元璟面無表情地瞥枝枝一眼，掉頭走遠。
一如幾年前，身后的小娘👮🐙子在他絕望的哀求聲中頭👨🆘🕋也不回地離開。
淺青色衣擺漸漸消失在斑斕夜色之中。
元璟的冷漠，將📐支撐著枝枝與他相認的那點沖動和勇氣全部抽盡。
認出哥哥的那一刻，她是多么的高興！
可是哥哥不想認她了。
他是天子的使者，高高在上，馮都尉在🚶🍉他面前提心吊膽，不敢倨傲。
她呢？
枝枝跌坐在地上。
四周賓客哄然而笑，議論聲、譏諷聲、嘲笑聲、辱🌶♌🛣🎧罵聲……
“賤婢！想攀附京師天使，癡心妄想！”
“……她瘋了不成？”
枝枝身上一陣冷一陣熱，心亂如麻，什么👴✔❤都沒聽進去。
連日在恐🐮懼中度日，再加上和元璟重逢，大🥝🍉⏭落大起，大悲大喜，她心力交瘁🍜💀，一時什么都想不起來了。
馮都尉、羅婆子、管事、香奴，一📬張張臉龐一閃而過，有人抓住她的胳膊，厲聲叱罵她。
啪的一聲。
枝枝被打得偏過臉去。
轉(zhuǎn)眼，下一道掌風到了跟前。
“哎喲！”
一聲慘叫，巴掌在枝枝鼻尖前停了下來。
枝枝詫異地抬起頭。
一雙落滿塵土的長靴。
頭裹黑巾、穿褐色窄袖袍的親隨軍立在枝枝身前，推開還想打人的羅婆子，怒斥道🔙🎌：🏠📨🏒“滾！”
羅婆子跌倒在地，一聲兒不敢言語。
親隨軍朝遠處觀望的馮都尉示意：“將軍，這小娘子胡言亂語，敗🎰🆖🚆壞我們公子的名聲，冒犯天使，罪不可??！還望將軍把她交由我們處置?！?br/>
馮都尉怔了怔，頷首答應。
枝枝愣住。
親隨軍🦔🎩🐟動作粗魯，拉起枝枝的胳膊，拽著她出了廳堂。
無人敢攔。
管事一臉茫然，請示馮都尉：“將軍，您看？”
馮都尉撫掌🖱✌😃笑道：💼“小心伺候，送些女娘的衣裳穿戴過去?！?br/>
元氏九郎，名璟🏒🍌➖，字明正。世家子弟，自幼聰敏，六歲賦詩，七歲成文，神童之名傳遍楚州，和崇安五年那位狀元及第的魏玠并稱楚州雙璧。
魏玠不畏權貴，剛正嚴峻，極得尚書令賞識，仕途可以說是扶搖直上，如今聽說已經(jīng)由省臺執(zhí)政舉薦，即將升任監(jiān)察⏸⛏御史，兼侍講，日🛤后必定直入尚書省，為肱股之臣。
才名壓魏玠一頭的元璟卻宦途離奇，行蹤詭秘，名🐂🌯聲也頗古怪🎓，一度有人言之鑿鑿說他拋卻凡塵，出家當真道士去了。
以至于久居邊陲之地的馮都尉乍一下⛩📁見到?jīng)]穿公服的元璟，根本無法判斷🍡🈂對方到底身居何職。
堂堂天使，白龍魚服，必有蹊蹺！
馮都尉十分警惕，但苦于無從得知元璟底細，暫時不知道該👖怎么應對。
宴席上幾番試探，元瑾滴水不漏，連他的屬下都只稱呼🚝🗜🌤他為公子，不叫官號。
正愁著呢，沒想到自己無意間從馬薩部擄掠來的美貌小娘子，區(qū)區(qū)卑🐖🍠賤之身，居然會認⭐🥞識出身高貴的元璟。
真是天助我也！
馮都尉暗暗盤算，“對了，🤶🥫玉蓬🍥⬅🔟閣備下的物事一并送去?！?br/>
管事應喏。
……
枝枝被帶到客院西邊一間廂房前。
院子里沒點燈燭，廊廡黑漆漆的，四面角落里有親隨軍把守，軟甲鐵弓被月光一照，泛著🕖🥠肅殺寒光。
枝枝左顧右盼，沒看到元璟。
她滿心失落。
元璟不想見她。
拽著她走的黑巾🎲🦔親隨年紀不大，一頭不常見的赤發(fā)，臉龐曬得黧黑，兩眼一瞪，把她🦈💡搡進廂房。
“我想見元璟?！?br/>
枝枝堵住門。
親隨兩眼瞪得更大，怒氣沖沖地道：“公子的🌭⛔名諱，豈是你這個小娘能直呼的！”
枝枝立即改口：“我想見元公子。”
親隨嗤🆚🙇🐢笑：“公子是你想見就能見的？你冒犯天使，按律當鞭八十，刺字，發(fā)配邊州，老實待著罷！”
砰的一聲，親隨推枝枝進屋，關上門，落鎖。
枝枝試著拍門，院子里的親隨軍木然♈🐔肅立，沒人理會她。
……
親隨阿吉穿過長廊，走進隔壁院子。
一道清癯瘦削的身影背對著他立在曲廊前。
正院廳堂的彩樓燈山還未撤下，火樹銀花，映得東邊天空一片璀璨，千燈萬盞，交相照耀🚧😊，好似漫天星河撒落。
閃⛳🙃閃滅滅的燈影映在長身而立的元璟身上，一時明，🈷🎠一時黯。
阿吉抱拳道：“公子，小人把那個滿嘴胡言的小娘子抓回來了🕛🚚?！?br/>
元璟沒有作聲。
院墻深處忽然一陣簌簌響，一道瘦小黑影翻過長廊，站在暗影里，小聲道：“公🔻子，馮都尉已經(jīng)連下幾🏭道手令，命各城門增派人手，各州郡長官嚴守關卡，命探子打聽公子來📐歷，還有數(shù)匹快馬馱著金銀厚禮往最近的州府去了?！?br/>
“此外，馮都尉還召集數(shù)千精兵，悄悄駐扎在流沙城外，城里則由都尉的親軍接管了防衛(wèi)。就在剛才，馮都尉秘密召見了十幾個以悍勇聞名👗的邊郡游🐻🚬🎚俠?！?br/>
謀士梁🏁👔🐀知節(jié)匆匆趕來，聽到這句，倒吸了一口氣，冷汗淋漓😒。
元璟面色不變，揮了揮手。
黑影悄無聲息地退下。
梁知節(jié)走上前，壓低聲音說：“公子，看來馮都尉久在邊地，無法無天慣了💛😄。他召集親軍，必然是想軟禁公子，阻止公子公務。沒想到他😴👲🎵利欲熏心，膽大潑天，居然還召見了游俠刺客，他已經(jīng)對公子起了殺心！”
元璟輕咳了幾聲🆑🙋，淡淡道，“他不知道我的來意，做萬全準備罷了。👋😗”
梁知節(jié)沒有元璟這么從容，惴惴道：“假如馮都尉狗急跳墻呢？公子🏦🌼🐬，我們這二十多騎人馬，抵擋不住馮都尉的數(shù)萬騎兵！君🔗🗄子不立于危墻之下，望公子三思?！?br/>
元璟✒😻🖍臉上仍是淡淡的，“我心中有數(shù)，不必多言🛷。”
梁知節(jié)暗暗嘆口氣。
寒涼夜風吹來一陣刺鼻藥味。
親隨端著一碗熱氣騰騰的藥湯走過來，👘候在廊下，等謀士、親隨一個接一個稟報完事情，趕緊捧著藥碗上前。
“公子，您的藥熬好了。”
元璟一陣咳💵🕑🌺嗽📚🎒🧜，接過藥碗，一口一口慢慢啜飲，面無表情。
看樣子，完全不像在喝辣口🥪⛓👚苦澀的藥湯，倒像是在月下品茶。
“睡了嗎？”
元璟掃一眼角落里的阿吉，忽然問。
“??？”
阿吉茫然，公子在和他說話嗎？
梁知節(jié)撩起眼皮，悄悄看元璟的臉色。
元璟清俊的面孔👽📄🚍淹沒在氤氳的藥湯💎⛹熱氣里，神情模🍐糊。
阿吉撓撓腦袋，“公子問的誰？”
元璟卻沒有再問，雙眸低垂，接著喝藥。
阿吉滿頭霧水，求助地看向梁知節(jié)。
梁📟🧕知節(jié)眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，朝西廂房努🔰🈁嘴，小聲提醒：“你過去看看?！?br/>
阿吉喔一聲，轉(zhuǎn)身跑遠，不一👲會兒跑回來，“公子，那個小娘子睡下了。”
元璟放下藥碗，嘴角輕輕勾了💸🔮一下，似在🤡嘲弄什么。
果然如此。
他轉(zhuǎn)身回房。
梁知節(jié)和阿吉跟在后面。
走出長廊沒幾步，前面的身影突然晃了晃。
“公子！”
驚呼聲中，元璟毫無預兆地倒了下去。
眾親隨飛奔上前，手忙腳亂地扶起元璟。
“公子，沒事吧？”
元璟肩膀抖動，咳嗽一陣，抬📊起頭，嘴角一抹猩紅，臉上煞白，沒有一絲🐠🤣🎽血色。
然而他唇角微彎，竟然在笑。
可那雙如松🏢👭👐竹清冷🏳🏏的眸子卻黑沉沉的，沒有一絲一毫的笑意。
神情癲狂，狀如鬼魅。
清雋如玉的元九郎，轉(zhuǎn)眼間成了這副瘋癲模樣。
眾人呆了一呆，毛骨悚然。
元璟站穩(wěn)㊙，抹去唇邊血🌒💚😡跡，也不說話，只是站在風口里一聲接一聲地咳嗽，像是要🐹把肺腑都給咳出來。
夜風灌進喉嚨，冰涼，辛辣。
元璟轉(zhuǎn)身往西廂房走去。
阿吉想要出聲提醒他走錯🍥了道🤯🍂🧟，被梁知節(jié)一把拉住。
……
屋子里漆黑一片。
阿吉提著燈往窗戶上照。
暗黃燈火透過雕花窗格涌進屋，籠下一朵一朵怒放的🦔😚花影。
婆娑光影中，小娘子緊緊挨🅾🕞著門框，在冰涼的地磚上蜷縮成一團，一只手還扣在門板上。
元璟靜靜地看著她。
梁知節(jié)皺眉問阿吉：“怎么讓她睡地上？”
阿吉小聲解釋：“我沒欺負她，她剛才一直在拍門，鬧著要見公子，我沒理🤚🐛會……她自己拍著拍著在地上睡了?！?br/>
梁知節(jié)看向元璟。
元璟不語，就這么透過窗紗看著地上的小娘子。
過了一會兒，他轉(zhuǎn)身離開。
阿吉苦惱地撓腦袋：公子嘔了血，走過🏺👴🚫來🏓瞧一眼，然后就🈸走了？這是什么意思？
梁知節(jié)拍一下阿吉肩膀💛，小聲吩咐：“這么冷的天，小娘子身嬌體弱，怎么能睡地上？還不去尋厚被➖🍻🈯褥送來？”
阿吉滿臉不高興：“梁先生，這個😱✝小娘🥣子當真認識公子？”
梁知節(jié)點點頭。
他了解元璟，世家🚈子弟酒宴間逢場作戲那一套，不會發(fā)生在元璟身上。假如元璟不認識枝枝，那不管枝枝嚷📏嚷什么，元璟絕不會多看她一🚯眼，更不會伸手去掀她臉上的面紗。
換成其他人扯元璟的衣擺，早就被親隨拖走了。
而且……元璟還在離開🤮🤱💾宴會后，示意阿吉去索要枝枝🥃。
雖然理由是要治枝枝的罪。
現(xiàn)♓🤤🔲在梁知節(jié)更加篤定自己的猜測沒錯：元璟都氣吐血了，兩人怎么可能不認識？
“我不信！”
去取被褥的路上，阿😱⛸📜吉越想越不服氣，氣呼呼地道，“🚡那個小娘子說我們公🚣子對她始亂終棄！”
他冷哼一聲。
“公子自幼⛺🅰🏒修道，是俗🕖🧤家🐐❎🍺弟子，不近女色，怎么會和一個邊地小娘子勾連，還對她始亂終棄！一定是那個小娘子污蔑公子！”
梁❕🍔知節(jié)笑笑，“阿吉，你知🏑道為什么你是隨從，而我是謀士嗎？”
“為什么？”
阿吉疑惑地問。
梁知節(jié)一笑🚌，拍拍阿吉🦏💉粗壯的胳膊，再點點自己的額頭，一副高深莫測的神情。
“因為你有力氣，而我呢，有腦子?！?br/>
說完，他拔腿就走。
過了好一會兒，身后才傳來阿吉的怒吼聲。
……
梁知節(jié)來到元璟歇宿的房門前。
窗前映著朦朧燈火，元璟還沒睡。
梁知節(jié)叩了好幾下門，里面才傳出元璟的聲音。
他推門進屋，剛抬起頭，嚇得心口狂跳。
燭光昏暗，一道黑影立在燈前，💇💴🎫一動不動，陰森森的，不知道站了多久。
梁知節(jié)緩過神，拱手問：“公子，您看該怎么安🛌置枝枝小娘子？”
他們🎂🏻🔥身負密令而來，如臨深淵，如履薄冰，不🥚🍭〽能為一個小娘子橫生枝節(jié)，壞了正事。
元璟罕見地半晌沒有開口。
梁知節(jié)皺眉：枝枝到底是何方人士？竟叫一向從容鎮(zhèn)定、臨危不亂的元九📡郎想不出妥當安置她的法子。
“關著她?！?br/>
許久后，屋中響起元璟的聲音。
梁知節(jié)🎰📐🎡嘴角抽了抽：公子思考了這么久，結果就是……要關🧠🌌著枝枝？
公子就不怕耽誤了大事？
到底是年輕公子…🌕🤟…雖然修道，也有色令智昏的時候……
梁知節(jié)猶豫了一會兒，忍不住問：“望公子恕我逾越，這位枝枝小娘子……莫非就是公子一直🐾🔅🕤在找的人？”
元璟沒說話。
梁知節(jié)強忍著沒露出驚訝的表情。
他投到元璟帳下一年多了，知道元璟暗中🕚派了個💑舊仆尋訪故人。
元璟沒有透露那個故人的身份。
梁知節(jié)找舊仆打聽過這事。
從舊仆的描述來看，元璟尋找的故人必然是一位♍養(yǎng)尊處優(yōu)、意氣風發(fā)的世家🃏🚉🙆貴女，喜歡騎馬，喜歡蹴鞠，好華服，好招搖，鮮衣怒馬，氣度風♊✈流。
時🚛🐴下名門閨秀多以嫻靜端莊、溫婉賢淑為榮，輕易不會在人前拋頭露面。今年端午，寶壽公主貪看蹴鞠比賽，誤入西閣，不過是站在廊廡底下看了幾眼閣中觀賽的朝官，一幫宰執(zhí)連夜聯(lián)名上疏，夾槍帶棒，把服侍公主的🌆🐌🙍宮人、女官連帶著帝后都罵了個遍。
所以，梁知節(jié)猜測，元璟找的女子，必然帶了些恃寵而驕，飛揚跋扈，甚至有幾分📏❇🛅驚👓世駭俗。
那樣的女🥧🍮子，英🚖🍪姿颯爽，我行我素，不像汴梁錦繡叢里嬌養(yǎng)的牡丹，也不像金明池畔纖柔婀娜的柳絲。
她更像一株花樹，兀自葳蕤燦爛，枝華葉茂。
枝枝呢？
只是一個都尉府酒宴上獻舞的女伎🕗🛰🖨，瘦弱，蒼白，眉眼間滿是風霜。
她也像樹，一株在風雨中苦苦掙扎的樹。
雨打枝顫，一地零落。
怎么看都不像元璟尋找的故人。
梁👕知節(jié)小😝👊心翼翼地問：“不知枝枝小娘子……是公子的什🏆🧒么人？”
元璟🕳🦓看他一眼，唇角掠過一絲譏諷，“你沒聽見她說的？我對她，始亂終棄。”
一字一字，語調(diào)平淡。
梁知節(jié)察覺出他的警告之意，心頭🏹⌚🔅微凜，告退🏜出去。
燭火晃動了幾下，一縷青煙裊裊騰起。
燈滅了。
滿室幽暗中，元璟自嘲一笑。
枝枝是他的什么人？
她曾是他少年時的🐟🍮陪伴，是想到她便不禁微笑的🚾🧒⚾甜和暖。
也是后來將他推入🍉🔌😀泥沼，在絕望的他心頭狠😰✈💈狠剜下一刀的痛。
這些年，那道瘡疤從未愈💖🎿🔉合，依然鮮血淋😈🍎🚤漓，腐爛腥臭，時不時發(fā)酸發(fā)苦，噬心蝕骨。
元妙英。
他的好妹妹。