！壁w子恒輕搖折扇，徐徐說道，“看來麟都仍有人念著南黎舊朝，這畫像也許未出麟都之時便已經(jīng)不是原來那幅了?！?br/>
    “說起來，我的這個宅子原來還是那小郡王的老子謝敏朝的王府，那時齊王謝敏朝還是個十幾歲的毛頭小子，”葛新榮戴🛒😧滿金⚓👄玉戒指的手拿起茶碗?yún)s又遲遲沒動，他神色頗有幾分復雜，“這小郡王謝繁青若真來了東陵，那豈不是也算回了老家？”

    趙子恒思索片刻，卻也想不起一點兒有關星危郡王的傳聞，可見♉🕵🛀往日里這枚被南黎親手送到北魏來的“棄子”是有多么的不起眼。

    謝繁青現(xiàn)今不過才十七歲，卻一日之內(nèi)連殺兩個天家血脈，攪得麟都風云四起，不但狠狠💀🔯📎地打了北魏皇室的臉，🎵更是要逼南黎再無法與北魏維持最后的安寧。

    他這是釜底抽薪，給🚸了南黎那些主和派致命的一🥤刀，似乎也打亂了北魏皇室的盤算。

    畫像之事已能說明問題，🎙麟都想瞞，是瞞🆎🍥不🤙👢住的。

    趙子恒后背不知何時已添了一身冷汗。

    這位星危郡王，

    可真是極會演，也極會算。

    ——

    翌日天明，戚😝💑寸心才到廚房便聽廚娘們議論🚑🔂📋紛紛。

    “還真以為她能被府尊收房呢，想不到命這樣薄，怎么就忽然得急癥了？💳⛪🚩”莫氏一壁忙著手上的事，一壁同身邊🍾人說道。

    “什么得急癥，”姓周的廚娘壓低了些🔓🦁聲音，“我聽昨兒晚上🦄🐼😓守門的人說，尸體裹了張草席子，從院門過的時候席子里😚🏸頭還淌了不少血出來……”

    哪是什么急癥，除了外傷📝🌋🌇，怎么會🛎那樣血淋淋的？

    “哎喲……可真嚇人吶?！?br/>
    林氏拍了拍胸口，這事不對勁得很，🚠🧖🎗但幾人也不敢再多往下說，這內(nèi)院里的事，她們哪里敢再多嘴多舌。

    戚寸心聽了會兒，便知她們說的是春萍。

    “你也別怨她?！?br/>
    “她啊……反正是個福薄的?！?br/>
    戚寸心的耳畔忽然響起那日蘇姨娘說的這兩句🤢💯🕛話🐁🍓🔅。

    當日脊骨的冷，遠不如此刻她聽聞春萍死訊時來得陰寒，灶火燒得正旺，但戚寸心卻半點兒感受不到里🔬🚫頭的溫度🌲🍺👲。

    府尊的午🥣🦓飯準備妥當，戚寸心照例裝了食盒要往拱月🐊🌱🍴橋那邊去，但才出了廚房，便見戚氏已不知何時等⏪🈳在外頭。

    “姑母?！?br/>
    戚寸心上前喚了一聲。

    “要回那邊去？”😘戚氏看了🐯📢一眼她提著的食盒，又伸手拂開她側🔖♊臉的淺發(fā)。

    “嗯?！?br/>
    戚寸✋💾🔽心垂下眼🦔🧣🛄睛，有些心虛💗🤜，不敢讓戚氏發(fā)現(xiàn)端倪。

    “姨娘和柳家定了個🥤日子，五日后🙁🛴，就在柳家的潮云酒肆，你去和柳家公子見上一面?！?br/>
    戚氏露出些笑意。

    “姑母，”戚寸心沒想到見面的🥞🚹🚫日子這么早就定了，她忙說，“我身上還有契📴，還要一年才能出府?！?br/>
    “府里是姨娘管家，”戚氏握住她的手，輕輕地拍了拍，“你與柳家的事若是成了，你便是以姨娘義女的身份嫁過去，🐪⚾那活契姨娘自然也就替你劃了，不再作數(shù)。”

    “姑母……”

    戚寸心皺了皺🌉眉，但見戚氏低睨著她，她張了😏🌹🔊張嘴🗜🏑，又沒吭聲。

    “🐙這件事就這么定了，寸心，哥哥嫂子在天上，怕是也盼著你早些找個依靠才好，我是你姑母，你便聽我🌩的吧?！?br/>
    這多年來，她一向是將戚寸心當做自己的親生女兒教養(yǎng)，🍄🍲她兀自敲定了這件事，又軟下些聲音輕哄，“寸心🌤，姑母也是盼著你過上好日子，不要像我，這輩子漂泊無依的，能有個什么？”

    戚寸心低著頭好一會兒，才輕聲道，“姑母，我聽📀⛰說春萍🛫🤥🎫死了?！?br/>
    戚氏聞言，倒也神色如常，仿佛她早料到春萍會是這般凄慘收場，她瞥了眼身后的丫鬟，湊近戚寸心了些，壓低聲音道，“府尊喜怒無常，這種事只會多不會⏫🏕少，所以我🔛😇🍝讓你早些出府成親，也是為你好?！?br/>
    葛家原是東陵的富戶，葛府尊是葛家嫡子，他少年時葛府有個丫鬟爬了他父親的床，此后好多年他母親失寵，連帶他這個嫡子🚢也暗地里被那丫鬟出身的姨娘使了好多次絆子，也是那些事令他成了個面上不顯，內(nèi)里暴虐的性子，像春萍那樣起🔄🤜了歪心思，想被收房的原也有好些個，無一例外都被葛府尊折磨死了。

    春萍來府里沒多久，內(nèi)院里也沒人敢議論過往的事，她自是什么也⛩⏲🚅不知曉，還以為自己能飛上枝頭，卻不知自己死期將至。

    回去的路上，戚寸心想起那日劉管家站在一旁，冷眼🍷瞧著那春萍對她二人頤指氣使，并不阻攔，到此刻她才明白，原來那不是縱容，是給一只將要被碾死的螞蟻最后的晚餐。

    后頸被冷汗?jié)裢?，戚寸心回到拱月橋后?#128640;🥣的院子里時還有些魂不守舍。

    廊上傳來杯盞碎裂的脆聲🚛⛑🛸將她喚回神，她一抬首，便見廊上散了些碎瓷片，那少年盯著自己的手背，迷茫地站在那兒。

    戚寸心匆匆跑過去，才見他的手背已經(jīng)燙紅了。

    她忙去📶🐩打了🚏涼水來，浸了帕子敷在他手背上，“你這又🦋🌴♌折騰這些做什么？”

    她的聲音有氣無力，帶了幾分無奈疲憊。

    “我♟想煮南黎的茶湯🆔給你喝?！鄙倌昊蛟S是察覺到了她的情緒不太好，他聲音低了些，有些怯生生的，“可是好像這里的湯瓶和南黎的不太一樣?！?br/>
    戚寸心動🐞👐🚪作一頓，想起自己昨夜同他說過起，她原本也是南黎人，💈只是她很小的時候🏧🙁😸就來北魏了，也不知道南邊是什么樣子。

    她不由抬頭看他的臉。

    是因為這個，他才要煮南黎的茶湯給她喝？

    “要是能有機會，”戚寸心用竹片挖了藥膏涂到他的手背，“我想自己回去，喝南黎的茶湯，吃南黎的飯，看看南黎到底🈷🚢是什🏥🐛么樣子?！?br/>
    謝緲的目光停在她烏黑的發(fā)髻，一雙眼瞳里清輝淡淡，語🀄📳😑氣變得散漫了些，“南黎有什🍻🈷么好🖖🧟的？”

    但心里裝著事的戚寸心卻沒察覺，只是道，“我爹埋在南黎的澧陽。🚊🐂💎”

    “可是緲緲，”

    她🥐🐱替她涂好藥，松開手，坐在廊椅上想起那會兒戚氏對她說💟的話，她有些失落地抬頭，“我也許回不去了?！?br/>
    “為什么？”他在她身邊坐下來。

    戚寸心憋了一肚子的事，這會兒看著他那雙清澈漂亮🦔🚤的眼睛，她沒忍住都跟他說了，末了，她嘆了口氣，耷拉下腦袋，看起來煩惱極了，“我姑母這回是鐵了心要把我嫁給那個柳公子?！?br/>
    “我知道姑母🧛⛽的意思，她就是不想讓我回澧陽，才急著要讓我在東陵成親?！彼断乱黄瑱跅U外樹枝上的葉子，聲音有些蔫蔫的，“我娘去世🎊之后，就是她在照顧我，她的話我不能不聽，但我又不想就這么跟一個生人成親……”

    “若他死了呢？”

    少年的聲音落在她耳畔。

    戚寸心聞言偏頭，面對♿💸💆他這樣一張純?nèi)粺o害的臉，她絲毫沒有察覺出他這么輕飄飄➿📳一句話里帶著些什么其它意味，她只是搖頭，“我姑母說，那位柳公子今年才二十歲，再說姑母也不可能給我相看個病秧子?！?br/>
    “就算沒了個🔄🦂柳公子，也還會有什么張公子，李🏒🍌💤公子，我姑母她才不會放棄。”

    想起戚氏說蘇姨娘要認她做義女的話，她更愁了，🏒🌧🗑“我也不想做蘇姨娘的義女，我只做我爹娘的女兒就夠了，我想帶著我娘的骨灰回澧陽去和我爹葬在一起，讓他們在天上重逢?！?br/>
    戚寸心思來想去，忽然站起🕎身跑到🍏⤵屋子里去翻找一通。

    謝緲仍坐在廊🚈👽椅上，靜靜地聽著她在屋子里翻找的聲音，又看著她從里頭跑出來，然后將一塊只剩半邊的硯臺放到桌上，她磨了幾下墨，鋪開來一張紙，提起筆。

    謝緲🐕📎✍站起身，走到她身后，見她字跡歪歪扭扭，一個字足越了信紙三行豎線，他不由彎起眼睛。

    戚寸心正🙄在默默措🦃🍨辭，卻聽身后一聲輕笑，她有點窘迫，一下?lián)踝?，回頭瞪他，“你笑什么？”

    “你這是做什么？”謝緲卻問。

    “我打算給柳公子寫一封信，告訴他我們不合適?！逼?#10017;寸👝🏿💦心說著，但轉身低眼打量起自己寫的字，越看越🍜🕷🐠丑。

    “你一定會🚨✖寫字吧？”她又轉頭望向他，“你可以幫我寫❗🗯嗎？”

    他一點兒也不像是🍞😲💇生在普通人家的，尋常人家的生活常🎟識他是半點兒不知道，許多瑣事他都不會，但行走坐臥卻總有一種刻在骨子里的端方姿態(tài)🥤😻🎇，這絕非是小門小戶里能教養(yǎng)出來的。

    也許，他是家道中落，才從南黎流落至此？戚🚻🌸寸心想著。

    “你要是幫我寫，我💚今晚就請你吃八寶肉?！彼酒鹕韥恚诘首由献?，“緲緲，八寶肉可好吃了，我很難得才吃一回，你不吃要后悔的！”

    戚寸心篤定謝緲會寫字，卻未料🔱🌫👬🥀🙁他不但會寫，且字寫得📍🚇🕉極好，一筆一劃，盡是清峻風骨，十分賞心悅目。

    謝緲依她的➕🎂🥃話字字寫下，回頭卻見她🌙🏕正望著紙上的字痕。

    “緲緲，你的字👣真好看，是我見過最好看的了。”

    她的語氣里還透著些艷羨。

    緊接著😲，她在他身邊坐下來，又鋪上一張紙，滿懷期盼似的問，“👞🏴⛽你可以教教我嗎？”

    少年被她的夸贊弄得有些微怔，

    而她那樣一雙圓圓的眼睛亮晶晶的，🗺就那么一瞬不瞬地望著他。

    少年捏著🍑🕺🈚🌧🗨🔔筆的指節(jié)微松，他側過臉，稍稍錯開她的視線🦗🦁。

    他眼睫眨了一下，

    唇畔帶了點笑意，卻搖頭，說，“不要。”

    “為什么？”戚寸心沒想到他這樣果斷地拒絕。

    廊外的😀😙陽光熾盛，蟬聲交織在樹蔭里，少年卻在這般強烈的光線💣🌆😖里瞧見不知何時吹落在她發(fā)髻間的凝碧葉片。

    他朝她伸出修長的手指，輕🐭❔輕摘下那片葉子，復而垂眼看她，“手疼。”

    距離也許有些近了，

    戚寸心甚至隱約嗅到他身上的淡香。

    也許是午后的日光太厲害，她的臉頰忽然變得有些熱，睫毛抖了兩下，她匆匆將目光從他那樣一張無暇的面容移開，嘟囔了🌼🎈聲，“嬌氣鬼?！?br/>
    “既然手疼，那你為什么還肯替我寫信？”她看了🖋Ⓜ眼他涂了藥膏的手背。

    “因為你好像很想吃八寶肉。”

    少年眼睛彎彎的像月亮，聲音清泠如澗泉。

    戚寸心愣愣地看著他。

    他🐕🗓對八寶肉好像并沒😞有什么興趣，反是看出了她的饞蟲。

    若是自己🚹買來吃，她平日里定是舍不得的，這回請他替自己寫信，答🎤🙉🥙謝他一頓八寶肉，她想著自己應該也能吃上一點。

    她鬧了個臉紅。

    卻不知是為被戳中心事而羞惱，還是別的。