回來路上陳西辭又去東街買了二兩肉，到家🗜已是黃昏，太🙎陽緩緩落下山，夕陽余暉映襯著，拉長了人影，街邊巷🏦🔙🏨角，幾個孩童嬉笑打鬧，摔在地上哭的涕淚橫流，接過玩伴遞來的糖，便忘了疼，再站起身，又是歡樂無憂。
笑笑躲過快要撞在自己身上的小孩，陳西辭進了院子，收了晾干了的衣物，又去井邊打水，給菜澆了水后順手拔了兩顆菜，到廚房生火淘米，悶熟了飯，簡簡單單炒了菜，思索片刻，多拿了兩雙筷子，除卻自己的，再添了兩碗🙋🕠飯，端到桌上。
出了門，果然見到白天那黑衣人，雖說此時眼前只剩下了那“阿齊💌”，走到他面前，陳西辭作勢向屋內(nèi)請，“粗茶淡飯，兄臺若不嫌棄，足矣充饑?！?br/>
“不必，我……”
“咕嚕嚕，咕嚕?！卑R的肚子竟是比嘴搶先🏾了一步，極不爭氣的顯出他此時的饑腸轆轆。
“你餓了?！标愇鬓o一語戳破他的推辭，許是因為今日他待自己，不似別人那般怠慢輕蔑，她心中自然想著要回敬幾分，雖說，自己也存著別的心思，畢竟與人交好，并無害處，更何況日后做事，她可不想兩三天便扔了性命，此時已半推著阿齊向屋內(nèi)走，“哎，別見外，雖說我手藝🌔不太好，但總歸能吃飽不就成了嗎，那位仁兄呢？可要給他備著飯菜🤛？”
阿齊坐到飯桌邊兒上，依舊有些別扭，卻也有問必答，“不必替他🐑📱備著。🔢🥞”
陳西辭方才已是猜到的，只剩一個人，🍛另一個不必說，定是回李懷昭面前復(fù)命去了，今日風(fēng)月樓所行，一來著實要去對嫣然托付一番，二來只因著實🥩🖤⏸怕扮男裝何時會為人所疑，不如先做好準(zhǔn)備，費了那么大勁兒爬窗，又逗留那😖🧢📛么久，不怕他們不以為自己是去私會心上人。
心上暗暗👨得意，手上極勤快的替阿齊添菜，不掩討好意味，喋喋不休套著近乎，未料阿齊絲毫不為所動，若是陳西🐲辭給添菜，也照單全收，卻一直😾🥩安靜吃飯，一言不發(fā)。
陳西辭終是挫敗，也斂起嬉皮笑臉，老實吃飯。
良久，夜幕初垂，阿齊吃飽后放👹🔃🔂下碗筷，一絲不茍道，“一來，食不言寢不語，二來，我亦是受命于人，何時🐶皆不可失言，故大抵不能答你想知之事，我只知護公子安危，直至公子你通過文試，你我便皆大歡喜，三來……可需我去通稟昭王殿下，這半個月給你調(diào)來個廚子？”
阿齊確實對🐯陳西辭無甚好感，卻亦不反感，一番話嚴(yán)🤽🧕謹(jǐn)而不失禮，尤其是第三點，著實是發(fā)自肺腑……
聞言，陳西辭挑眉，輕咳兩⏰🦌聲以掩窘迫，“多謝多🔷謝，還是不必麻煩了?！?br/>
……
而另一邊，正在陳西辭預(yù)料之中。
書房內(nèi)燃著香料，幽香淺淡🆑✡，安心寧神，李懷昭沐浴過后，僅著單衣，赤腳半仰在藤椅上，手中拿了本被遮去名字的書，眉目間似有笑意，可這番模樣卻更教人難以捉🔢摸。
聽了😞🛸👫親🕳🔐🚞衛(wèi)一通稟報，李懷昭笑意更濃，“他去見了心上人？還是🎨在風(fēng)月樓？”
“正是！”
離文試🦊🍅🍭還剩不到半個月，以那蠢📝🧔東西的腦子，竟然還有狗膽去找心上人？
若不是怕走漏風(fēng)聲🥣🔢，李懷昭早就將那蠢物圈在王府中，再派兩個人日夜看著他，何時🥃在他這兒過關(guān)了，何時給飯吃，實在不行，就地滅口，也就一了百了。
“回去告訴🐛🐺🍄他，文試在即，他若當(dāng)真這么閑，還不如將這幾日用去準(zhǔn)備身后事👅🕎?！?br/>
別人的性命對李懷昭而言，要么乖順相安無事性命😩無虞，要么，招惹他，便是命皆如草🐎🕕🌸芥，陳西辭得以活命的根本，也正是因為他仍有些用罷了，假若文試出什么問題，那么他的小命兒自然也就到頭了。
現(xiàn)如今，一想到那書生……
那般骨瘦如柴，貪生怕死，🌄🏿可心性卻亦清凈明澈，李懷昭竟不由挑眉，再想到自己手中正牢牢把持著他的性命，滿意一笑，未再多言，遣了親衛(wèi)捎話回去，將陳西辭🍂🌴🤛不背書去看心上人這事便也作罷了。
陳西辭知曉分寸，同李懷昭相對，今日此舉，已是大膽試探，只為探求一底線，不敢再得寸進尺，那親衛(wèi)回🚣來，也僅是帶了句話，聽過也就放心了，乖乖躲回房中背書，可此番就是無事了，定下心來看著幾頁例題🚻🌧，許久，燭淚滴滴落在桌上，少年亦昏睡在案上，讀過書再睡的覺，都極香……
……
半個月過得極快，轉(zhuǎn)眼就是文試這日。
這期間也確如李懷昭所說，未得官🐟🦏🈺職前，他們也未再見面，陳西辭得了些不必🛰時刻提心吊膽的日子，樂得輕松，卻也沒忘了專心刻苦。
盛國的🔧考試制度同鄰國全然不同，在盛國，想入仕為官每年都有一次考試機會，趕上恩科，一年能試上兩次，而關(guān)于官職也是每年都有所統(tǒng)計，全國上下出缺的職位都會上報專管考試的仕考司，仕考司從京城至縣鄉(xiāng)全部予以公示，所有官職一眾學(xué)子都能報考，京城官職若只需一人，則取文試前三名參加殿試，顧名思義，殿試既是在宮中正殿之上再試一回，百官在側(cè)，皇帝主考，每個職位入圍殿試的學(xué)子綜合文試殿試取一人。畢竟京城官職總是少的。
而各城或縣鄉(xiāng)，則由仕考🙆🍁🈲司主持錄用地方官員，與殿試同理，而地方仕考司官員皆是每年從京城調(diào)動同級官員，晉升空間相同，若有偏私，大可舉報，以此⛵🏒🐺保持地方選拔的相對公平。是以，若有真才實學(xué)，在盛國是不怕被埋沒的。
而李懷昭要她考的起居郎，🌳🏿🖋是個縱使京城官職🌤🦌少，也鮮少有人報考的官職，根本沒人樂意干，起居郎啊，不是在皇帝身邊就是在親王身邊，升遷暫且不說，丟命可是個太容易的事兒。
這日，陳西辭起🎚的格外早，給菜園澆了水，收了前幾日晾著的衣物，煮了白粥，把一切都收拾妥當(dāng)🔕🏘后便出了門，邁著不徐不疾的步子向考場走去，一派悠閑從容，乍一看不像去參加文試，反倒像去菜市的。
僅是半月，天氣已回暖不少，清晨朝陽籠罩，有暖意油然而生，緩步而行，一路春風(fēng)拂面，風(fēng)清微涼，其中還夾雜些清新宜人的桃花香氣，街旁古樹此時亦抽出嫩綠的新芽，燕子春歸，落于枝丫之上，口銜春泥忙筑巢，萬物一派生機盎然🙎😕。
陳西辭昂首挺胸，志氣滿滿，她知曉🌾自己終是等到了春日，不論是時節(jié)，還是際遇……
文試之處在城內(nèi)東南方，考場內(nèi)外，秩序井然，🆖🦌除了考官、參👐💦🥠考的學(xué)子，就只有門外把守的侍衛(wèi)，連四周墻圍都布上荊棘，以防止外人出入，避免作弊。
到🐋🕚了考試時辰🌀🏏😳，一眾考生皆被帶到庭前，面對兩位總考官，十幾位同考官，聽一通教人不禁打瞌睡的清規(guī)戒律，良久，待他們一個個說完，已是日頭高照，眾考生才各自被帶到真正的考場。
即是眼前這單間，亦是一眾舉人接下🌤🤾👶來要待上兩🚜🧣天的地方，這單間被稱為“號”，只🧗待得下一個人，進去前還要經(jīng)一番搜身，皆不出亂子，則每人發(fā)三根蠟燭，進去后房門馬上封鎖，文試正式開始。
陳西辭是極💫🚲🧚討厭這單間的，一來狹窄➡封閉，教人壓抑，她莫名有些害怕，二來，白日悶熱，夜里寒涼，著實不是給人待的地兒。
所幸🚁🤗此次有了些信心，翻開試卷➕，仔細作答起來。
………………
與此同時，李懷昭才從榻上起身，剛睡醒，眉頭還緊蹙著，見什么都是滿面厭惡🎱♎，全府上下皆是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕哪做的不對，怎么挨了罰都不知道。
雖說今日不必上朝，多休息了許久，可昨夜波折，怒氣攢到📻今早，加之方才起身還扯到了昨夜被刺在側(cè)肋的傷口，由此，那刺客的死法兒，他都想好了千百種。
冷著眉眼由人🔋侍奉著更衣梳洗，用過早膳，才坐到書房，向身側(cè)程鑠問道，“昨夜審訊都審出了什么？”
身為李懷昭親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，程鑠行事，自是干凈🙀利落，此時細細稟報著，“此人早在數(shù)月前便已串通了幾個小🖐📏🍢廝，所以前來府中說書時，躲過了搜查那關(guān)，藏下了刀片，連帶不忠的小廝，屬下昨夜一并收監(jiān)看管了起來，聽候殿下發(fā)落?！?br/>
李懷昭點點頭，淺呷杯中茶，🥣😠🌩他也知此番是自己大意了，竟不知自己藏的這么嚴(yán)的唯一一點兒喜好何時被打探了去，還由此出了這📠📼檔子事?！翱捎胁槌龊稳伺蓙淼?？”
“那人一口咬定是九🐛👃殿下，但屬下只覺蹊蹺，現(xiàn)如今尚未查證。”
李懷昭報以冷笑，“若是小九都會害我，那世間還能有純良之人了？把刺客帶上來，還有，待會兒教😻👷🥥人按方才吩咐的通稟?！?br/>
“是！”
……
兩小廝將人拖來，原是一女子，鞭笞痕跡致使她已衣不蔽體，滿是污血的面龐，☕🦎仍能分辨其此前美貌，但此時此刻，她卻僅能癱躺在地，意識不清看向主座之人，即是她昨夜只差一點就能殺了的人，自知死到臨頭，該做的亦都做到，只求死個痛快。
隨她詭異嗤笑，驀地，只見有鮮血從她🐤💙嘴角流出，程鑠反應(yīng)極快，知曉她怕是想咬舌自盡，忙不迭上前掰開她的嘴。
李懷昭無動于衷，只覺不🐯👀耐，懶懶抬眼遣小廝道，“給她藥，止血即可?！彼慌逻@刺客死，更不是怕她落得說不出話的下場，只不過是現(xiàn)在還沒問出他想知道的，自然就不能教這人死的太快罷了。
見那人性命無憂，找準(zhǔn)了時機，李懷昭示意程鑠，程鑠隨即退下，李懷昭撿有的沒的，說了半天，不🏵一會兒，只見一小廝匆忙推門而進，驚魂未定的模樣，“😧殿下！頤王來了說是來要人！攔都攔不住！”
……