滴答，
滴答。
戚寸心朦朧中似乎聽到了淋漓的水聲，并不清晰💨🐤🔊，甚至斷斷續(xù)續(xù)的，像是一只手在🚈🕸漫不經(jīng)心地?fù)芘?，無端地令人汗毛倒豎，🌤🚺🙈脊骨發(fā)寒。
她驟然睜開眼，冷汗不知何時(shí)已濕了后頸。
窗外天光初盛，她坐起身來，偏頭卻并未在👌🦆床榻里側(cè)瞧見謝緲🌌🐨的身影，床頭疊放整齊不見一絲褶皺的，是他昨夜蓋過的薄被。
呼吸平順了些，她匆忙穿上衣服，便見靠近門口的木架子上的銅盆里👃🕷已盛了清水，她不由回頭。
少年📠坐在廊椅上，或是沒什么可打發(fā)時(shí)間的，他一手撐在欄桿上💝，寬大的衣袖后褪了些，露出他一截漂亮的腕骨，此刻側(cè)著臉，正百無聊賴🍰🛑般地打量著荒院里的草木。
洗漱完畢，她走出門去，少年回頭看她，似🌔🕧乎🥁是將一截白色纖細(xì)的東西隨手揣入懷里，戚寸心也沒太看清，便見他站起身來，拿起靠在廊椅上的木棍拄著。
戚寸心看了一眼他手里拄著的🎁木棍，“你行動(dòng)不便，其實(shí)不用📹做這些的?！?br/>
少年聞聲，卻輕輕搖頭。
他抬起眼睛看她，眉眼帶了幾分歉然，“那🤮日我隱約📊💟聽到，你為我，好像花光了積蓄?！?br/>
戚寸心沒料到他忽然這么說，不由一愣。
“你于我有恩，”
少年垂下眼睛，或因失了氣血，他的唇色稍淡，“而今我所能做的雖不多，但也總該事事盡力償👿🥩還一些。”
此間的晨風(fēng)吹著他寬大的衣袍，一副清瘦的軀體看起來便顯得更孱弱些，🦑😸連他的聲🌉🐰音也溫溫柔柔的，更添脆弱易碎的美感。
戚寸心最不想直視他的那雙眼睛，尤其是在這樣🦊😽💶霧蒙蒙的晨光✊😻里，她瞥見他那雙琉璃般的眼瞳里不掩認(rèn)真，她就有點(diǎn)移不開眼。
“知道了。”
她側(cè)過臉，含糊應(yīng)了聲，隨后也沒再看他♍🥅🔞，“我得去廚房了🗄🌔，桌上有一盒酥餅，你若是餓了，就吃那個(gè)吧。”
戚寸心踩著木廊里咯吱作響的木板匆⛽匆跑下去，但才跑出幾步，她卻忽然回過頭✴📁🤭。
他仍然靜立在木廊上。
他看起來依舊和這里的一切格格不入，卻偏偏🚮🚩💣站在那🔆🥍兒，或見她回頭，他便微彎眼睛，朝她輕輕頷首。
“你昨晚……”她頸間還有一絲道不明的隱痛，但昨夜半夢(mèng)半醒🍯，她卻又說不準(zhǔn)究竟是真是假。
“什么？”少年輕聲問。
戚寸心打量他的臉，他看起來虛🕛弱又無辜，她一時(shí)更吃不準(zhǔn)昨晚的事，最終抿了一下唇，咽下滿腹🔵疑慮，“算了，沒什么?！?br/>
她匆忙回頭，跑了出去。
院子里寂靜下來，廊上的少年輕睨著老舊院🚢🥁🦆門，那雙微彎的眼睛漸漸沒了弧度，纖長的眼睫微垂，一張蒼白面容，神情寡淡。
府尊雖不用早飯，但廚房卻也要早一些開始準(zhǔn)備午飯，在廚房里匆匆喝了一碗粥，戚寸心就忙著🛒😧燒火，或⚓👄幫掌勺的廚娘打下手。
府里的開♉🕵🛀支用度一向奢侈，府尊的每一頓飯都很是鋪張，戚寸心在灶臺(tái)后頭守了許久的灶火，但添著柴，她又不自禁地摸了摸自己的脖頸。
昨夜半夢(mèng)半醒，她實(shí)在分不清昨夜被人扼住喉嚨的感覺究竟是真是假，她只記得有一瞬朦💀🔯📎朧晦暗的燭火一閃，就🎵那么一瞬，很快，隨即她就什么也不知道了。
但那種可怕的，幾乎要將人溺死的🚸窒息感卻令她🥤頭皮發(fā)麻，若真的是夢(mèng)，會(huì)有那樣真實(shí)的感覺么？
“寸心，添柴！”
廚娘的一聲喚，將戚寸心拉回神，她忙應(yīng)一聲🎙🆎🍥，趕緊添🤙👢柴。
午時(shí)府尊用過飯，吃剩的殘羹撤下來，廚房里又好一通忙活，洗干凈杯盞碗筷，再將灶臺(tái)😝💑都收拾完畢，他們這些🚑🔂📋下人才有功夫用飯。
碗里的肉雖不多，但好歹是有的，在這樣的大戶人家里做下人，吃穿用度也比外頭的清貧人家要好🍾上幾倍💳⛪🚩。
戚寸🔓🦁心分了兩份，打算趁著還未開始備晚飯的時(shí)候回拱月橋那邊去一趟，但她才出了廚房，便🦄🐼😓聽一聲喚：“😚🏸寸心姑娘。”
她抬頭，便見一個(gè)穿著櫻草色襖衫的女婢。
似乎是常跟在她姑母身邊的一個(gè)。
“姑娘，📝🌋🌇戚嬤嬤🛎叫我來請(qǐng)你去呢?！迸拘τ?，走上前顯出幾分親昵，“姨娘想見見你?！?br/>
蘇姨娘？
戚寸心不明所以，卻也點(diǎn)頭，“好。”
女婢帶著🚠🧖🎗戚寸心往蘇姨娘的皎霜院去，路上兩人說著話，戚寸心才知她名喚“照影”。
戚寸心當(dāng)初入府時(shí)走的便是小側(cè)門，不但沒去過🤢💯🕛前院🐁🍓🔅，府中貴人居住的內(nèi)院也沒去過。
要🌲🍺👲去皎霜院，必是🔬🚫要路過府中的花園，戚寸心記著姑母的話，也沒有東張西望四處亂看，只管跟著照影往長廊上去。
木廊上的腳步聲越發(fā)清晰，照影打眼兒一看是劉管家領(lǐng)了🥣🦓個(gè)年輕嬌🐊🌱🍴俏的姑娘⏪🈳來，便立即拉了拉戚寸心的衣袖，低頭想往一旁躲開些。
但那姑娘四處打量著園子里🔖♊🐯📢的風(fēng)景，自是目不暇接，也不看路，在照影拽戚寸心的衣袖時(shí)，😘她正好撞上了照影。
姑娘哎喲一聲，戚寸心還未抬✋💾🔽頭🦔🧣🛄便瞧見她□💗🤜□的緞面裙擺底下腳踩著的一雙繡鞋。
“什么丫頭這般冒失？”
嬌柔的嗓音帶著幾分薄怒。
戚寸心抬頭最先瞧見她那張施了脂粉的年輕面容，鬢邊的🙁🛴步搖晃晃蕩蕩，她捏著繡帕的手正扶著自🥤己的肩，纖細(xì)的黛眉微微蹙著。
“萍姑娘……”
照影才一開口📴，但瞧見那女子柳眉皺得緊了，她有些慌了神，忙扯著戚寸🥞🚹🚫心伏低身子。
日🐪⚾光斜斜地照進(jìn)廊內(nèi)，那姑娘一身杏子紅襖衫襯得她肌膚更是白里透紅，她輕瞥一眼照影，又看向一旁沉默的劉管家，輕飄飄地說，“都到太陽底下跪著去?！?br/>
她這話一出，照影身形一僵，但她抬眼🌉看向劉管家，他花白的胡須都沒動(dòng)一下，面😏🌹🔊無表情，顯然并🗜🏑不打算阻止那位萍姑娘。
午后日頭🐙更甚，戚寸心與照影🌩就跪在花園里頭，那位萍姑娘已經(jīng)走了，卻留了個(gè)女婢在那兒盯著，不跪足一個(gè)時(shí)辰，是不行的。
“照影姐姐🌤，她是府里的小姐🍄🍲嗎？”戚寸心偏頭看向跪在她身邊的照影。
“她？她哪里是什么千金小姐……”
照影搖📀⛰頭，瞧了一眼在廊下乘涼的女婢，壓低些聲音道，🛫🤥🎫“她叫春萍，原是主院茶房里的，和咱們一樣，都是女婢?！?br/>
“那她怎么敢這樣行事？”
戚寸心有些驚詫，她想起那位⏫🏕🔛😇🍝萍姑娘一身的綾羅綢緞，頭上的金步搖更是惹眼，她還以為是府里的貴人呢。
“她也算是飛上枝頭了🚢?！闭沼袄?#128260;🤜哼了一聲，回頭瞥見那在廊內(nèi)悠閑扇扇的女婢，“有些人慣會(huì)巴結(jié)。”
“我們姨娘早看出她心思不正，之前敲打過她，將她從茶房打發(fā)去做灑掃了，沒想到她還不死心，前些天爬上了府尊的床，這⛩⏲🚅幾日正得意著呢?！?br/>
“她認(rèn)得我，也記著姨娘的仇，這回撞上了，就急著揚(yáng)眉吐氣了，劉管家在邊兒上由著她，我們不跪也得跪，”照影撇撇嘴，回過頭來，看向戚寸心時(shí)她面露幾分歉意，“是我連累你了🍷?！?br/>
戚寸心跪得腿🚀🥣麻，聽見照影的話，她便搖了搖頭，手指不小心碰到地面，她“嘶”了一聲，她一下蜷縮起手指，這樣毒的日頭，連鵝卵石地面都被炙烤得發(fā)燙。
皎霜院里早收到消息，但蘇姨娘也沒急著讓人去將照影和戚寸心帶回來，而是等她們跪夠了時(shí)🚛⛑🛸辰，才喚了兩個(gè)丫頭去將她們扶回來。
“明貞，不怪我吧？”
蘇姨娘📶🐩懶懶地靠在美人榻上，才喝了一🚏口女婢遞來的清茶，一雙妙目輕抬，看向遞來繡帕的🦋🌴♌中年婦人。
“也是她正好撞上的事，能怪誰呢？”
戚氏一壁扶著蘇姨娘坐起身來，一壁說道。
“這個(gè)春萍，這就急著下我的面子。”旁邊的女婢打扇，送來涼風(fēng)徐徐，蘇姨娘鬢邊的淺發(fā)微動(dòng)，她面帶笑意，嗓音輕柔，“才十七🆔呢♟，當(dāng)真年輕得很。”
“你那侄女幾歲了？”
戚氏道，“回主子，十六了。”
“十六？”
蘇姨娘妙目一轉(zhuǎn)，“是可以成親的年紀(jì)了?！?br/>
“姨娘，照影和寸心姑娘來了?！蓖忸^有個(gè)身穿水綠襖裙的丫頭🐞👐🚪掀了門簾子💈，在外頭道了🏧🙁😸聲。
蘇姨娘坐直身體，“快叫她們進(jìn)來?！?br/>
“姨娘……”
照影一見蘇姨娘，便是一副委委屈屈的模樣。
“先下去歇著吧?！?br/>
蘇姨娘卻只看了一眼，便🈷🚢搖著羅扇🏥🐛輕抬下頜吩咐。
照影只道了聲“是”，便一瘸一拐地被人扶著出了屋子，在🍻🈷鵝卵石路面兒上跪著，膝蓋痛得厲害，戚寸心這會(huì)兒站著，也難受得很，但她也只能強(qiáng)忍著給美人榻上的蘇姨娘行禮🀄📳😑，“姨娘。🖖🧟”
“冰蕊，快拿個(gè)凳子給她坐，墊上個(gè)軟墊🚊🐂💎?！碧K姨娘擺擺手，隨即吩咐身邊的女婢。
冰蕊應(yīng)了聲，忙拿了凳子和軟墊💟來🥐🐱，擺在戚寸心后頭。
“坐吧?！?br/>
蘇姨娘笑著說。
戚寸心偷偷望了一眼站在邊兒上的戚氏，見她點(diǎn)頭，她才低頭道🦔🚤，“謝謝姨娘?！?br/>
“明貞，你這小侄女兒模樣生得這樣好，何愁找不到合心意的郎君啊？”蘇姨娘兀自打量起戚寸心來，臉兒生得白嫩，一雙杏兒眼圓圓🎊的，鼻梁上一顆小小的紅痣，嘴唇正有些不安地抿起來，是一副🧛⛽討喜惹人憐的好相貌。
郎君？
戚寸心不知蘇姨娘為♿💸💆何一見她便提起這個(gè)➿📳，她也沒敢多講話，只是低下頭。
戚氏適時(shí)扶著蘇姨娘站起🔄🦂來，緩步走到她身前，沁人的香氣隨著蘇姨娘擺動(dòng)🏒🍌💤的裙袂襲來，戚寸心瞧見蘇姨娘繡鞋尖兒上渾圓瑩潤的兩顆珍珠。
“那春萍罰你們，原是想甩我臉子瞧，”她白皙纖細(xì)的手指捏了顆冰蕊遞來的葡萄，🏒🌧🗑卻將它給了戚寸心，“她是記恨我?！?br/>
“姨娘……”
戚🕎寸心想站起來回話，卻被蘇姨娘輕輕按下，話也被🍏⤵她打斷，“不過你也別怨她?！?br/>
蘇姨娘那張風(fēng)韻未改的面容顯露幾分🚈👽意味深長的笑意，一雙眼睛冷冷沉沉的：
“她啊……反正是個(gè)福薄的。”
她嗓音柔和，帶著🐕📎✍些南地的溫軟語調(diào)，輕輕慢慢的，但不知為何，戚寸心卻覺得有一絲的涼意順著后脊骨爬上來。
蘇姨娘賞賜了戚寸心一盒擦膝蓋的藥膏并許她休息半天，🙄今日都不必再去廚房，戚寸心被戚氏扶著走出皎霜院時(shí)，才知曉今日這趟叫她來🦃🍨的緣由。
“說親？”
戚寸心一雙杏眸瞪大了些，她驚詫地望著戚氏。
戚氏拍了拍🍜🕷🐠她的手，“寸心，蘇姨娘有個(gè)遠(yuǎn)房親戚也在東陵，家👝🏿💦里雖不是什么大富戶，卻也開了個(gè)不大不小的酒肆，他們家那兒子是個(gè)秀才，我看過了，人長得周正，脾氣也溫和，今日姨娘叫你來✡，便是想相看相看，眼下看，姨娘是滿意的，那邊自然也……”
“姑母?！逼荽缧拇驍嗨?br/>
她才要說些什么，卻見戚氏收斂神情，❗🗯變得嚴(yán)肅許多，只靜盯著她，戚寸心一🚨✖下抿起唇，耷拉下腦袋。
“寸心，”
戚氏輕嘆一聲，伸🎟手摸了摸她🥤😻🎇的腦袋，語重心長，“這府里🍞😲💇不是好待的，如今要你和我一塊兒在這深宅里待著，我夜夜都難眠。你十六了，該是尋個(gè)好人家的時(shí)候了，也好有個(gè)依靠。”
戚氏向來說一不二，而戚寸心早年喪父喪母，姑母于她有養(yǎng)育大恩，她向來是不敢頂撞姑母的，可是成親🚻🌸……
戚寸心沉默了一會(huì)兒，怏怏抬頭，“姑母，💚你不用送，我自己回?！?br/>
戚氏站📍🚇🕉在原地，靜看著她深一腳淺一腳🔱🌫👬地往前走，看她的背影在這日頭底下逐漸🥀🙁變得渺小。
若不在這東陵安個(gè)家，怕是她這個(gè)侄🌙🏕女兒這輩子都忘➕🎂🥃不了南邊的澧陽。
可她得忘啊。
忘得干凈些才好。
——
膝蓋大概是被鵝卵石地面磨破了，戚寸心走路有些艱難，但她沒打算直接回院子里，而是用鑰匙開了拱月橋后頭👣的角門，出了府。
在外頭做工賺錢的事👞🏴⛽已經(jīng)被姑母發(fā)現(xiàn)，她是不能再做了，但她總是要去和😲顏娘說一聲的。
但🗺好不容易走到晴光樓外，她卻見緊閉的大門上竟貼上了封條，外頭還守著幾個(gè)官兵。
周遭許多過路的人指著這一處🦗🦁，“作孽”，“七八條人命”之類的字眼涌來耳畔，戚寸心正要找人問一聲，🍑🕺🈚卻🌧🗨🔔聽有人喚她：“戚寸心！”
她一回頭，正見人群里朝她招手的小九。
“寸心，出事了！”
小九將她拉到一旁😀😙，便急急💣🌆😖地說道，“顏娘死了，還有她請(qǐng)的那些護(hù)院，全都死了！”
……死了？
戚寸心不敢置信，不由回頭去看那座晴光樓。
“尸體，尸體還是我發(fā)現(xiàn)的，顏娘遲遲不起，我便上樓去喚，可怎么拍門里頭都沒個(gè)響兒，我把門撞開之后，就看見顏娘……”小九從未見過那樣血腥的場(chǎng)面，此刻再回憶起來，他臉色煞白，渾身打顫🐭❔，“她脖頸上好細(xì)一條血口子，但那血卻流了一地。”
“還有那些護(hù)院，殘肢斷臂的，都被🌼🎈鎖在一間屋子里頭，全都是血啊……”