馬蹄踏在路面發(fā)出嘚嘚的聲響，聚集在屋舍周?chē)拇迕窈芸煲沧⒁獾搅斯珜O清。很快便有村民舉著火把朝公孫清喊話，只是他們用的是當(dāng)?shù)氐姆窖裕珜O🐤💈清不怎么聽(tīng)得明白。不過(guò)此情此境，這些人多半是在詢問(wèn)他的身🥡🎣份。
公孫清下了馬，朝為首的一人拱🍪✴📢手道：“在下公孫清，奉了越王的令去前去前面的懷🥞化鎮(zhèn)視察民情，不知道老丈和諸位♊鄉(xiāng)親聚在此處所為何事？”
為首的那人🍧🌦🔷是一名頭發(fā)花白的男子，看上去大概五十上下。一群拿著火把的村民圍聚在他周?chē)?，隱隱以他為首。這人發(fā)髻扎得十分齊整，身上的衣衫雖然半新不舊，但是較周?chē)藖?lái)看卻是體面不少。公孫清猜他不是此地的鄉(xiāng)老便是德高望重之人。
那人聽(tīng)公孫清用一口純正的官話問(wèn)過(guò)話以后，不著痕跡地打🌯量了公孫清一番，也朝公孫清拱手，用不太純正的官話回道：“回大人話，今日下晌午小老兒領(lǐng)著青陽(yáng)鎮(zhèn)的鄉(xiāng)民為鎮(zhèn)上那些在水患中去世的親人舉辦河祭時(shí)，那些載著紙品香燭的祭船到了河中突🔵✒然無(wú)火自燃，祭船上掛著的紙幡上面還顯出字跡來(lái)，小老兒心中不安，便請(qǐng)了一位道長(zhǎng)過(guò)來(lái)查看，那道長(zhǎng)吩咐我們戌時(shí)過(guò)來(lái)再行祭拜，以告慰亡靈。”
“敢問(wèn)老丈那紙幡上顯出來(lái)是何字？”
老丈有些踟🔶躕地看了公孫清一眼，公孫清連忙拱手道：“老丈但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
灈陽(yáng)人多行商運(yùn)貨，多數(shù)人是識(shí)得字的，尤其是與那達(dá)😠🌽官貴人打交道的商人，學(xué)識(shí)更是不差。這位老人是青陽(yáng)鎮(zhèn)的一位鄉(xiāng)老，身上有童生的功名，那紙幡上的字他自然是認(rèn)識(shí)的。又經(jīng)過(guò)李富貴前段時(shí)間的操作，灈陽(yáng)百姓對(duì)越王連帶越王身邊的人都頗有好感。于是老人也沒(méi)隱瞞，對(duì)公孫清道：“那紙幡上顯出的是‘越王至，碩鼠斃。越王興，天下清?！?br/>
詩(shī)經(jīng)有云，碩鼠碩鼠，無(wú)食我黍，所以這碩鼠指的自然是灈陽(yáng)的貪官污吏。所以這幡上前面一句話的意思就是越王到了灈陽(yáng)以后，這里的貪官污吏會(huì)得到整治。至于后面那句，意思則是越王如果受到重用興起，那么這天下官場(chǎng)也會(huì)風(fēng)清氣正。并不是什么深?yuàn)W的話，即便沒(méi)讀過(guò)書(shū)🌯，聽(tīng)著也能理解它字面上的意思。
“道長(zhǎng)說(shuō)是因?yàn)樵酵醯钕滦膽讶噬疲瑸樵蹅優(yōu)涥?yáng)百姓張目，亡靈怨氣得到平息，所以就顯靈了?！崩先艘荒樃袊@道。他心里對(duì)這事其😵實(shí)是🎏半信半疑，不過(guò)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的鄉(xiāng)民都頗為篤信。
因?yàn)槟轻κ撬蛶孜坏赂咄氐泥l(xiāng)人在大家伙兒的眼下一道掛上去的，上面開(kāi)始確實(shí)無(wú)甚字跡。船上的香燭雖然是點(diǎn)燃的，但是離那幡可是遠(yuǎn)著呢，且燒不著。而且河上風(fēng)大，濕氣又重，以往祭河神的時(shí)候從未發(fā)生過(guò)祭船燃🏚燒之事。今日偏偏無(wú)火自燃，那紙幡還顯出那十二個(gè)血紅色大字，確實(shí)頗多神怪之處。
公孫清一😏❣個(gè)跟著李家人造過(guò)💻🐧🚇前朝皇帝反的人，自然不會(huì)天真地相信所謂的鬼神顯靈之說(shuō)。畢竟魚(yú)腹藏書(shū)篝火狐鳴，那都是他們這些造⏹🏧反的家伙玩剩下的。不過(guò)他面上絲毫未露，反而露出又驚又敬的神色：“竟然有此等事?！?br/>
“小老兒活了這么些年，也是頭回見(jiàn)著。不過(guò)今日祭船上發(fā)生的事，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的鄉(xiāng)民都有目共睹，倒不是道聽(tīng)途👃🤫😟說(shuō)之言?！?br/>
“清今日路過(guò)此地，也是與諸位鄉(xiāng)親有緣，如蒙不棄，清想為這些📃😓逝世的亡靈奉上幾柱香火，🕜💵🏳不知可否？”
“大人請(qǐng)?！崩先嗣笆值馈９湃酥厣仓厮?，不然也不會(huì)在受災(zāi)以后🍎生活剛剛有了些起色的時(shí)候，便想著為逝去的親人祭拜。公孫清與他們非親非故，路過(guò)此地，愿意祭拜，是一種尊敬的表現(xiàn)，🛵他們自然沒(méi)有不應(yīng)允的。
公孫清捻了香點(diǎn)燃，步行至河岸邊，那里已經(jīng)插了不🍽🥞少香燭，想來(lái)是之前祭拜時(shí)留下的。公孫清捻香向四方揖首后，在鄉(xiāng)民的引導(dǎo)下，也把香插在了其間。
“河中似乎有行
船？”公孫清祭拜過(guò)后，自然而然🧡地問(wèn)道。離河岸不遠(yuǎn)處的水面上有燈火人聲，只是天色暗淡，看不清那些人在做什么。
“祭船白日燒著了，我們準(zhǔn)備把祭⚪船接回來(lái)，換上新的。不過(guò)那邊河面上似乎有些阻礙，我已經(jīng)讓幾個(gè)后生過(guò)去查看了?！?br/>
公孫清站在人群中，隨這些人一🔣🎨🙉道圍觀。過(guò)得不久，河面🤴上傳來(lái)一陣吆喝聲，那群人好似在打撈什么東西。🆕🏾🥌公孫清的這個(gè)猜測(cè)很快得到驗(yàn)證，沒(méi)多久，幾個(gè)漢子劃了小舟回來(lái)，帶回了一個(gè)扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的麻布大口袋。
依照那道長(zhǎng)的吩咐，戌正的時(shí)候鄉(xiāng)民們把新裝了祭品的小船放入了河中，他們?cè)鞠氲戎来S水流到了河中，就把之前燒毀的祭船接回來(lái)。但是很奇怪，這次的新祭船沒(méi)到河中便停下了。天色已經(jīng)黑了，岸上也看不清楚狀況，鄉(xiāng)老便派他們架了小船前去查看。他們發(fā)現(xiàn)河道之中不知道什么時(shí)候多了一個(gè)麻布大口✴🕖袋，新祭船行至那處，被那橫著的口袋擋住，所以才停了下來(lái)。
他們把那口袋撥開(kāi)，讓祭船通過(guò)，又齊心協(xié)力把那口袋撈了上來(lái)，才駕著小船返回。那口袋鼓鼓囊囊的，袋口扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也不知道🌼裝的什么。而且不知道是不是浸了水的緣故，那口袋頗為沉重，上岸以后，需得兩個(gè)人📻🔇抬才勉強(qiáng)搬得動(dòng)。
眾人圍著那口袋指指點(diǎn)點(diǎn)，紛紛猜測(cè)那口袋里到底是什么，為首的那名老人也沒(méi)遲疑，叫人拿了燭火過(guò)來(lái)，燒斷口上打了死結(jié)的繩子，把袋子🔉📤打開(kāi)。
“死-死人——”負(fù)責(zé)解開(kāi)袋子的那位🈺🐌才解開(kāi)袋口，就驚得一屁股坐在了地🥟🕠🌒上。
“什么📬✉？”老人大驚，上前把袋口掀開(kāi)。一😚🥂張被水泡得慘白的人臉展示在眾人眼🏮✉前。
這回不光是鄉(xiāng)📸🚅民們吃驚了😫，公孫清也十分震驚，因?yàn)樗谎郾阏J(rèn)了出來(lái)，這被裝在麻布口袋里的不是別人，而🐐✒是灈陽(yáng)刺史何榮。