給東家老爺打工之前，我本是山下王家村一個沒爹沒娘的放牛娃，因為腦子天生不大靈光，村人都喚我做“二桿子”。我每日的營生就是趕了村里那兩三頭毛色稀疏的老黃牛爬上山坡，牛吃吃🌆💚草，我看看天，吹吹竹笛哼哼小調兒，從晨起耗到黃昏，一天一天就這么🚲🥛過去了。

     說起東家老爺，沒人🚉🚂⏭知道他姓甚名誰出身何地📁，又是幾時來在這半山竹林深處悄聲不響起了座向陽的宅院。只記得是泰和元年的春天，新皇登基普天同慶，那大宅也建成了，東家老爺非常闊氣地擺了幾桌宴席答謝雇來干活的泥瓦匠人🥩，我跟村里幾個小娃子也跑了去湊熱鬧，順道討些便宜酒水打打牙祭。

     好家伙，東家老爺?shù)恼涌烧娼袣?#128690;派，高門大窗古樹參天，院里一水兒的青磚鋪地🎪♋，上頭刻著🤔🌑各色花鳥，墻頭的瓦片兒金光閃閃，全是卷了邊的云彩形狀，就連院子后頭的馬廄都寬敞得足夠跑下一架大馬車！

     正當我吃著點心流著口水嘖嘖稱奇時，肩膀忽然被人輕輕拍了一記，回頭去瞧，竟是🐕東家老爺👚🍧。東家老爺笑瞇瞇問我：“小兄弟，我等初來乍到，現(xiàn)下正好缺個養(yǎng)馬的好把式，包吃包住每月還有二錢銀子的酬勞，你可愿😙📉🔍意接下這活計？”

     我受寵若驚地愣了半晌，又望向他那馬廄：“可是貴人老爺🌕，您家里頭并沒有馬??？”

     老爺😭🕗📚滿不在乎地搖搖頭：“莫急莫急，往后總會有的?！?br/>
     我又望向我拴在山坡上那幾頭病懨🙀懨、蔫答答的老黃牛：“實不相瞞老🥕爺您，我其🐇實并沒什么侍弄牲口的手藝……”

     老爺又滿不在乎地搖搖🌭🍲頭✅🖊😤：“牛馬養(yǎng)得如何都是其次，老爺我是看中你竹笛吹得悅耳，小調兒唱得歡快，聽了叫人心📢🏈👔中歡喜。”

     就這么著，🗞🕝我留了下來，成了東家院里一個沒馬可放的小㊙💆📔馬倌兒。

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     東家這一家子全都是怪人，就說這東家老爺吧，操持偌大一份家業(yè)，卻整天優(yōu)哉游哉好像從來沒有煩心事兒，每日多少進項多少花銷一概不管，外間是兵荒馬亂是改朝換代一律不問，去夏山上發(fā)洪水將院墻沖去了一個角，他只笑瞇瞇擺手“小事🤖♌📲小事”😀♌，前日廚娘將十兩銀子一小盒的燕窩燒成了糊鍋巴，他只笑瞇瞇擺手“無妨無妨”，又聞山下來了伙子強盜將幾家富戶洗劫一空搞得十村八店人心惶惶，他也只笑瞇瞇擺手“不怕不怕”，若不是看他還要吃飯喝水睡覺出恭，倒真成個神仙了。

     要說老爺最大的消遣，便是少爺了，老爺?shù)囊浑p眼好似生了鉤子，從早到晚掛在少爺身上挪不開，看少爺吃飯，看少爺散步，看少爺練劍，看少爺犯傻，看少爺蹲在灶臺邊跟我搶酥糖，看少爺抱著酒壇子躺在屋頂上打盹兒，就連睡覺也要擠到一個屋里看著少爺。換做是我被這么盯著，一定是吃也吃不下，睡也睡不香得，可少爺卻總能一覺睡到大天亮，還頓頓比我多吃上🤑🎴兩碗飯。

     東家少爺曾經(jīng)受過很重的🥘🤱📓傷，所以跟我一樣腦子不大好使，總記不住事兒，也記🔣😻🍯不住我的名字，今個兒叫我葫蘆，明個兒叫我琉璃，后個兒叫我牛黃，也不知都是哪一路的妖魔鬼怪。時日長了，我也慣了，他叫什么我都樂呵呵答應下來。

     少爺叫我大多是有話要問，比方他一覺睡醒，會迷迷糊糊問我今天是不是正月十六，我納悶了，反問他為什么會是正月十六呢？他答說因為昨天😽是正月十五。我問他昨天怎么會是正月十五呢？他說他記得很清楚，昨天是正月十五，他在城里看花燈，石拱橋邊人來人往的，結果不小心走丟了，他說他還有句很重要的話要對什么人說，可是給忘了。他問我是什么話，我又去哪知道？所以得了空，少爺就抱著酒壇🌨🔬子爬上屋頂，邊喝酒邊回想，我也幫他喝，也幫他想，有幾次好容易想起來，他卻醉倒了，等第二🦍🧗🔜天酒醒，又什么都記不起了。

     這個家里老爺、少爺都是甩手掌柜，大事小情全靠白臉管家操持，白臉管家留著兩撇山羊胡兒，無論🎨🔻🤬春夏秋冬寒涼署暖手里都捏著把破扇子，開口之前總要搖上幾下，再念兩句酸鄒鄒的詩🏜🚖👎文，聽也聽不懂。

     和白臉管家恰恰相反，東家的黑臉護院總安安靜靜躲在角落，頭發(fā)垂下來遮住大半張臉，走路不聲不響神出鬼沒，同吃同住幾年光景都沒🛌❗看清過他到底長什么模樣。家里人人都怕他，偏白臉管家不怕他，不光不怕，還最是喜歡找他說話。

     其實黑臉護院是個啞巴，并不會說話，那白臉管家就😾自己說一📚🀄🐉句，再替對方說一句，也不管對方有沒有回應🔥⛎，認同不認同，反正就這么我一句我一句我再一句嘰里呱啦的，聊得倒也熱鬧。

     除了白臉管家和黑臉護院，東家府上還養(yǎng)了個青臉大夫，青臉大夫瘦小枯干皮包骨頭，自己看著就像個癆病鬼。眼見他成年累月的擬方子熬藥針灸按摩，可少爺?shù)哪X子該糊涂照樣糊涂，想不起的事情照樣想不起，一雙膝蓋照👀🌛👘樣受不得半點風寒，在他調理下唯一進益的，大概只有飯量了。

     青臉大夫的醫(yī)術如何暫且不論🚩🏧，他一手熬制酥糖的絕活倒著實了得。將那飴糖慢火熬化了，兌了牛乳，和著芝麻核桃花生杏仁各色干果攪拌均勻，再晾涼切成半寸寬一扎長的條子，聞著噴香，咬著脆爽，他一邊做，我跟少爺一邊蹲在灶臺邊吃，出一鍋，吃一鍋，一氣能吃大半天，最后滿嘴滿手都黏糊糊甜絲絲的，真叫愜意。

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     東🎋✉🍢家老🌇🌬爺沒什么親戚，也不見什么朋友來拜訪走動，只是逢年過節(jié)的，總會有個一身紅衣的俊俏公子提著大包小包禮物來住上三五天。那俊俏公子每次出現(xiàn)都騎著高頭大馬，身后隨從也個個生得唇紅齒白眉清目秀，笑起來全都清📕🍮😒脆通透得跟銀鈴鐺一般。

     俊俏公子💉🚙第一🔇😢次見到我時，拿馬鞭勾著我的下巴定定端詳好半天，末了笑著😌📓⭕說了句：“真是個呆頭鵝，跟金葫蘆一模樣。”

     我想這俊俏公子大約也和東家少爺一樣，腦子受過傷吧，💘就沒與她多做計較，管什么金葫蘆銀葫蘆銅葫蘆鐵葫蘆，最要緊的，這公子真是越看越好看…🧐♐…

     俊俏公子送來的禮物也五花八門，有時鮮瓜果，有珍奇寶物，有昂貴獸皮，最離譜的一次，竟然送來過一顆人頭。那人頭好不猙獰，嚇得我🆓跟少爺搶酥糖都沒了興致，結果少爺不留神吃多了，連著鬧了兩天肚子，老爺知道后，就叫黑臉護院將♟🛹🌵人頭丟進了對面山頭的野豬窩里。

     后來我下山去給少爺買酒時聽到有人議論，說京城名門顧氏的先祖許是造孽太深，以致這一輩最出息的兩個兄弟先后都身首異處死于非命，大的那個在家里睡得好好的，就被個姓沈的逆賊闖進屋子砍掉腦殼掛在了十字街頭示眾，小的🐵🐭那個奉旨去晉地巡邊，大隊人馬前腳剛到，后腳就被伙子江洋大盜從天而降洗劫一空，連姓顧的腦袋都被洗劫了去，尸首也下落不明。那伙強盜來去如風行蹤不定，因著劫富濟貧專殺貪官，在晉原地界威名赫赫，據(jù)說為首之人是個妙齡女子，喜著男裝，喜使軟鞭，每每犯案都會主動留下自己的名號——金娘子。

     這左一顆人頭右一顆人頭的，聽得人寒毛直豎，晚上我悄悄問少爺，知不知道金娘子是誰，少爺說金娘子就是一個姓金的人的娘子。我問他姓金的人又是什么人？他沒回答我，只是從衣📎袋里掏出一張皺巴巴寫了兩行🥥小字的紙片，抱著酒壇獨自爬上屋頂，在那里摩挲著反復看了許久。

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     泰和三年冬，韃靼可汗哈利巴遇刺🍞💂身亡，他的哥哥布先趁機奪了汗位，哈利巴的小兒子胡和魯不服，帶著一班大貴族和伯父打了起來。借著韃靼內亂，朝廷迅速出兵北伐，一舉將韃靼勢力趕到了慶陽府🦄☝。大周被韃靼人騎在頭上多年，總算稍稍出了一口悶氣。

     山下的村民們都在敲鑼打📲🦆👖鼓慶祝死掉一條韃子狗，我問老爺要不要給少爺買酒的時候也順便買些炮仗應應景，老爺擺手說不必👛📞🍤了，買些香燭冥鏹回來吧。我問老🧖爺要派什么用場，老爺說故人新喪，想稍事祭奠聊表心意。

     我給東家干活⚡這些年，還從未聽老爺提起舊人舊事，🛡不免有些好奇：“那人可是老爺?shù)呐笥?？難不成也是位俊俏公子？”

     “不是朋友，是仇敵，且毫無俊俏可言?！崩蠣敁u搖頭，“生死交關之際，我曾放過他一條生路——并不為他。陷入絕境之時，他也曾救過我一🦁💿🛅次性命——并不為我。本以為日后再有機會相見，定要決出個你死我活的，現(xiàn)如今是沒有機會了。”

     老爺?shù)脑捓@來📱🕤🏼繞去實在聽不懂，不過也好，人死了，就不用再決什么你🥎👚🕞死我活了。

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     偶爾老爺看少爺看膩了，也會找找其他樂子，好比在青臉大夫給少爺扎針扎成刺🌑🎌猬不能亂動的時候，給少爺畫上一張比我還丑的畫像，再好比跟少爺比賽吃面條💴時偷偷將面條倒進少爺?shù)腻佔永镏率股贍數(shù)拿嬖匠栽蕉啵傊脚鹕贍攣砉睃c子層出不窮。

     少爺?shù)南ドw一入秋便酸脹不已，🤥青臉大夫提議多用熱水浸浴以驅寒氣，老爺聽了便將少爺帶到后山谷地一處溫泉池邊，說是城中某位富戶老爺斥資新建而成😟，只因路途遙遠，那主人家不常前來，他們正好可以偷著去享受一番。少➰爺是個實心眼兒，不肯白白占人家便宜，又怕主人家突然出現(xiàn)不好解釋，趁他別扭的功夫，老爺直接一把將人扯了下去。少爺怕水，縮在池邊抓著老爺?shù)囊陆蠖叨哙锣虏桓覄訌?，老爺奸計得了逞，樂得嘴都歪到一邊了?br/>
     看少⚓爺又急又惱又無奈的可憐模樣，我真想告訴他其實那溫泉就是老爺請人修的，為了探出泉眼所在，可著實花重金請來了不少高人呢。

     沒多久老爺又想出了新招數(shù)，告訴少爺說家里的積蓄快花光了，他和白臉管家打算仿些名家字畫拿到城中去售賣，用換來的銀子貼補貼補家用。少爺也想出一份力，可惜不通文墨，所幸還有一手百步穿楊的好箭法，于是少爺開始每天早出晚歸進山打獵，說是得了毛皮就交給我拿去集市上換銀子，剩下的肉就🥩🥛交給廚娘📌🤪🐻烹煮了大家飽餐一頓。

     看少爺為了生計奔波操勞的可憐模樣🎳🧓，我真想告訴他其實老爺?shù)牡亟牙镅b滿了大箱小箱的金銀財寶，從地板直碼到房頂那么高，聽白臉管家說，單是老爺平日拿來飲茶那只杯子，就夠尋常人家吃上好幾年了。

     當然了，少爺再蠢，偶爾也有聰明機智的時候，少爺發(fā)現(xiàn)自己被騙了也會生氣，生氣的時候不吵不鬧不罵人，只是吃的比平時多一些，說話比平時少🍃一些，散步比平時走得遠一些。反正少爺腦子不好使，等睡一覺起來，就什么都不記得了。對少爺老說，人生最大的困擾是正月十五他走丟之后到底忘了說哪句話，在想起這個之前，少爺可沒工夫去想其他的。急什么呢？反正時間有得是，想不起的，就慢慢想吧。

     后來老爺總算從市集上尋得了一匹少爺中意的馬駒子，我以為這下🏈🥀🚯終于有差事做了，偏偏老爺和少爺都爭先恐后搶著牽我那小馬駒子去崖頂吃草，搞得我連韁繩都摸不到。我想著，我個小小馬倌總不好跟東家爭長短，于是只好左手抱著酒壇子，右手拎著糖口袋，喝一口米酒吃一顆酥糖，遠遠跟著后頭看老爺⛹🎉如何捉弄少爺，少爺又要多久才能發(fā)現(xiàn)自己被捉弄了。

     等攀上崖頂，肚子也飽了，舒舒服服往地上一趟，馬吃吃草，我看看天，吹吹竹笛哼哼小調兒🈲😰🎃，從晨起耗到黃昏，一天一天就這么過去💎🍵了。

     這日子，給個神仙也不換。