宮宴次日,淮王府就迎來了十八公主蕭寶珍。

    按照李鳳鳴在宮宴上😉🥋抽到的簽，蕭寶珍將在淮王府小住十日。

    蕭寶珍⬆這小公主性子文靜，并不是那種鬧騰的孩子。但從她到淮王府💏第🌱一天,蕭明徹就覺度日如年。

    因為她終究只是個六歲小孩兒，平素🥦🛅🌦養(yǎng)在皇后宮里，甚少接📟觸外間,多🕡🛢🐂少有點認生。

    蕭明徹雖是她同🏨父異母的皇兄,但兩人年歲差得大,皇子進🎭🥞⭐中宮的時候又不多,兄妹倆很少見面,跟陌生人沒兩樣。

    況且蕭🏽明徹對外向來冷漠臉，并不分大人小孩兒。

    蕭寶珍每次被他看一👤眼就忍不住要裹緊小披風,能躲多遠🧦☕就躲多遠。

    倒是李鳳鳴這五皇嫂，笑臉和軟,之前進宮接受皇后訓導時又曾與蕭寶珍見過,📨🥖小公主到了淮王府,只認得她，自更愿意黏在她身邊。

    李鳳鳴見著這小公主🐻,總🚜🌲是容易想起自己的妹妹,對她便多了幾分憐愛與耐心😲。

    眼下朝中各部尚🌆未開朝復印,有些事暫無法推進，李鳳鳴也趁機偷個閑，帶著蕭寶珍在府中吃😝喝玩樂,順便整理心🈁😦情。

    這一大一小總黏著，蕭⏰💆明徹就被冷落得仿佛不存在。

    幸虧😕👠🙎他要忙🔌💥著追蹤那幫神秘消失的魏國客商，倒也沒太多空閑顧影自憐。

    但🌳那幫行跡可疑的魏國客商實在藏得深，廉貞動用了不少人脈,花了四五天，竟也沒尋到他們的🍇🛢🍫蛛絲馬跡。

    蕭明徹愈發(fā)不安，李🤷🌐🖼鳳鳴卻心懷僥幸：“🐹我在行宮躲了小半年，回府后🙊🎁又很少出去?；蛟S他們見無機可乘，早就走了？”

    “我覺🥡🚊💂得沒走?！笔捗鲝睾苁?#128337;✳煩👷躁，卻實在沒有頭緒。

    李鳳鳴安撫道：“就算📮📮沒走，這一時三刻尋不出，急也🍄🍹😤急不來。凡事欲速則不達，你別只盯著這一樁了。金吾衛(wèi)的事準備得如何？”

    “大🌮🍇🛃致布局就是之前🗾♋咱們商量的那樣，細節(jié)上還需再推敲。初步預計在驚蟄春祭時收網(wǎng)?！?br/>
    關🎆于金吾衛(wèi)的這個局，🎌♒📈單靠淮王府完不成。宮宴那天，蕭明徹已趁機與幾家可靠同盟交換過意見。李鳳鳴只知大概，并沒有細👡🖥問。

    說到底還是齊國皇室內(nèi)斗，她這魏國人摻和太深🌝🥦🎩總歸不合適。點🦁🚵🎉到為止，為蕭明徹提供些許助力就夠了。

    眼見蕭明徹胸有成竹🔽🗾，李鳳鳴噙笑頷首：“好?！?br/>
    *****

    元月初九，有個書生打扮的中年人登門，🎮🔩求見淮王府謀士岑嘉樹。

    中年書生來自寶山郡，與岑嘉樹算是同鄉(xiāng)。

    齊國讀書人謀生的出路并不多，有些落魄多年的🛏🚃士子聽聞同鄉(xiāng)有了前程著落，便會設法尋到面前，請求搭把🥛手引薦主公，跟著混碗飯吃。

    府中眾人以為這中年書生🚈也是這般，都沒多想，只讓岑嘉樹自去應對。

    哪知岑嘉樹與中年書生😕🚸🛸在偏廳茶敘半個時🚏👘辰后，就心急火燎跑到議事廳找蕭明徹。

    “殿下，夏望取士舞弊案，有進展了！”

    這案子一直是東宮在咬著。

    但太子明顯就是因為查這個案子才惹來刺殺，而蕭明徹〰🏍🔢在表面上又奉圣諭在查太子遇刺案，所以這事與淮王府多少也扯得上點干系。

    蕭明徹跟著岑嘉樹去了偏廳。與那中年書生密談兩炷香⛏🈁時間后，他心中已有定見。

    不過，這些日子下來，他已深知⛄李鳳鳴對“同盟”這個身份的堅持，便沒當場獨斷，而是前往后院去尋🎛李鳳鳴商量。

    *****

    李鳳鳴正帶著蕭寶珍在暖閣里吃冬棗。

    蕭寶📳🚻🈯珍的生母只是低階美人，生母📤過世后才被記到皇后名下的。

    畢竟不是親生，又是個公主，皇后在她身🛴上不放什么指

    望，便談不上多精心。

    但也沒苛待她，年歲到了該學什么就給🐀🙉⚡學什么，有病有痛也關照，吃喝用度都是公🐖主該有的規(guī)格。

    所以蕭寶珍對冬棗這東西并不陌生。

    可她到底只是個小孩兒，雖性情文靜，🔈也免不了有幾分貪鮮好奇。

    李鳳鳴這冬棗竟是沾著新奇的秘制花醬吃，蕭寶珍沒見過這種吃法，小🅱😋⬛臉都亮了許多。

    李鳳鳴也是閑的，并沒有大大方方任小公主自己吃，而是先帶著🏴🕊🔣她學了一篇文賦，然后要她背。

    背對一句給四顆，若背錯就要倒拿走兩顆。

    眼看自己面前的💽冬棗一會兒多一會兒少，蕭寶珍的小心臟被提溜得個🆒高高低低、起伏不停，背得愈發(fā)磕絆，錯漏百出。

    這幾日朝夕相處，她與李鳳鳴也🕶🍔⛴算混熟了，沒人瞧見時就親昵許多。

    眼見自己面前的🆕🍦冬棗已被🈁扣到只剩六顆，她便🍍🏃自暴自棄，一頭扎進李鳳鳴懷里耍賴。

    到底年歲小，這一起急，竟急出了小奶音：😞“五皇嫂欺負人！”

    李鳳💧🎹鳴最受別人撒嬌，玉雪可愛✌的小公主奶聲奶氣，又急又笑地在懷里拱來拱去，她真是渾身都酥了。

    “好好好，罷了罷了，整盤都給你吃?！?br/>
    正✖🧢笑著，就聽窗外傳來蕭明徹的沉沉冷聲，字字幽涼：“蕭寶珍，你是沒長骨頭嗎？”

    小孩兒被他嚇🚙🖍🍐得一激靈，趕忙🥍😨坐正，扭頭看向窗外那張冰塊臉。

    她🔒💳緊張地咽了咽口水，小臉嚴肅🧘🚞：“五🌆🔉哥，我長骨頭了。”

    李鳳鳴好氣又好笑，隨手抓了顆💯🚸⏬冬棗隔窗丟過去：“你算個什么兄長？”成天嚇唬小孩兒。

    “出來一下，有事與你說?！笔?#9940;明徹接住⏲⛰那棗，話是對著李鳳鳴說，冷眼卻睨向坐姿端正的蕭寶珍。

    說🤮👢真的，此刻他深深覺得，這一年見不到⛽🆎👲幾次面的十八妹有點“面目可憎”。

    小⛺🖤小年🗞☔😺紀就很不像話，🚉竟敢對他的妻子行埋//胸之舉。

    他忍住沒沖進去將這小家伙拎起來丟出府🤠👘，📙實在是個🛂🌛仁慈的兄長。

    *****

    讓侍女👵🤡進去照應蕭寶珍吃棗，李鳳鳴才放心走出來：“出了什么事？”

    “夏望取士舞弊案，證據(jù)確鑿了?！?br/>
    李鳳鳴一愣：🤽⚪🥫“哪來的證據(jù)？你早前不是說，去年出現(xiàn)在🛎♐🔶檀陀寺寄唱會上的❎那個恒王府師爺，全家都被滅口了？”

    去年五月初五，李鳳鳴與聞音去檀陀寺寄唱💮🎼🤭會那天，蕭明徹、廉🗡貞、?？ね醴驄D也在。

    當時李鳳鳴與聞音親眼見到有人寄賣夏望取士名額，很久以后才📜聽蕭明徹說，最后出面完成那筆交易的，正是恒王府一位師爺。

    但東宮的🚟人剛查到那師爺沒多久🦉🏤🎧，師爺全家就被滅了口。

    雖做成了全家🔯“懸梁自盡”的假象，其♌😦實用腳趾頭想都知是怎么回事。

    恒王確實夠狠🍊🎺🤱🤷絕，也夠利落，應對很及時，正好搶在太子之前將人證物證都🚙👰🚍毀了。

    但他絕對沒想到，那師爺生前留了一手。

    師爺將恒王與吏部侍郎王安志來往的兩封書信悄悄留下，并命人輾轉送給了一位家在寶山郡🙁🧐💤的摯友保管。

    師爺全家被滅門三個月后，✏🌫🚖消息傳到了寶山郡，那位摯友便帶著那兩封🏮🎞🏭書信❣🛷進京來了。

    “他在京中無門路，不知該如何上達天聽，就來尋同鄉(xiāng)岑嘉樹幫忙，”蕭明徹道，“我看✋過信了。王安志的筆跡我不熟，但認得恒王兄的筆跡?！?br/>
    “你曾說過，你們當初是循著那🥡🍏師🧑♉🍉爺?shù)嫩欅E，才會出💽🤥現(xiàn)在檀陀寺寄唱會上。”

    李鳳鳴眼珠滴溜溜一轉，問出個讓他🚎🌟措手不及的問題。

    “也就是說，你早知師🎵🏬🆓爺曾送書信出京？若我沒猜錯，師爺全家被

    滅門的消息，也是你派人傳到寶山郡的吧？”

    蕭🌓明徹噎了噎，倒也不隱瞞：“不止傳到寶山郡。”

    當初他只😄🔪🚘知師爺暗中派人送信出京，也沒查到送去何📻🔳方。

    師爺被滅門后，他本著姑且試試的心態(tài)，動用了所有能動用的渠道，📪🕝😡將這⬇🌽消息往各地散播。

    在今日🏐🌫看到🗻⚫那兩封信之前，他并不知師爺送👅🚧出的信中具體內(nèi)容，只推測應是師爺自保反擊的殺手锏。

    “法子雖笨拙，卻有效，”李鳳鳴雙手叉腰，欣慰笑嘆，“現(xiàn)在有😡🔕✔人拿著信🎫來，你打算怎么🏵🌄🍁做？”

    蕭明徹🥀垂眼盯著🗼🏀她：“我想將信暗中交給太😞💽🔀子。你意下如何？”

    白送這人情給太子，太⬆🕧🔇子陣營的人只會更加認同蕭🍂明徹。

    如此，將來若恒王居上，🆙🌆太子不幸倒了，這幫人中的幸存者必將迅速向蕭明徹靠攏，他就不必擔心無力招架恒王。

    若🏓❇是恒王倒了，太子總不能冒著讓擁躉們寒心的風險，🎃公然對蕭🎳明徹行“兔死狗烹”之舉。

    現(xiàn)階📭❓段幫著太子對打恒王，但不過分出頭，這是李鳳鳴早先為蕭明徹規(guī)劃的最有利路線。

    蕭明徹顯然是出師了，這一次根本不🛡需李鳳💼鳴提醒、規(guī)勸，就已🚋🏙做出了最正確的選擇。

    “舞弊案本來就是太子在查，你不必強出頭，”李鳳鳴奇怪地瞥他，“你自己明明有主意，做什么😭⏸還來問我？”

    “對盟友善盡🕶👦🔐告知義務，并征詢盟友意見，促進雙方互信?！笔捗鲝匾槐?#128565;🛵正經(jīng)。

    李鳳鳴滿意地笑著拍拍手：💧🎋🐍“行🦅🎦⛳，盟友現(xiàn)在知道了，毫無異議。忙去吧，不要打擾和我小公主玩樂?！?br/>
    被嫌棄的盟友蕭明徹舉起手中冬🚽📘棗，🙍⤴📄恨恨咬了一小口，含混抱怨：“這顆棗不夠甜?！?br/>
    他這言行來得古怪，但李鳳鳴卻面露驚喜：“不枉喝了半年的藥，都能嘗出棗不夠甜了？！吃別的東西有味道嗎📔🌒🔘？”

    “唔，時有時無吧?！?br/>
    蕭明徹拿🖐👦🆘著那顆咬了一口的冬棗，毫無預警地在她唇上輕輕碰了碰，又再含進口中。“這樣就夠甜。”

    說完轉身就走。

    猝不🆘及防被調(diào)戲的李鳳鳴呆在原地🌒🎍🔳，整個人風中🌎凌亂。

    我🍯在關切你味覺是否恢復，🍈你卻只是⛪😈想占我便宜？！

    她瞪著那從容離去的高大身影，咬牙切齒：“早說你喜歡吃口脂啊！💄🛹以后每頓飯都備一盒給你當蘸醬好不好？”

    蕭明徹沒有回頭，只丟下一串沉沉輕笑聲。

    *****

    元月十三，聞音借著探望十八公主的托辭登🐠😁😴門求見李鳳鳴。

    正好蕭寶珍在書房💜乖乖練字，🔹🍋李鳳鳴便領著👫🥚聞音在府中閑逛。

    李鳳鳴笑睨她：“是不是你父親叫你來的？”

    聞家是樹大根深😣的書香世家，聞音父親聞澤玘又是頗受文官群體敬重的大學士，所以聞家任何人與淮王府🍦🤥📄的走動都需盡量低調(diào)，否則對雙🗨🔖📄方皆無益處。

    聞音今日借著“探望十八公主”的名義前來，李鳳鳴并不覺得她是來找自己玩💿🔙🌇的。

    “聰明。我父親不方便親自前來，我直接求見淮王殿下也不合適，”聞音笑著挽住李鳳鳴，“事情來得急，就只能委⚾😟🧒屈淮王妃😐您中轉個消息了?！?br/>
    “說吧?！?br/>
    聞音停下腳步，湊到她耳邊：“三天前🍯🤳📤，太子單獨面👺圣，呈報了恒王在‘夏望🏊🥃取士’一事中舞弊的確鑿證據(jù)。是恒王與吏部侍郎王安志勾結往來的兩封書信……”

    因為夏望取士是由吏部和大學士院共同主持，如今舞弊案有了確鑿證據(jù)🎥，齊帝就秘召了吏部尚書和大學士聞澤玘進宮共議。

    蕭明徹🚞行事足夠謹慎。哪怕聞家已暗地里傾向于他🤯🐇🍁，他也沒讓聞澤玘知道這事背后有自己的影子。

    聞澤玘這是擔心他沒能第一時間掌握此案最新動向，怕他在后🧠👟💚續(xù)諸事上應對有誤，便讓聞音來通風報信🏣🌷。

    李鳳鳴🏚🥓🚄頷首：“陛下召了吏部尚書和你🍜父親共議后，最終決🚮定做何處置？”

    “陛下的意思是，拿王安志問罪就足以平民憤。對恒王嘛，只是暫收議政權三個月💕🏃，反省思過，”聞音撇了撇嘴，“這👊🕜處置輕飄飄的，還不對外公布，說到底就是要保恒王。”

    李鳳鳴驚訝側目：“恒王不是你表姐🌕夫么？陛🌻🆔下保他，你這是在氣什⏫🕝🉑么？”

    “雖說他與我家沾姻親，可夏望取士是📝🔐📹舉國士子寒窗多年🚷🥌的希望。他舞弊，踐踏了所有讀書人應得的公平。我明白，世間沒有時時事事絕對公平的道理。但大齊讀書人就指望這一條路……”

    聞音頓住，深深嘆了口氣。

    “其實我也不是氣🧕，是想不通。恒王舞弊證據(jù)確鑿，陛下🕙🌮竟還保他，這究竟是為什么？”

    李鳳鳴🚺㊙💢想了想，委婉道：“皇帝也是有七情六欲的人。他疼愛恒王多年🆒🍕🛹，后宮里又有淑貴妃在，他難免被情感左右。舞弊案不至于動搖國本，又未正面?zhèn)盎蕶啵托拇仁周浶┌??！?br/>
    不過，太子肯定不會就此罷休。

    閑話一陣后，聞音突然又想起🧠一事：“我父親說，太子那🏔😽🙋天出了勤政殿就氣得吐血，是真吐血?！?br/>
    李鳳鳴瞠目：“太子、恒王爭斗🍰📆🥘多年，向來各有勝負，不至于這么🍕👛🤷⛪輸不起吧？”

    驀地，她🔔🐙想起太皇太后在宮宴那日說太子印堂發(fā)黑的話，不由閃神。

    “我也不懂太子是怎🏓么回事，”聞音話鋒一轉，“對了，⬛我明日會陪我娘去城東施春粥，你要不要一起去🚱🧣🚣玩？”

    “不了，府里有小公主呢?！本退銢]有小公主，🗞這時候李📕👇🔧鳳鳴也不敢出去湊那找死的熱鬧。

    聞音倍感遺憾：“那下⬅⚡個月在衛(wèi)城獵場行驚蟄春祭，你會去嗎？”

    驚蟄春祭是齊國每年初🍟最重要的儀典，總🕝🛋共需耗時五天。

    通常會由皇帝親自率臣民共🌇🎐舉，祭祀神明、祈禱農(nóng)牧興旺、蠶桑豐裕，并由太🌥常寺占卜當年國戰(zhàn)吉兇，還要勞軍閱兵。

    蕭明徹已準備好在驚蟄春祭上布💧💇局，試探金吾衛(wèi)是否與恒王或太子勾結，眼下正在進一步💅🕞推敲細節(jié)。

    “貴國女眷不是不能參與祭祀典儀嗎？”就因為這個，李鳳鳴一直以為自己不🥌會出現(xiàn)在驚蟄春祭上。

    聞音道：“并非所有祭祀典儀都不能參與。驚蟄春祭有祈🗄💴🥒禱蠶桑這一項，就必須有女眷，因為大齊的蠶⛪🌋📫桑祖神是女子。🤓”

    齊國古早先民時期📅🛐，😥🎺🚡貴族女子并不像🛄現(xiàn)今這般無所事事。

    她們雖受限于🌦形體、力量等先天條件，未必個個都能像男🚆💰🍧子一樣打獵或征戰(zhàn)，卻也會積極參與力所能及的勞作。

    那個精于蠶桑，并以此令🈂👅后世頂禮膜拜的女祖神，就是當時某🚧🎧位🥄😻📲王后。

    身份貴重若此，仍肯鉆研一技之長，這就是她🏌🔺🍇地位穩(wěn)固、號令臣民之權僅次于🍦💑王的底氣。

    若她看到后輩女子混⚓🍕成如今這般，于四境之內(nèi)無立錐之地，除了依附外別無出路，怕不知有多✨😙🏹心酸。

    李鳳鳴至今都覺自己在齊國🦇🕍🐜不過客居，所以這種話她不🎍好說。

    于是對聞音笑道：“既女眷能去，想🌝💋來我是會去的🥤😢💗?！?br/>
    “那驚蟄春祭時咱們再一塊兒玩?！?br/>
    “好?！?br/>
    *****

    送走聞音后，李鳳鳴喚來了淳于黛。

    “準備準備吧。驚蟄春🛀🌳📽祭后，若無意外，我們大概就真要離開了?！?br/>
    淳🐶于黛淺笑：“這次不用鬼鬼祟祟私逃了吧？我記得您說過，您與淮王已達成共識，他答應會讓您走的?！?br/>
    李鳳鳴莞爾：“對，不

    用鬼鬼祟祟了。”

    雖傷感不舍，但她還是覺得齊國并非她的歸宿。

    宮宴那天，大長公主對她的態(tài)度不言自明。推鐘情👾🏛那無辜的小姑娘出來想給她添堵，❄💹🚩其實是在敲打她。

    她當時滿腦門子邪火亂竄，沒深想。

    這🧚🦎📪幾日帶✳🍿➖著蕭寶珍玩，腦子空下來，便也懂了大長公主的意思。

    無非就是告訴她，聯(lián)姻是高位者穩(wěn)固同盟的必要手段，蕭明徹想進一步壯大，早晚😑🎁🔏得有側妃。

    若真到天時地利的那步，蕭明徹得🍻🖕到議🕙🚭⚾儲資格，她這個異國王妃甚至理當騰位讓賢，不能成為絆腳石。

    那天蕭明徹就在當場，但他到⛩🏧🥃底有沒有懂大長公主這層用意，李鳳鳴至今😁看不透。

    不過那不重要，她本就沒打算🚶🅱讓蕭明徹在此事上為難。

    現(xiàn)階段，📇🕴🚴大長公主也是蕭明徹崛起之路上必須聯(lián)盟的一股力量。

    她不🧦👈會幼稚🍹🐡⛩到🤖讓蕭明徹在自己和大長公主之間抉擇，更不會讓他在儲位和自己之間抉擇。

    蕭明徹如今🐥👬瞧她的眼神愈發(fā)濃情蜜意，想來多少🤒🌪⛺是動了真🏄⚫💻心。

    可她既軟硬兼施迫著💅蕭明徹認下兩人的同盟之約，就不會傷害他的利益。

    通往權力頂峰的那條路本就暗流洶涌，若被情感牽絆太深，一步走錯就可能是萬劫不🏈🏤復的結局🍕🧙🙍。

    她當初就是因為被十七年的親情羈絆，無法在父母之👬🥀🕚間取舍站隊，最后落得被兩邊都放🔜💕棄。

    類似的痛苦與🌁🌵🥉煎熬，她🥗🛬不希望蕭明徹也經(jīng)歷一遍。

    在她的預判中，驚蟄春祭試出結果后，蕭明徹在齊帝跟前🕔的地位🎣🌒🉐就徹底穩(wěn)固。

    若真如此順利，蕭明徹之后的路，她就當真半點忙也🗞💗😬幫不上了。

    當同盟再無繼續(xù)維系的基礎，就該好聚好散。

    淳于黛替她攏了攏披風：“我瞧🤬著殿下對淮王也上了心，其實舍不得走吧？”

    “舍不得歸舍不得?！崩铠P鳴揉了揉眼睛，故作漫不經(jīng)心地🎈🍠笑。

    “可是，開什么玩笑呢？天下那么大，各型各款美男子那么多，若余生只能獨寵蕭明徹一人🌫📪👊……嘖，真是怎么算怎么㊙😖🔻虧?！?br/>
    淳于黛并不♏🌗🏡信她這話💚，卻沒有戳穿，只是心疼地垂下眼簾。

    李鳳鳴也知道淳🏡⏱于黛沒信。她更知道，🥔自己不過是在睜眼說瞎話。

    她不愿留下，根本就是怕萬一將來某天，蕭明徹不得不說出“李鳳鳴，求你走吧，我不需要你🌽💮☕了”這樣的話……

    真是想想就渾身發(fā)冷。

    一生不長🧔🧦🕡，若三番兩次遭人舍棄，再堅強的心也會碎成渣。

    話本子里那桃金娘就這么魂飛魄散的。

    “人若無心，🎽🥠必死無疑，”李鳳鳴💋👿⌛目視前方，喃喃苦笑，“淳于，我想長命百歲?！?br/>