“住口！哪里來(lái)的刁民，吃了熊心豹子膽📩🤢🎨，竟敢這樣信口雌黃！”顏珂最是疼愛(ài)鄺希晗不過(guò)，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，又哪里能容得別人說(shuō)我半點(diǎn)不好？大怒之下💅恨不得親自拿了那說(shuō)話(huà)的人關(guān)到牢里去，一腔怒火連侍衛(wèi)都遭了殃及，“你們都傻愣著干什么？還不將她速速拿下！”
而她這一聲令下，立刻便有王府的侍衛(wèi)應(yīng)⛳🐢聲出列，虎著臉就要上去拿人；人群一陣騷動(dòng)，有被這官家的架勢(shì)唬住瑟縮后退的，也有血性被激上來(lái)的不🍾🈷服恫嚇，一股腦兒要沖上前反抗的——眼看著就要鬧將起來(lái)，我只好出聲攔道：“且慢！”
一邊以眼神懇求顏珂約束那些侍衛(wèi)們切莫沖動(dòng)🗼🔼。
她皺了🖊🔘🎷皺眉，到底不愿拂我的意思，只一揮手🔼🆓🖐，便教那些侍衛(wèi)們立在原地，冷著臉將意圖靠攏過(guò)來(lái)的人都擋住，呼喝著肅清場(chǎng)面，給我留下說(shuō)話(huà)的余地。
😌🆒🐠我與她微微一笑，心里卻不由嘆氣：若非我本身無(wú)意這潑天的權(quán)勢(shì)富貴，又信她對(duì)鄺希晗的👱🏑🚦愛(ài)護(hù)不似作偽，換作別人，怎容得下這般言出法隨、掌控一切的管家？
少🐱不得要忌憚她欺瞞幼主，有挾天子😀⏭📛以令諸侯之嫌。
想來(lái)鄺希晗那么反感顏珂在她面前😉🕐詆毀鄺希晴，未嘗不是存了幾分逆反心理吧。
“說(shuō)話(huà)的人是哪一個(gè)？莫要隱在人堆里藏頭露尾的，一味慫恿挑撥……既然😉🎀口口聲聲指責(zé)本王的過(guò)錯(cuò)，不妨站出來(lái)，當(dāng)著眾人的面，把話(huà)說(shuō)清楚，也教本王知道，今河決堤這樣的天災(zāi)，又與本王這弱體凡胎有什么干系！”我一邊朗聲說(shuō)著，一邊以目示意就近的侍衛(wèi)，教她們看住了那發(fā)話(huà)之人，若是她趁亂要跑，便將她抓出來(lái)，好好審問(wèn)。
哪知那人倒像是胸有成竹一般，聽(tīng)我這樣說(shuō)，也不慌張，反而大大咧咧地上前一步，任由百多雙眼睛盯著她，渾不在意地朝著眾人做了個(gè)揖🍕📻，眼神卻一錯(cuò)不錯(cuò)地只盯著我看，眼中滿(mǎn)是挑釁：“鄙人曹先敏，湘維城萊境縣人，家住今河邊上，祖孫三代耕讀世家，🤔到了鄙人這一輩，雖然沒(méi)有做官的，那也是本本分分的良民，家里略有幾畝薄田，日子倒也過(guò)得，誰(shuí)想這一場(chǎng)大水，淹了十里八鄉(xiāng)的田產(chǎn)牲口，連帶著絕了戶(hù)的鄉(xiāng)民更是不計(jì)其數(shù)！我家一十二口，偏只有我一人逃出生天！”
她細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，📤🎀有條有據(jù)，竟像是早早就備好的說(shuō)詞，不等我疑問(wèn)，就聽(tīng)她話(huà)頭一轉(zhuǎn)，語(yǔ)聲里帶了幾分哭腔，瞪向我的眼里更藏🔖著幾分怨毒：“作孽??！鄙人原只以為這天降災(zāi)禍乃是老天怪罪我們勞作💍不勤，祭天不誠(chéng)，哪知竟是那貪官蠹蟲(chóng)做下的好事——并非天災(zāi)，實(shí)為*！”
“天災(zāi)是天災(zāi)，*是*，可不能只聽(tīng)你誹謗胡說(shuō)，憑證呢？”顏珂見(jiàn)我饒有興致地與她斡旋，也不催我，招手教侍從搬了桌椅擺在驛🥕🚁站門(mén)🦐😋口，擺出要長(zhǎng)談的架勢(shì)。
我推脫不過(guò)，只好坐了；哪知她又派侍從端來(lái)果品茶水與我吃，頗有些任我胡鬧的寵溺🔙之色，倒將我原先正經(jīng)審問(wèn)的氣勢(shì)削弱了幾🖍分，更像個(gè)閑來(lái)無(wú)事湊熱鬧的紈绔。
我心中苦笑，只📜😼🍹作不見(jiàn)圍觀眾人眼中的輕視憤懣，擺出一副云淡風(fēng)輕的樣子，卻又忍不住悄悄瞥了一眼身邊一臉淡漠的姜灼，有心在她面前表現(xiàn)一番，于是📸清了清嗓子，正襟危坐，由著那曹先敏說(shuō)話(huà)，默默思索著🌚🤱應(yīng)對(duì)之法。
就聽(tīng)她冷笑一聲，🐍🥖抱拳朝天拱了拱手，義正辭嚴(yán)地說(shuō)道：“先皇圣明，知我湘維地處今河下游，水患頻繁，每年到了汛期都要撥下大筆銀錢(qián)來(lái)加固堤壩，因而今河水勢(shì)兇猛，卻少有大禍；到了當(dāng)今執(zhí)政，這條先例也不曾更改，若要按著常理，今河之水再翻涌，也越不過(guò)那堤壩來(lái)——偏生湘維城的太守是個(gè)豬油蒙了心的糊涂蛋，🕷🚆✉不止克扣了修筑堤壩的銀錢(qián)，還削減工人的🔺🎤🔐工錢(qián)，好好的堤壩卻只剩個(gè)表面功夫，又怎么抵擋得住波濤如怒！”
她這樣頭頭是道地分析，立即引起了眾人👥的應(yīng)和，一時(shí)間，才剛被壓制的情緒又有反彈的趨勢(shì)。
“即便你所言非虛，本王倒是要問(wèn)一句——這湘維城太守貪污銀子，又怎么賴(lài)到了本王的頭上？”🌞💔🙈推開(kāi)侍從剝好了要遞過(guò)來(lái)的果子，我知道🌥🐬🐜她說(shuō)的正題要到了，連忙坐直了身子，等她說(shuō)下去。
果然，就見(jiàn)她忽然一指我，咬牙切齒地喝道：“事到如今，你還想抵賴(lài)么？誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉，那湘維城太守王瑚，是由你凌王一手提拔的，她貪墨的進(jìn)項(xiàng)，倒有大半是進(jìn)了你⛽🚽的口袋！”
——王瑚？那是誰(shuí)？
還別說(shuō)，我真就不知道這回事兒……
鄺希晗那七零八落的記憶里，也沒(méi)太大的印象，🏇🚚為此，我只好偏過(guò)頭去小聲問(wèn)顏珂：“珂姨，她說(shuō)的可是真的？”其實(shí)我更想問(wèn)問(wèn)那王瑚到底是個(gè)什么來(lái)頭，與鄺希🧡♟晗又是什么關(guān)系，只是怕她疑心，便就此按下不提。
“一派胡言！”顏珂當(dāng)即反駁道，“那王瑚是什么身份，區(qū)區(qū)一方🎤🧀太守，也🌛🧗🐟敢肖想與殿下有所纏連？再說(shuō)，即便那王瑚有心孝敬，以我凌王府的尊貴，哪里看得上這些人貪墨上繳的進(jìn)項(xiàng)？”
她這👗擲地有聲的駁斥，聽(tīng)起來(lái)有理，仔細(xì)品來(lái)卻委實(shí)教人心驚——雖是鄙夷那籠絡(luò)受賄的勾當(dāng)，卻沒(méi)有否認(rèn)那王瑚貪污的事實(shí)，也沒(méi)有澄清凌王府的立場(chǎng)，字里行間竟是透著眾品皆下唯我獨(dú)高的孤🚧傲，若是被有心人一番添油加醋，可討不到什么便宜——我一時(shí)之間不知該怎么回復(fù)，倒是有些亂了方寸。
那曹先敏果真沒(méi)有放過(guò)她話(huà)中的疏漏，🉑🥁😆撫掌笑道：“不錯(cuò)，你凌王府是🧗💊🗝看不上這區(qū)區(qū)一城，只怕所圖謀的是整個(gè)天下！”
她這話(huà)字字誅心，若是再🕺🐹不辯解，教人欺侮我這個(gè)凌王軟弱🈲🕝便也罷了，無(wú)端端被套上一個(gè)意圖篡位的罪名卻是萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起的。
“你這頂帽子扣得未免太大……誣告親王的罪罰有多重，你可知道？”毫🌘📐不避忌地回視對(duì)方，盡可能讓自己顯得有威儀些，我抬高了聲音質(zhì)問(wèn)道，“本王倒是好奇，你一介平民，說(shuō)是沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，家里也沒(méi)人做官，🔤🆕怎么就如此肯定太守王瑚有🥚貪污之嫌？又怎么知道那王瑚的官位是如何得來(lái)的？依本王之見(jiàn)，你的談吐與眼界，可不是普通農(nóng)婦該有的。”
“這個(gè)……”她大概只以為我會(huì)想辦法😦📌🎨否認(rèn)自己的野心，辯解受賄之嫌，卻沒(méi)料到我不按規(guī)則出牌，轉(zhuǎn)而抓住她話(huà)語(yǔ)中的漏洞來(lái)質(zhì)問(wèn)。
沒(méi)有給她思考反擊的機(jī)會(huì)，我示意兩邊的侍衛(wèi)立💜刻上前將她制住；其中一人更是機(jī)靈地抽出一塊布料迅速堵🤙🕘🦋住了她的嘴巴。
不顧她激烈的掙扎，我看著因?yàn)檫@變故又開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)的人群，努力做出溫和親民的表情，耐心解釋道：“諸🗓🚩🐣位且聽(tīng)本王一言。本王知道自己風(fēng)評(píng)不好，諸位有所誤解也是難免；但是📊這今河決堤事關(guān)蒼生性命，貪墨供奉又事關(guān)皇室顏面，本王少不得澄清一二。這人謊話(huà)連篇，錯(cuò)漏百出，定是亂臣賊子蓄意挑撥，煽動(dòng)鬧事，諸位若是聽(tīng)信她的讒言上了當(dāng)，與王府護(hù)衛(wèi)起了沖突，不過(guò)是枉送性命，何苦來(lái)哉？”
頓了頓，我側(cè)😯🖲眸去看姜灼，她正皺著眉頭打量那🔺🦀被縛住的曹先敏，神色晦暗難明；我心中一陣失落，又去尋顏珂，她全神貫注地注視著我，見(jiàn)我看她，便朝著我點(diǎn)點(diǎn)頭，以示鼓勵(lì)——有了她的支持，我這才覺(jué)得心中有了幾分底氣。
“為了辟清謠言，本王決定出資在今河澇災(zāi)波及之地開(kāi)設(shè)粥棚，布施口糧，建造屋舍與學(xué)堂，賑濟(jì)災(zāi)民——至于這妖言惑眾的小人，本王要將她送去府衙嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)，希望你們以她為戒，勿要無(wú)事生非，更勿要挑戰(zhàn)天家威嚴(yán)！”匆匆說(shuō)完，我振袖起身，昂首踱步回了驛站；雖然裝作若無(wú)其事的樣子，全副心神卻都落在身后那些在我說(shuō)完后鴉雀無(wú)聲的百姓上，緊張得手心✏🎏🛵直冒冷汗，生怕這番偷換概念的敷衍說(shuō)辭教人拆穿。
——追究到底，我也不敢信誓旦🔼旦地保證那湘🏳🍾🔫維太守的清廉，更不清楚她與凌王府的首尾。
出銀子安撫災(zāi)民，是我唯一能想到的辦法。
就在我走出十來(lái)步即將跨入內(nèi)院時(shí)，只聽(tīng)到稀稀拉拉的議論聲此起彼伏地響起，本還慷慨激昂著要沖入驛館的人群📫竟三三兩兩地散開(kāi)了，這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的鬧劇最終草草收?qǐng)觥乙恢备邞抑男目偹懵淞讼聛?lái)，僵直的背脊一松，腿腳一軟，差點(diǎn)癱倒在地。
就在這時(shí)，斜刺里伸出一雙手，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝凶×?#128565;🌁🛩我的手臂；隨著慣性，我一頭栽進(jìn)了那人懷里，熟悉的清冷氣息教我陡🍗⤴然間松懈了防備，索性將全身的力道都靠在她身上，由著她半扶半抱帶著我往房里走——顧不得眾目睽睽之下被多少雙眼睛看著，只有心中隱秘的甜意悄然發(fā)酵，教我情不自禁地縱容這一刻的忘乎所以。
這段距離只一會(huì)兒便走🎍🥔👾到了，✏🔋而這短暫的甜蜜也一閃即逝。
耳邊聽(tīng)得顏珂壓抑的輕咳，我嘆了口氣，卻只能不情不愿地從姜灼懷里起身，端端正正地坐回椅子上，等著她發(fā)問(wèn)——我也知道剛才自己的表現(xiàn)著實(shí)不像鄺希晗本人，她要👆生疑也是自然，可惜我只圖一時(shí)意氣，卻未曾考慮該如何應(yīng)對(duì)，只能見(jiàn)招拆招💔了。
“殿下……”顏😼👨珂🦁♉望著我欲言又止，教我心🔋🗨頭一顫，不由起了逃避的念頭。
“來(lái)人，將那曹先敏帶🍣🎟💲上來(lái)。”截住她的話(huà)頭😃🕺🤒，我朝著屋外的侍衛(wèi)揚(yáng)聲吩咐道——眼角的余光掃到顏珂無(wú)奈地?fù)u了搖頭，到底沒(méi)有再抓著我不放。
那曹先敏被侍衛(wèi)扭送進(jìn)來(lái)，強(qiáng)按著跪倒在地，口中堵著布料，雙手反縛在背后，動(dòng)彈不得，只拿一雙眼🦕🗄😗睛狠狠地瞪著我，猶自不肯屈服。
知道聚在驛站外的大部分人都已離開(kāi)，只剩下幾個(gè)還不依不撓地守在門(mén)外，意圖探聽(tīng)些了不得的隱💿♿🤭秘，我便制止了侍衛(wèi)驅(qū)趕她們，也不許府衙的官兵隨意抓人——若是再激起民憤，那我方才一番聲情并茂的表演可就全都白費(fèi)了。
帶著些許逃過(guò)一劫的慶幸，我也沒(méi)有對(duì)🏎🛩🦇她疾言厲色的想法，只是讓侍衛(wèi)關(guān)⛽🔢上門(mén)，取下她口中的布料；裝模作樣地端起茶盞，撇著茶沫，只沉下心等著她說(shuō)🖋💏😚話(huà)，并不主動(dòng)發(fā)問(wèn)。
她的耐心卻不如我預(yù)料中的好，不過(guò)小半盞茶的👙功夫，她便忍不住啞聲問(wèn)道：“就算你身為親王，無(wú)憑無(wú)據(jù)的，也不能將我抓來(lái)，私設(shè)刑堂！”
“你也知道，本王貴為堂堂親王，審問(wèn)一個(gè)犯上作亂😢🚻的平民，又有什么大不了🕊🖨的？就算是🖼🦏🖌不分青紅皂白的將你活活打死，你又能如何？”輕輕將茶盞擱在手邊的幾上，我托著下巴，學(xué)著鄺希晴上朝時(shí)的從容架勢(shì)，不緊不慢說(shuō)道。
“你！狗賊！有本事就殺了我！”她怒氣沖沖地喊道🏆🚔🌂，似是有意教外邊的人聽(tīng)見(jiàn)。
我搖了搖頭，并不因?yàn)樗闹櫫R動(dòng)怒，只是當(dāng)著心上人的面教別人這樣聲討，到底是不悅🚛。
“你也不要故意做出這番姿態(tài)，本王不吃這套，”看了看緊密的門(mén)窗，我也懶得教侍⏸衛(wèi)再堵住她的嘴，只是冷聲警告道，“你背后的主子是誰(shuí)🤱，又有什么目的，本王知道得一清二楚——若不是為了放長(zhǎng)線釣大魚(yú)，你現(xiàn)在早就是一具尸體了?！?br/>
我這么說(shuō)，不過(guò)是為了🐓🎉詐她一詐，雖然隱約有了懷疑的對(duì)象，到底不能肯定；而嚴(yán)刑拷🎇🎬🔡打這種事，我又是決計(jì)做不到的，所🌈以也只能用這種小伎倆試探罷了。
她聽(tīng)我這😘👟樣說(shuō)，不在乎地冷笑一聲，🍭🏾🌹滿(mǎn)臉不屑的樣子🎃👛，眼神卻游離了一瞬。
我正要細(xì)問(wèn)，就聽(tīng)顏珂猛地一掌拍在了扶手上，恨聲說(shuō)道：“😦🚙🥈你說(shuō)，是不是鄺希晴在背后做的😶🌵手腳，派人敗壞殿下的名聲！”
我制止不及，只好緊緊盯著曹先敏的神色；就見(jiàn)她抿了抿嘴，像🍛🚩是被猜中心思的慌亂，🧀🏓🌡眼中忽的流露出一抹決絕。
我暗道不好，正要教侍🤽🏯衛(wèi)攔住她，身側(cè)一直沉默不語(yǔ)的姜灼忽然一縱身躍到她身邊，一把捏住她的下巴，手上一用勁，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，便將她的關(guān)節(jié)卸了下來(lái)——可🐼😞🆘惜，為時(shí)已晚。
曹先敏“赫⌛💎赫”笑著，慢慢側(cè)倒在地上，口中👣淌下鮮血，混著涎水沾濕了前襟，又滴落在地板上，漸漸匯聚成🐯💧🔰可怖的一片紅色。
喘息聲由輕到重，又變得輕緩，最后了無(wú)生息；這變故只是💬🥖💰短短幾個(gè)呼吸的功夫，待所有人反應(yīng)過(guò)來(lái)😳，她已經(jīng)斷了氣。