在寺廟生活了五年，特別是跟一群挑嘴得很的太妃們同住，在宮中時(shí)楊太后也推行茹素，桃枝自然🗻🍋學(xué)了一項(xiàng)把蔬菜做得五味俱全的本事。
此刻🆒📎她在勤書(shū)閣的小廚房里，對(duì)著平鵑和裘珠按她的要求搜羅來(lái)的各式食材，不慌不忙地🤤🦄扎起袖子。
面食的口感最能讓人聯(lián)想到葷菜。寺廟中🥜💘慣常做的仿葷菜，🏾便是把面制成豆皮，包裹著香菇、筍絲、山藥等物，蒸熟后刷紅曲水上色，可以捏成不同形狀，寺中人稱其為素雞、素鴨。
桃🚵⚡枝把面粉和水，加入適量鹽，面團(tuán)浸泡在水中反復(fù)揉搓沖洗，粉末與麥麩沉入水底，漂洗多次，直至面團(tuán)入水不再有雜物析出，手中只剩一團(tuán)不溶于水，韌性十足的生筋面。
生面筋卷成條狀、切片，置🤸入冷水中煮熟，撈出靜置片刻，下鍋油煎，炸至表面金黃撈出，再與切薄片的瓠瓜一同倒進(jìn)鍋中，加入適🎏🏓⛱量油鹽、蔥末和花椒末、黃酒，回鍋翻炒。
一勺色澤金❄🎴黃香氣撲鼻的🌤假煎肉從鍋中被鏟起，倒進(jìn)白瓷碟中，桃枝端著托盤😙走到正房，平穩(wěn)地放在桌上。
趴在桌子上的👝🌞意安眼睛亮了，“是肉！”一手盛著桌子，努力伸出小短🚈👾🦈手想抓一片。
“你給我坐好?！编嵤吓拇蛩男∈?，他🛄💶只好委屈地坐回椅子上。
“意安別著急，”桃枝從迭起的一摞碗中拿下一只，夾起一塊面筋和一片瓠瓜置于碗中，雙手呈到意安面前，“嘗嘗吧🌬?！?br/>
意安夾起肉片狀的🥂面筋扔進(jìn)嘴里，嚼著嚼著，眼睛瞇成了一條縫，“真好吃！是肉！真好吃！”再吃了瓠瓜，“桃枝姐姐，這是瓠瓜嗎？嗯~瓜也好好吃，再給我一塊吧，桃枝姐姐?！?br/>
鄭氏、平鵑和🍈👨✔裘珠三人也嘗了，皆🥒😾驚訝不已，鄭氏問(wèn)：“🧡桃枝，這真的不是肉嗎？你是怎么做到的？”
裘珠問(wèn)：“是宮里的方子嗎？”
“這是用面筋做的素肉，色香味能做到與葷菜九成相似。其實(shí)我也不過(guò)是趕巧了，這在北方🥔📆是道家常菜🥅，南方少吃面食，便不流行🥋🕰💐這種做法罷了?！?br/>
桃枝解釋完，忽然想起廚房里還溫著兩道糕點(diǎn)，返回廚房端了過(guò)來(lái)🔝➡，桌上一盤假煎肉已經(jīng)見(jiàn)了⛓😛🏙底，“現(xiàn)在正是桂花和栗子收獲的季節(jié)，我還做了廣寒糕和栗子糕，大概并沒(méi)有家中的廚娘做得好，但也用了北方的做法。請(qǐng)大家嘗嘗，或許有不一樣的風(fēng)味呢?！?br/>
她🆕發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州的糕點(diǎn)多是晶瑩剔透的甜糕，多吃幾口難免膩味，便把新鮮的栗子研成碎末，與糯米粉調(diào)和摻入😗🔔蜂蜜，蒸熟，切成方塊，石榴籽切碎和陳皮末一并灑在方糕🔺📵表面，這種略硬的方糕嘗起來(lái)口感細(xì)膩、酸甜交錯(cuò)，既可飽腹，又可開(kāi)胃消食。
眾人分別夾起一塊😹👊吃下，果然贊不絕口，兩個(gè)紅瑪瑙小盤子上的糕點(diǎn)很快被席卷一空。意安吃急，嘴角沾了不少碎末，舌頭卷了碎末，一嚼一嚼似在回味。
鄭氏吃了三塊糕🚖♿點(diǎn)，🍄👍正要再夾，見(jiàn)盤子已經(jīng)空了，對(duì)兩個(gè)丫鬟和自己兒子怒道：“你們?cè)趺慈o吃光了，我還沒(méi)吃兩口呢？”
站在桌旁的平鵑和裘珠二人對(duì)視一眼，裘珠悶悶道：“我只吃了一塊，不是大夫人讓我們都嘗嘗桃枝姑娘的手藝么……”平鵑與鄭氏沒(méi)大沒(méi)小慣了，直接回懟：“這統(tǒng)共就八塊糕點(diǎn)，夫人和公子吃得猴急猴急的，我和裘珠哪敢多吃啊……”話鋒一轉(zhuǎn)對(duì)桃枝道：“你做得太少了，咱們夫人的🛰食量你不知道……”
“閉嘴！”鄭氏打斷平鵑，放下筷子來(lái)到桃枝面前，不見(jiàn)怒色，反倒喜😱⚾🤛不自勝，“桃枝啊桃枝，咱們沈家到底是怎么撿到你這么位妙人的？”
被推著肩膀往前走，桃枝有些不適應(yīng)地縮了縮肩膀，直到被鄭氏摁在紅檀木椅子上坐下，手里被塞進(jìn)一杯熱茶，“夫人沒(méi)什么的，若是😞夫人和姐姐們不嫌棄，明日我可以做蜜煎櫻桃和筍蕨餛飩……”
“📛🌿📿平鵑過(guò)🕣💾來(lái)，姑娘今日辛苦了，給姑娘捏捏肩。”
“夫人喜歡吃什么，我還可以都教給平鵑姐姐😬🚮🎢……”平鵑過(guò)來(lái)按著桃枝的雙肩捏起來(lái)，她越發(fā)覺(jué)得癢，邊往下躲便忍不住輕笑出聲，意安也跑過(guò)來(lái)有模有樣地錘著她大腿。
“嫂嫂這兒可真歡快，這個(gè)點(diǎn)了才用晚膳呢？”
未見(jiàn)其人，先問(wèn)🙄其聲，裘珠的聲音響起：“🕌三公子怎么過(guò)來(lái)了？用過(guò)晚膳了嗎？”
“用過(guò)了，嫂嫂晚🦅上吃的可是肥豬肉🌄？看起來(lái)🔖很是油膩呢?！?br/>
“這是面😇筋🌴做的素肉，樣子和口感都與真肉一般無(wú)二，公子要不要嘗嘗？”
沈庚轉(zhuǎn)身看到側(cè)廳的場(chǎng)🚰🚁景，才到沈家不久的桃枝宛如眾星捧月，使勁眨了眨😿🍿➕眼，快步走到他們身旁，笑著💧問(wèn)：“這是出了什么事兒？”摸了桃枝的頭頂，“這丫頭闖禍了？”
他進(jìn)屋🥗里不久，手掌冷得很，簡(jiǎn)直一股寒氣沖進(jìn)天靈蓋，桃枝斜著眼睛不滿地瞪他一眼，📒✨🏁使勁搖了搖👏🐸頭希望他把手放下。
沈🦉🏋🍢庚本來(lái)見(jiàn)少女身后有平鵑捏著肩膀，腳下意安捶著大腿，覺(jué)得好玩，也把手虛虛搭在她發(fā)頂，不料她只挽了一個(gè)墮馬髻，沒(méi)有任何裝飾的青絲觸手極柔軟，搖頭時(shí)不住蹭過(guò)他的掌心👑🅱，好像在摸學(xué)堂里養(yǎng)的那只渾身雪白長(zhǎng)毛的小貓兒，他沒(méi)忍住手上使力，安撫似地揉了揉。
桃枝更不滿了。
意安沖三叔咧嘴笑，“桃枝姐😺🚟🚡姐才沒(méi)有闖禍，闖禍的是三叔！”
“好了好了，別鬧桃枝姑娘了?！编嵤习l(fā)話，桃枝如釋重負(fù)站起來(lái)，瞪了眼嬉皮笑📠😕🌂臉的沈庚，轉(zhuǎn)身去面對(duì)墻壁理順自己凌亂的發(fā)髻。
“桃枝姑👈🤖娘用素菜做了假煎肉，”鄭氏另尋一把椅子坐下，努了努下巴指向客廳，“還有糕點(diǎn)，已經(jīng)被我們吃光啦！”
“假煎肉？那我可要嘗👓一嘗了。”沈庚走到飯桌前，夾了塊面筋，吞咽后點(diǎn)評(píng)：“有些冷了，但味道不錯(cuò)?！?br/>
桃枝轉(zhuǎn)回身，便見(jiàn)他用帕📵🌱子抹完嘴，折疊好帕子，放回衣袖中，折返回側(cè)廳坐下。
平鵑為他倒茶，意安跑回正廳對(duì)剩下的幾塊面筋下手，桃枝不知🍢📈自己要做什么，安安靜靜站在原地。
一抬眼，隔了塊簾子，🥩🏬裘珠立⚡🆙在飯桌旁，向來(lái)極有精神氣的雙眼放空，顯得怏怏不快。
“我原以為這丫頭在嫂嫂這兒當(dāng)差，會(huì)不適應(yīng)呢。沒(méi)🍾想到這丫頭本🍷🏽⏺事挺大，這才幾天，就討了你們的喜愛(ài)?！鄙蚋L(zhǎng)指抓著杯蓋，掠過(guò)茶面上裊裊升起的白煙，控訴似地瞥了桃枝一眼，“你要下❌🏘廚，為何不叫上我呢，下次，嫂嫂可一定要記得派人去喚我?！?br/>
鄭氏聞言調(diào)侃道：“🙆🕑我這小廟哪里請(qǐng)得動(dòng)你這尊大佛啊？意安昨日一回來(lái)，便說(shuō)三叔又逃🍗學(xué)了，我還以為又跟以前似的，會(huì)一連幾日不見(jiàn)沈三爺?shù)挠白幽?。?br/>
“先前那次是怎么著來(lái)著？跟沈福那混小子一道消失了十日，老爺派小廝全城的找啊，桃枝你猜最后怎么著？”桃枝搖頭，鄭氏喝茶潤(rùn)了嗓子，繼🌀💴續(xù)說(shuō)：“他跟程家的公子打賭，誰(shuí)能先在那平清湖釣上來(lái)一條五彩錦鯉。那程公子當(dāng)夜就受不了歸家了，只有咱們?nèi)?，硬是在湖邊一?dòng)不動(dòng)坐了十日，老爺找到他時(shí)，幾乎以為他要變成塊石雕了。”
“嫂嫂別再說(shuō)了，我那時(shí)候年紀(jì)小不懂事嘛。若我知道五彩錦🗑鯉只是個(gè)傳說(shuō)，怎會(huì)💼🎻這般愚蠢?！?br/>
“那三公子這次怎么兩日就回家了？”
沈庚撥茶的手指頓住，望了眼桃枝，見(jiàn)她正在出神，斟酌著說(shuō)：“陛下近日下令把雍王加封為攝政王，賜協(xié)理政事之權(quán)。攝政王下了道政令，太后新喪，念其往日功績(jī)，身后事不應(yīng)草草，著令舉國(guó)服喪一年，禁止一切娛樂(lè)……”說(shuō)著說(shuō)著又看桃枝一眼，見(jiàn)她臉色有變，貝齒咬唇，長(zhǎng)睫輕顫，聲音越發(fā)低下去：“原本仙鶴樓這幾日會(huì)進(jìn)一批新的蟈蟈兒，我和沈福打算在那兒候幾日，搶一只最好的，不料官✝🐩府的人過(guò)來(lái)，直接把仙鶴樓給封了……”
鄭氏大大咧咧，沒(méi)察覺(jué)氣氛微妙，“那感👞🐭💪情好，那仙鶴樓多黑呀，就幾條小蟲(chóng)子，騙了你們這些公子哥兒多少銀子呀。要我說(shuō)，封了就封了，國(guó)喪之后，也別再開(kāi)了。☕🍩你也是，別再吊兒郎當(dāng)，好好上學(xué)堂，過(guò)兩年便接手家中生意，幫你大哥分擔(dān)分擔(dān)，才是正經(jīng)?！?br/>
“嫂嫂說(shuō)得是，關(guān)了便關(guān)了?！庇趾褞拙洌蚋畔虏璞?，“叨擾嫂📘嫂許久，大哥也快回來(lái)了吧，我也該回房了。”
鄭氏吩咐平鵑送客🚍🚫，沈庚道：“嫂嫂，桃枝今日也累了，便早些讓她回房歇息吧?！?br/>
桃枝收拾好廚房，夜色朦朧🎈🎼，襯得月色愈發(fā)🔝🥔皎潔朦朧，打算走出勤書(shū)閣，沿著湖邊的棧道走走。
時(shí)近八月，湖面🗻🍣💒🔘🍢仍盛放著一片荷花，樹(shù)上仍有蟬鳴陣陣，與寺廟后山上的蟲(chóng)鳴🍷🛥極像，勾起她的思鄉(xiāng)之情。
彎鉤似的月亮旁只有零星幾顆星星，桃枝抬頭，心中想道，聽(tīng)說(shuō)人去世后會(huì)變成天上的星星，➿🤵🦂哪一顆是楊太后？都不是吧，太后的光芒應(yīng)該照耀亙古長(zhǎng)空，絕🦈✡不是這樣幾顆星星，可憐地蜷縮在月亮背后，發(fā)著微弱的光。
肩膀被拍了一下，桃枝回頭，少✝🐺年的笑顏皎潔更甚月色，她的心也像從搖搖晃晃的漂浮在虛空，💮😘落到了踏實(shí)的🏠人間，“你怎么還沒(méi)走？”
“我等你啊，你要大晚上跑出來(lái)賞月，也不給✖🈹我使🥈🛋🐜個(gè)眼色?！?br/>