大約在😉🥋六七歲時,李鳳鳴天性未泯，與尋常同齡孩童一樣，遇事會許多幼稚的小性子。

    每每被💏年齡相近的辛茴打到淚流滿面,她覺丟臉，便會跺著腳無能狂怒，“不🌱和你要好了！把我方⬆才給你的什么什么還來”。

    后來，儲君三師發(fā)現(xiàn)了她這🥦🛅🌦小毛病。他們一致認(rèn)為，如此言行實在小家子氣，上不得臺面，不是📟國之儲君該有的樣子🕡🛢🐂，便展開了嚴(yán)厲教導(dǎo)與約束,強行斧正。

    在床榻上踢🏨著腿嚷完那句“把我方才親你那一下還來”后,蕭明徹還🎭🥞⭐沒什么反應(yīng),李鳳鳴就先愣住了。

    上次這樣不過腦地幼稚🏽撒氣,是什么時候？她想不起。

    她更想不通，自己為什么突然在蕭明徹面前故態(tài)復(fù)萌👤,做出如🧦☕此低幼的舉止還毫無負(fù)擔(dān)。

    “呃,我瞎說的，”她尷尬地清了清嗓子，“📨🥖不必當(dāng)……”

    “真”字尚未出🚜🌲🐻口，已被沉默卻狂肆地😲盡數(shù)吞噬。

    蕭明徹這人,出手一向闊綽。

    不但依照李鳳鳴的要求還了那個🈁😦親吻,且還得😝深刻，還得🌆持久。

    還得她嗯嗯嚶嚶，淚流滿面。

    *****

    翌日清晨，李鳳鳴又起晚了。

    醒轉(zhuǎn)時枕畔已無人，她便扯了懸絲鈴喚來辛茴幫忙更衣⏰💆。

    穿戴齊整后,李鳳🔌💥鳴一路想著事，在辛茴的陪同下慢吞吞往😕👠🙎演武場去。

    辛茴邊走邊🍇🛢🍫小聲道：“殿下您是不知道，早上我剛起來便被淳于🌳抓去談話，訓(xùn)得我滿頭包。您最近偷看《劍挑琴心記》，是被她發(fā)現(xiàn)了嗎？”

    她是李鳳鳴的🤷🌐🖼近身武侍，只要當(dāng)差時🙊🎁不出錯，私底🐹下愛好什么都行。

    比起她🥡🚊💂這種無拘無束，李鳳鳴就可憐巴巴。能看的書全要經(jīng)過重重👷篩選，大多都正經(jīng)得不能再正經(jīng)，枯燥到🕑✳不能再枯燥。

    那年得了本品鑒天下美男的《英華寶鑒》🍄🍹😤，李鳳鳴如獲至📮📮寶，興致勃勃與辛茴分享。

    辛茴見慣不驚，甚🌮🍇🛃至表示自己手上🗾♋任何一本書都比這活色生香。

    那之后，李鳳鳴就經(jīng)常找辛茴借話本子看。

    辛茴多少還是有點分寸，像🎌♒📈《👡🖥艷香春傳奇》這種程度的，她就只敢口述點情節(jié)讓李鳳鳴“開開眼界”。前幾🎆日被李鳳鳴軟磨硬泡，就拿另一本《劍挑琴心記》應(yīng)付。

    可即便是《劍挑琴心記》這種“女將🌝🥦🎩軍強取豪奪小琴師”的故事，在淳于🦁🚵🎉黛的標(biāo)準(zhǔn)里，都是不該出現(xiàn)在李鳳鳴案頭的糟粕。

    淳于黛當(dāng)然不會去訓(xùn)🔽🗾李鳳鳴，這頓排頭就該辛茴受著吃了。

    “被發(fā)現(xiàn)了？我沒太留心，”李🎮🔩鳳鳴恍惚笑笑，“許是淳于這兩日幫我收拾書房時發(fā)現(xiàn)的？”

    她最近事多，🛏🚃才看了三章🥛半就順手藏在書柜深處了。

    想🚈起淳于黛那張能說死人的嘴，辛茴實在是慫。她苦哈哈道：“那您看完了嗎？看完就趕緊還我?！?br/>
    “趕什么緊？！”李鳳鳴突然回神瞪她，雙頰微紅，“十天之內(nèi)…😕🚸🛸…不，半個月之內(nèi)，都不要🚏👘再讓我聽到這個字眼！”

    “哪個字眼？”辛茴懵懵的。

    李鳳鳴哼聲斜睨她，沒有回答。

    *****

    近來天氣逐漸炎熱，李鳳鳴嫌書房悶燥，白日里總讓人〰🏍🔢將筆墨紙硯、書冊抄紙搬到花墻跟前的涼亭里。

    因為早前答應(yīng)過要教蕭明徹盤點朝局走向⛏🈁，午膳過后，李鳳鳴帶著他進(jìn)了涼亭，又命人去請戰(zhàn)開陽來。

    李鳳鳴接下來要說的事，必須確保🎛不會有⛄閑雜人等靠近窺聽。

    昨夜借著📤蕭明徹?zé)o形立下了📳🚻🈯規(guī)矩，今日這院中就處處都合她心意了。

    珠兒將冰鎮(zhèn)酸梅湯送進(jìn)亭中，擺好茶盞，🛴便退出來，領(lǐng)著院中其余侍女去了小院門口。

    淳🐖于黛取了一疊抄🐀🙉⚡紙進(jìn)來，辛茴則懷抱長刀在涼亭前的小徑處，警惕地聽著周遭動靜。

    “為什么要戰(zhàn)開陽也來？”蕭明徹不解。

    李鳳鳴接過淳于黛遞🔈來的冰鎮(zhèn)酸梅湯，順手推到蕭明徹面前。

    “把他教得聰明些，將來你會輕松許多?！?br/>
    等到夏望取士時，蕭明徹應(yīng)該能挑到幾🅱😋⬛個有能力的謀局之才。

    但于他而言，任🏴🕊🔣何人都不會比戰(zhàn)開陽更忠誠可信。

    只有讓戰(zhàn)開陽盡快成長為蕭明💽徹可靠有力的左膀右臂，往后李鳳鳴離開時，才能心無掛礙🆒。

    她實在不忍蕭明徹繼續(xù)左支右絀、獨自強撐了。

    “哦?！笔捗?#128374;🍔⛴徹端起那浮著碎冰的酸梅湯，淺啜一口。

    舌頭照舊品不出滋味，但🈁這口酸梅湯和著李鳳鳴話里的“將來”二字咽🆕🍦下去，心里就泛起了古怪回甘🍍🏃。

    一直以來，李鳳鳴😞都在為他計深遠(yuǎn)。若這不是傾心以待，什么才是？

    可下一瞬，他想想李鳳鳴真正的身💧🎹份，胸臆之間又彌✌漫起幾分苦澀不安。

    昨夜在腦中閃過的那個念頭再次浮現(xiàn)。

    這種五味雜陳的感受，對味覺✖🧢受損多年的蕭明徹來說很是陌生。

    *****

    等戰(zhàn)開陽進(jìn)了涼亭落座，李鳳鳴便直入主題。

    她以甜白瓷小勺攪動著🥍😨盞中酸梅湯，動作徐緩，神情從🚙🖍🍐容，卻語出驚人。

    “🧘🚞這次，貴國太子與恒王🌆🔉都不會收手，勢必斗到其中有🔒💳一方徹底退出朝堂?！?br/>
    戰(zhàn)開陽面露驚懼，駭然瞠目。

    就連蕭明徹看她的眼神都有幾分難以置信：“為什么💯🚸⏬？”

    “因為你父皇需要這么個結(jié)⛔果，”⏲⛰李鳳鳴沖他歪了歪頭，“再不決斷是戰(zhàn)是和，朝堂上持續(xù)撕扯內(nèi)耗，貴國就要完?！?br/>
    她這越說⛽🆎👲越聳動，戰(zhàn)開陽快🤮👢嚇?biāo)懒耍骸巴蹂纬龃搜裕?！?br/>
    李鳳鳴雖看到了齊國的問題所⛺🖤在，卻并無強🚉烈感觸。畢竟齊國不是她的責(zé)任，若非為了蕭明徹，她才懶🗞☔😺得多說半個字。

    “貴國南境與🤠👘宋纏斗幾十年，如今西境又有大戰(zhàn)危機(jī)🛂🌛，連稱臣多年的游牧部族都有反心。三面臨危📙，國庫快頂不住了，國中可供補充兵員的青壯年人口也即將不足?！?br/>
    蕭明徹蹙眉：“你從哪里得來到的消息？”

    “從你們朝廷👵🤡自己發(fā)布的宮門抄?！崩铠P鳴以眼神示意淳于黛。

    淳于黛心領(lǐng)神會，抽出幾份抄紙擺在桌面上。

    這些抄紙上的內(nèi)容，蕭明徹和戰(zhàn)開陽都不陌生。

    最近戰(zhàn)開陽會🤽⚪🥫先將這些抄紙帶來請淳于黛指❎點，做好整理與歸納，之后再送到北院呈蕭明🛎♐🔶徹閱覽。

    淳于黛在指點時也會順手抄一🗡份，供李鳳鳴知曉齊💮🎼🤭國大政動向。

    這些消息被張貼在宮門口，誰都📜可以去看，甚至可以抄回去琢磨其中深意。

    民諺說，外行看熱鬧，內(nèi)行看門🦉🏤🎧道。🚟看這種東西，李鳳鳴真就太內(nèi)行了。

    此刻桌面上擺🔯出的這些抄紙，內(nèi)容與蕭♌😦明徹近來看過的那些并無二致。

    但她在這些抄紙上做了許多標(biāo)記。

    【兵部奏請增撥錢糧，用以提升陣🍊🎺🤱亡將士遺屬撫恤；圣諭朱批本年度“🚙👰🚍賜爵🤷”名單，人數(shù)較往年有明顯增長?！?br/>
    這兩條消🙁🧐💤息發(fā)布的日期不同，但被勾了同樣的線。

    【西境鄰國疑似有大軍集結(jié)跡象；戶部擬于八月開🏮🎞🏭始核查各地人口❣🛷增減詳情；鴻臚典客上奏，某✏🌫🚖向齊國稱臣多年的游牧部族三年未來雍京納貢?！?br/>
    這三條則是被圈起來的。

    “在行宮時，你曾告訴過我，恒王就是因為四✋年前主持全國人口核查，成功掌握了戶部。”李鳳鳴就對蕭明徹抬了抬下巴

    “核查全國人口🧑♉🍉增減，此事耗時費力又繁瑣，當(dāng)世各國慣例十年一查。若🥡🍏不是察覺兵員人口即將💽🤥不足，何必在四年內(nèi)再查一次？”

    見蕭明徹垂眸沉思，旁邊的戰(zhàn)開陽謹(jǐn)慎🚎🌟發(fā)問：“核查人口增減，就不會是因為別的事嗎？”

    李鳳鳴正抿著酸梅湯，淳于黛便開口解釋：“涉及整個國境全部人口的核查，戶部需提前做許多準(zhǔn)備。🆓眼下是四月發(fā)布🎵🏬通令，八月便要開始查。若因為別的事，不可能催得這么急。”

    “只有后備兵員出現(xiàn)較大缺口🌓，又恰逢多處都有交戰(zhàn)危機(jī)，才會讓貴國皇帝陛下急成這樣?！崩铠P鳴以絹拭唇。

    “國庫快要頂不住😄🔪🚘，”蕭明徹抬眸望了過來，“這你又是如何看出的？📻🔳”

    “兵部奏請增撥錢糧，要提升陣亡⬇🌽將士遺屬的相關(guān)撫恤，而你父皇未置可否。但恒王攻擊廉貞在南境的軍餉賬務(wù)不明📪🕝😡時，你父皇又力保廉貞。這說明他沒打算否決軍方‘優(yōu)待陣亡將士遺屬’的提法。那他為什么不立刻批復(fù)兵部？”

    李鳳鳴以指尖輕點另一則消息。

    “今年‘賜爵’人數(shù)較往年有明顯增長，這就👅🚧是答案。哪怕貴🏐🌫為皇帝，沒錢也不硬氣。賜爵以后有錢了，才🗻⚫好給兵部準(zhǔn)話?！?br/>
    “賜爵”這制度算齊國特產(chǎn)，當(dāng)😡🔕✔世別國都沒有🏵🌄🍁，它不🎫同于因功勛而封爵。

    通常是富有的平民良😞💽🔀家找貴族世家為其具🥀保，🗼🏀再向朝廷繳納一大筆銀錢，以此換來個空泛的低階爵位。

    說難聽點，就是齊國皇帝公開賣爵。

    朝廷無需因這種爵位給付實際利益，僅是讓這些富🍂有的平⬆🕧🔇民良家在名義上躍升貴族，被稱為“良進(jìn)貴”。

    但得到賜爵后，好處是不小的。

    例如夏望取士時，寒門士子定要先尋當(dāng)?shù)赜芯粑坏娜?#127385;🌆家具保舉薦，否則沒有參與資格。

    為士子具保的人家當(dāng)然不會平白🏓❇做🎳善事，多幾次也就回🎃本了。

    若不幸家道中落，這📭❓賜爵就算先輩留給子孫的金飯碗，怎么也有口飯吃。

    當(dāng)然，🛡賜爵并非世💼襲罔替，最多遞減襲三代🚋🏙就沒了。

    齊國商事繁盛，很大一部😭⏸分原因就是被這事推動的。

    許多平民之家數(shù)代經(jīng)商🕶👦🔐，風(fēng)里來雪里去，就為積攢財富😵🛵爭取賜爵。

    淳于黛補充強調(diào)：“賜爵對貴國🦅🎦⛳皇帝來說無異于飲鴆止渴，若非國庫頂不住，沒必要💧🎋🐍在今年突然增加賜爵人數(shù)?！?br/>
    國政朝務(wù)，先觀大局，而后定小節(jié)。

    捋🚽📘🙍⤴📄清當(dāng)前的齊國是個什么局面，后續(xù)大致會是個什么走向，就很清楚了。

    *****

    恒王那邊向來主和，而太子這派才是主戰(zhàn)。

    和，就要自損國威，退📔🌒🔘讓國土；戰(zhàn)，則要燒錢，還得大量消耗青壯人口。

    齊帝睜一只眼閉一只眼，看著太子🖐👦🆘和恒王兩派撕扯，也正是因為在這兩條路之間舉棋不定。

    此次恒王提出對大齡未嫁的女子征收重稅，理由是🌒🎍🔳想通過大量婚嫁，短期🌎內(nèi)實🆘現(xiàn)人口快速增長。

    表面看，他這是向太子一派妥協(xié)。

    但十五那日進(jìn)宮見了皇🍯后回🍈來，李鳳⛪😈鳴就對蕭明徹說過，恒王此舉，意在激起舉國反對太子的聲浪。

    “只要太子不是傻的，就不會輕易跳進(jìn)這個坑，還會全力反擊，”李鳳鳴笑道，“皇后既在那天出手替💄🛹太子打前站，這足以說明太子不是傻的?！?br/>
    皇后將各家命婦和未婚小姑娘🐠😁😴聚在中宮，說要替她們早擇良婿，最終卻只讓大家看了許多青年才俊的畫像，并無進(jìn)一步的實質(zhì)行動。

    這顯然是故意向🔹🍋世家重臣放出風(fēng)聲，💜讓他們因為利益相關(guān)👫🥚而生出緊迫恐慌與憤怒。

    等到齊帝正😣式下令探討、研判恒王的提議🍦🤥📄時，🗨🔖📄就一定會有人反對。

    當(dāng)然，💿🔙🌇恒王能與太子抗衡這么多年，也不是吃素的。

    他不會就這么算了，接下來肯定還有動作。

    “反正，你家朝堂上最大的兩派徹底撕破臉，這是注定的。除了恒王，你是當(dāng)前唯一有點氣候的⚾😟🧒開府親王，沒可能😐繼續(xù)置身事外。各方都會看你如何選擇，甚至逼你站隊。與其倉促被迫，不如主動抉擇?！?br/>
    關(guān)于這這一點🏊🥃，李鳳鳴🍯🤳📤已經(jīng)為蕭明徹👺權(quán)衡過利弊。

    “建議你盡快上奏，明確反對恒王提議?！?br/>
    戰(zhàn)開陽忙道：“若殿下上奏反對恒王，這不就旗🎥幟鮮明地站到太子那邊去了？萬一最后是恒王勝，殿下豈不是很危險？”

    “那就🚞是運氣不好，挨打也要站穩(wěn)。等到下次有機(jī)會再反撲，”李鳳鳴瞥了他一眼，🤯🐇🍁語重心長，“世事無恒定，勝不必驕，敗無需餒。相機(jī)而動、順勢而為，至于結(jié)果如何，多思無益。”

    如今的局面，就好比兩邊🏣🌷打群架，蕭明徹又好死不死被堵在正中間🧠👟💚。

    若不站🏚🥓🚄隊，🍜立刻就會被🚮兩邊一起往死里打，那還談什么以后。

    *****

    飲下半盞酸梅湯后，蕭明徹看向李鳳鳴。

    “你方才說，他倆這次，定會斗到其中一💕🏃方徹👊🕜底退出朝堂？”

    李鳳鳴點頭：“對。誰輸誰死?！?br/>
    齊國這場政斗的勝負(fù)，將決定誰是最終🌻🆔不可撼動的那個繼位者，也就⏫🕝🉑決定了🌕齊國接下來要走哪條路。

    為保住勝利果實，嚴(yán)防對方死🚷🥌灰復(fù)燃、動搖國本，就算兩位當(dāng)事人本身并無殘殺手足的決心，他們身后的人都不會📝🔐📹放過輸家的旗幟人物。

    無論哪國，通往皇位的臺階上，都鋪🕙🌮著華貴莊嚴(yán)的織🧕金毯。

    毯下不但是萬重枯骨，更不乏同源手足的血。

    最終的贏家定會要了輸家的命，這說法于戰(zhàn)開陽而言太過極端。“就算政見不同，畢🆒🍕🛹竟也是血親手🚺㊙💢足?；首觽儾恢劣趥€個沒人性吧？”

    李鳳鳴端起酸梅湯，眼簾半垂，笑而不語。

    “世人都說天家無親情，不是開玩笑的，”淳于黛無聲長🏔😽🙋嘆，“并非誰生來涼薄，可那至尊之🧠位，本質(zhì)就是個養(yǎng)蠱的盅?！?br/>
    離權(quán)力🍕👛🤷🍰📆🥘越近的皇嗣，越難擺脫這個宿命。很殘酷，很悲涼，卻少有例⛪外。

    雖說蕭明徹不受齊帝愛重，🔔🐙但他終究是個皇子。對于這種殘酷，他比戰(zhàn)開陽清醒多了。

    “江山不止萬斤擔(dān)。⬛若不是最終活下來的那個至強者，承🏓不起國祚之🚱🧣🚣重?！?br/>
    李鳳鳴飲湯的📕👇🔧動作一頓：“那，你想過要擔(dān)這重嗎？🗞”

    蕭明徹詫異看向她。

    “若你肯向我和盤托出你手中都有哪些籌碼，我可以為你謀條路，或許能讓你快速崛起⬅⚡，成為貴國朝堂的第三方勢力?！?br/>
    在李鳳鳴最絕望🍟的時🕝🛋候，是蕭明徹和這樁聯(lián)姻為她帶來了生機(jī)。

    若這人真有問鼎之志，她🌇🎐很愿意傾盡全力，投桃報李?；首勇?，若說誰半點沒妄想過那大🌥位，那也沒人信。

    “不過我也不敢托💅🕞大，沒法保💧💇證你一定是最終贏的那個?！?br/>
    戰(zhàn)開陽被她這話嚇得險些原地去世。

    就算她真是魏國前儲君李迎，是🥌才那番話也讓人沒耳聽。

    自己的儲位都沒保住，還得靠詐死換身份到異國和親才能活下來，哪兒來的⛪🌋📫底氣攛🗄💴🥒掇他家殿下🤓問鼎大位？

    蕭明徹則以眼神古怪地睨她：“你想要后位？”

    “不要不要🛄，”📅🛐李鳳鳴趕忙笑著擺😥🎺🚡擺手，“我就這么順嘴一問。你可別大方到說要送我這個?！?br/>
    她可是差一步就成了魏國皇帝的人。

    齊國后位對🌦她來說，不過是個華麗又空洞的花架子，還不如送她萬把個金🚆💰🍧錠來得實惠。

    *****

    事實上🚧🎧，🥄😻📲李鳳鳴之所以會失去儲君之位，還落到如今這步田地，個中內(nèi)情狗血又錯綜復(fù)雜，并非她個人的能🈂👅力不足導(dǎo)致。

    所以她能教給蕭明徹的東西，不但🏌🔺🍇多，而且🍦💑實用有效。

    這一⚓🍕整日，✨😙🏹她花費了極大耐心，將很多事掰開揉碎講給蕭明徹聽。

    有些話，蕭明徹并能做到一點就通，🎍但🦇🕍🐜她也不急不躁。

    因為她知道，不是她多🌝💋么天縱英才，也不是🥤😢💗蕭明徹有多愚鈍。

    是兩人自小境遇不同，所受的教導(dǎo)有所差異。

    有太多事是旁人經(jīng)年累月盡心盡力喂到她嘴里，而蕭明徹只能🛀🌳📽靠自己一點點摸索。

    起點不同而已。

    是夜，李鳳🐶鳴身心俱疲，很早就窩進(jìn)被中昏昏欲睡。

    迷糊間，聽到枕邊的蕭明徹輕聲👾🏛道❄💹🚩：“你在魏國前儲君跟前伴讀，學(xué)了很多?！?br/>
    李鳳鳴瞌睡驚醒一半🧚🦎📪：“不算多，也就✳🍿➖學(xué)到點皮毛?！?br/>
    “她，是個什么樣的人？”蕭明徹這個問題顯😑🎁🔏得很突兀。

    “你說誰？我們🕙🚭⚾儲君殿下？”李鳳鳴扭頭覷他🍻🖕。可惜帳中昏暗，看不清他的神情。

    “嗯?！?br/>
    這人怎么突然對“⛩🏧🥃魏國前儲😁君”感興趣了？她一心二用，便答得不知所云：“她是個女子?！?br/>
    “這事天下皆知。沒問你這個。🚶🅱”蕭明徹的聲音聽起來隱隱有笑。

    “你問她的事做什么？”

    “好奇?！?br/>
    “哦，她📇🕴🚴大名叫李迎?！庇H近的人卻喚她李鳳鳴。

    “她的姓名🧦👈，這也天下皆🍹🐡⛩知。🤖說點常人不知的？”

    蕭🏄⚫💻明🐥👬徹翻身側(cè)躺，在🤒🌪⛺黑暗中盯著她的側(cè)臉，目光清亮。

    “例如，她喜好什么？厭惡什么？”

    “她喜好……”李鳳鳴怔住。

    如今回頭想💅想，曾經(jīng)的所謂喜好多數(shù)都是別人告訴她。

    這是規(guī)矩、那是慣例，儲君可🍕🧙🙍以這般，儲君應(yīng)該那樣。天長日久下來，所有人都認(rèn)為🏈那些就是她的喜🏤好，連她自己也這么以為。

    當(dāng)她失去儲君身份，不得不舍棄當(dāng)初那些貌似不可或缺的心愛👬🥀🕚，她卻從不覺得難受，甚至沒覺得🔜💕可惜。

    原來，那只是🥗🛬“應(yīng)該”，只是“可以”，僅🌁🌵🥉此而已。

    思及此，李鳳鳴豁然🕔開朗，感慨笑嘆：“她私下里的真正喜好的是美🎣🌒🉐男與財富。最討厭的，大約就是有人浪費她的錢?！?br/>
    好🗞💗😬美貪財，這不符合儲君的格調(diào)與氣度。很俗氣。但真實。

    蕭明徹想了想：“若不🤬小心浪費了她的錢，過后再從別處找補來還給……”

    這句話戳破了李鳳鳴心中那份恍惚柔🎈🍠和，使她突然惱羞成怒。

    她用力扯起被子蒙住頭，忿忿打斷：“🌫📪👊別和我提㊙😖🔻這個‘還’字！”

    哪怕已過了整日，她還♏🌗🏡是一聽到這個“還”字就四肢無💚力、頭昏眼花、方寸大亂。

    她覺得🏡⏱自己果然已經(jīng)不是從前那個儲君殿下了，威嚴(yán)穩(wěn)重蕩然無存🥔，好沒面子。