“請(qǐng)問，愛麗絲·維爾根特小姐住在這里嗎？”
平安夜前一天清早，锃亮的黑轎車無聲停在門口，后面還跟了輛警車。身穿黑白傭人裙的女士從副駕位上下來敲響了維爾根特家的📻大門：“奉夫人命令，邀請(qǐng)小姐前往柏林參加Party?！?br/>
也就是說，費(fèi)恩先生那🕴邊的“生意”，意外的并未受到貝爾西夫婦死亡影響🐴🙇📞。說實(shí)在的沒有他們兩個(gè)在中🍆間夾著更好，屬于掮客的潤(rùn)手費(fèi)大可由買賣雙方公平分配，大家都能再多得到一筆額外收入。
關(guān)于這筆買賣，作為🤹管家兼買辦的費(fèi)恩先生確實(shí)曾想到過放棄，但咖啡女士卻🔎🎻🎍和他的看法背道而馳——花錢隨手買幾個(gè)小玩意兒而已，不用太計(jì)較底子好壞。反正這些孩子最終都會(huì)被送進(jìn)地獄，本就深陷泥淖、基本可以看做無親無💇故的說不定更好。
小愛麗絲自有得到情報(bào)的渠道，提前數(shù)日就已知曉消息的她穿著喪服開門接待客人。維爾根🗞🗡🌩特太太的葬禮定于兩天后舉行，她還有時(shí)間在此之前解決掉這🐑個(gè)臨時(shí)麻煩。無論如何，維爾根特太太畢竟已經(jīng)去世，不管她愿不愿意接受……命運(yùn)沒有給予她太多時(shí)間去傷感。
“我的天吶，我很抱歉。”女仆長(zhǎng)對(duì)維爾根特小姐🆙🍑身上的黑衣黑裙不置可否，進(jìn)🔖門先是抬頭上下看了一圈，然后才在明顯帶有修補(bǔ)痕跡的小圓桌旁小心坐下：“夫人聽說了這場(chǎng)可怕的劫掠，并對(duì)你失去家人的遭遇深表同情與遺憾👛🎨💶。”
她的措⛵🌻⏭辭🎬語氣文雅且謙遜，但她打量維爾根特家宅子的表情完全又是另外一回事。
九十五度的紅茶讓女仆長(zhǎng)感到滿意，簡(jiǎn)單思索后她先是就沒有牛奶和方糖表示理解，緊接🕠🗼🚧著拿維爾根特家近期遭遇的不幸作為開場(chǎng)白。
小愛麗安靜聽著，不好奇也不插嘴，她在觀察——這位女士幾近中🕚年，左手四指上有枚帶著多處劃痕的戒指。她穿著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑白傭人裙，質(zhì)地極佳，胸前有條掛著閃亮金屬盒的項(xiàng)鏈，時(shí)不時(shí)還會(huì)摸摸它。
這個(gè)年齡的已婚女人，沒有孩子的概率極低。她對(duì)結(jié)婚戒指疏于保護(hù)，證明婚姻沒讓她產(chǎn)生多少幸福感。制式傭人裙材料明顯比一般的📢🎅市售服裝優(yōu)良許多，說明她很受主人器重，但是那條項(xiàng)鏈盒……婚姻不諧工作繁💙🕶🐚忙卻能被精細(xì)打理養(yǎng)護(hù)。
孩子，還是情人？
她有軟肋。
軟肋意味著她對(duì)主人的忠誠需要打上一個(gè)問號(hào)，是個(gè)容易撬開的口🤬子。
寒暄完畢，女仆長(zhǎng)優(yōu)雅的放下茶杯，透過眼鏡上方看著女孩：“夫人說，如果你能在Party上讓客人們滿意🎐，她可以做主將來送你去瓦岡諾娃主修芭蕾💑🎩🃏。”
位于俄羅斯圣彼得堡的瓦岡諾娃芭蕾舞學(xué)院，可🌜🖇以說是藝術(shù)領(lǐng)域里的頂級(jí)專業(yè)學(xué)⏳院，即便放在全世界范圍去理解也當(dāng)之無愧。不得不說，這是個(gè)讓人難以拒絕的價(jià)格，可惜支付🚴期拉得太久，基本可以當(dāng)做一句空話聽聽也就算了。
“夫人的承諾從不落空，能不能把握住機(jī)會(huì)，就看你自己的了，維爾根🔗🐟特小姐?！?br/>
女仆長(zhǎng)把視線停在愛麗絲黑色的頭發(fā)上🖇，過了一會(huì)兒才移開🍓🐤🥔。
“好的，請(qǐng)?jiān)试S我先行整理著🗂裝，然后再和您一起出行。🍌🛰🥅”
小愛麗絲起身開門去了舊教堂，用半罐糖作為代價(jià)將母親托付給德納爾神父后回來換過家常衣服，這才跟著女🌦仆長(zhǎng)坐🛌📥上轎車。
警局派來🐼的向?qū)Ъ姹ｇS拉馬克警長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔開煙蒂，發(fā)動(dòng)警車護(hù)在轎車左右。
坐進(jìn)車廂，愛麗絲發(fā)現(xiàn)自己并不是唯一的受邀者，后🗻👩🏪排座位上還有個(gè)金發(fā)碧眼的💜🌪🥅美🚌貌少女——來自布魯斯孤兒院的艾珀妮。
嗯……難道是終于要轉(zhuǎn)運(yùn)了嗎？
“上帝啊，愛麗絲！我居然還能再次遇見你！”
艾珀妮興高采烈的撲過來抱住愛麗絲的胳膊，很快又在女仆長(zhǎng)的咳嗽聲中松開手：“🤜🏁🐢抱歉，我太👵⚡高興了。沒想到能和愛麗絲一起去參加Party！”
她就像是在異國(guó)他鄉(xiāng)偶遇了知交故友那樣欣🛑喜，曾經(jīng)在寒冷夜晚陪伴自己的愛麗絲·維爾根特對(duì)這個(gè)單純的女孩子來說，如同透過陰霾的暖光般🎾驅(qū)散虛弱與涼意，帶來溫暖與👪希望。
“好艾珀妮，我也很高興能見到你，請(qǐng)?zhí)嫖?#128567;😳向修女和廚房的廚娘問🤷🤸好?！?br/>
溫柔虛弱的微笑掛在女孩幾乎透明的臉上，她順勢(shì)將頭🧛靠著金發(fā)少女，讓她產(chǎn)生出一種“我必須要保護(hù)她”的堅(jiān)定念頭。
“行了姑娘們，敘舊就到這里為止吧?！迸烷L(zhǎng)打斷了她們的談話，轎車內(nèi)迅🏨👖速恢復(fù)安靜。艾珀妮沖愛麗絲眨眨眼睛，干脆伸手抱住她，兩個(gè)女孩就這樣互相依偎著取暖，一直持續(xù)到目的地。
咖啡夫人大手筆包下了一棟位于柏林近郊的古堡，👣🆔用來當(dāng)做舉辦Party的場(chǎng)所。一層奢華的大廳用來招🖨🍟🆓待客人，二層走廊可以居高臨下欣賞各種景色兼密談些不想讓人知道的話題，三層全是專供“休息”的小房間。
衣著華麗的安防人員仔細(xì)辨認(rèn)過每一個(gè)雇員的身份，確保不會(huì)有來歷不明的人混進(jìn)會(huì)場(chǎng)壞了貴客們的心情。女仆長(zhǎng)帶著愛麗絲和艾珀妮從側(cè)門直通📻🕓🐥傭人房，里面⛱已經(jīng)站著兩排先來的女孩子。她🛢☕們高矮胖瘦各有不同，唯一的相似點(diǎn)就是金發(fā)碧眼年齡不大，黑頭發(fā)的愛麗絲在這群少女中間顯得特別突兀。
“上帝！一群新來的骯臟小猴子！”
女仆長(zhǎng)瞪大眼睛驚嘆，揮手命人驅(qū)趕那些滯留在🔑⤴⬆傭人房里的姑娘：“去把身上的抹布都給我脫🚨🚖🚤下來扔了！你們還有你們，手腳麻利點(diǎn)，洗不干凈的直接分去廚房打雜！”
分給仆人們的活計(jì)并不難🥐，無非是抓著這些女孩按進(jìn)水里仔細(xì)刷洗再撈出來吹干。但凡頭發(fā)或衣♓🚂🖇服縫里被發(fā)現(xiàn)有虱子的孩子無一例外都被當(dāng)場(chǎng)剃光換上棉質(zhì)裙子帶走，一通忙亂后，房間里只剩八個(gè)小👵姑娘。
“給她們穿上合適的衣服，帶到大廳里去?！?br/>
女仆長(zhǎng)再次下令。
愛麗絲被三四個(gè)女仆圍著，她們把她的頭發(fā)拽得生疼，又給她套上一身好看但和🏵💕🍕舒適根本無緣的裙子。
這種虛假的繁忙和貝爾西歌舞劇院的后臺(tái)有著異曲同工之妙，愛👉🚥麗絲甚至不由憑🌬🧦🗿空產(chǎn)生了幾分感慨與懷念。
吹干的蓬松長(zhǎng)發(fā)被挽成發(fā)包再戴上顏色得當(dāng)?shù)娘椘罚蛡儼阉鋈ソo女仆長(zhǎng)檢查時(shí)外面已經(jīng)站著其他幾個(gè)女孩了。這位嚴(yán)厲的女士來回審視一番，抬高下巴：“聽著，我🍁不能指望你們這種從底層爬出來的孩子馬上就能變得文雅📂🏒動(dòng)人。那么，至少要學(xué)會(huì)討人喜歡。別說不招客人喜歡的話，別做讓客人討厭的事兒，除此以外，🍄你們就是自由的，想干什么都可以?！?br/>
女孩子們🦋各行各的禮，千差萬🙃別此起彼伏，看得女仆長(zhǎng)眼角抽搐。
最后她特意點(diǎn)了點(diǎn)愛麗絲，吩咐女仆們多準(zhǔn)備一套舞裙和飾品：“多🤑給她戴個(gè)銀腳環(huán)，要上次從印度運(yùn)回來那套🐃，墜滿鈴鐺一動(dòng)就會(huì)響的?！?br/>
因?yàn)檫@番對(duì)話而落在后面的小姑娘加快腳步追上其他金發(fā)女孩走入宴會(huì)廳，眼看金碧輝煌的裝飾嚇得她們連話也不敢😴🎣🍇大聲說。就像一窩怯生生的小貓，面對(duì)腳下花紋繁復(fù)艷麗的地毯，有幾個(gè)♓🔋姑娘已然忘記該先邁哪只腳。
管家費(fèi)恩先生早就將工作成果匯報(bào)給咖啡女士，此刻正陪著她出現(xiàn)在這場(chǎng)奢靡的🎎🕑盛景中，挨個(gè)觀察這次才入手的“新貨”。
“很高興能在這里見到你們，我可愛的孩子?！彼⒅S茂的金色大波浪發(fā)型，眉毛勾出鋒利弧度與精致的紅唇交相輝映，灰綠色眼底閃過一絲滿意?？Х扰?#127359;從費(fèi)恩先生手里接過對(duì)方恭敬奉上的朱紅色煙桿慢慢😤咬進(jìn)唇間，兩個(gè)女孩垂下眼睛紅了臉。
“哦？帶她們?nèi)ピ囋噭e的風(fēng)格?！彼紤械挠脽煑U點(diǎn)點(diǎn)那兩個(gè)🍻👱臉紅的女孩，剩下六個(gè)里又著重看過金發(fā)碧眼的五個(gè)：“不要為難這些孩子，她們正處于最天真最爛漫最討人喜歡的時(shí)候，吃點(diǎn)東西去吧，寶貝兒們?！?br/>
五個(gè)金發(fā)女孩歡天喜地的結(jié)伴去🚄了小餐廳，很快被遠(yuǎn)處舉著酒🐶👈杯閑聊的紳士🏙🆗們發(fā)現(xiàn)。
只有愛麗絲被單獨(dú)留下。
“我聽我的管家著重介紹過你，小麻煩制造者?！彼?#129371;近女孩，灰綠色的眼睛里劃過一片漣漪。愛麗絲嗅到混雜著清涼薄荷的甜膩味道，甜蜜中暗藏苦澀與冷冽：“費(fèi)恩告訴我，你很聰明。在我這🍆兒，希望你能把聰明用在正確的地方?！?br/>
“是，女士?！?br/>
愛麗絲順⛔從的低下頭，腳踝上的銀鈴簌簌作響——無論“順從”、“虔誠”還是“貪婪”，全都是她的保護(hù)色。代號(hào)“咖啡夫人”的女人收回打量的眼神，面露滿意之色，她撐著頭，看黑發(fā)女孩提🔣🎌裙做開場(chǎng)禮：“如您所愿?！?br/>
“帶她去換身適合站在舞臺(tái)上的衣服?！?#10035;🔱女人玩😐⚓味的揮揮煙桿，女仆長(zhǎng)上前屈膝：“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，但那⛹🥌🔝只是普通的舞裙……”
“無所謂。優(yōu)秀的舞🚄者，應(yīng)該會(huì)根據(jù)自身?xiàng)l件選擇最合適的曲目?！彼冻觥敖灰走_(dá)成🌑🍧”的笑容，嘴角勾起代表滿意的弧度，愛麗絲則安靜的跟著女仆長(zhǎng)回到“后臺(tái)”。
“聽我說，姑娘。”嚴(yán)厲⭐📲🏚的女仆長(zhǎng)像是短短時(shí)間就💕🛂換了個(gè)人似的話多起來：“抓緊這個(gè)機(jī)會(huì)，比起其他孩子，夫人還是更看重你一些?！?br/>
愛麗絲笑著朝她點(diǎn)頭，神色間竟然已經(jīng)🎸🦓有了幾分從咖啡女士哪兒學(xué)來的風(fēng)韻。女仆長(zhǎng)見狀收起聲音，親自幫她換上衣服，動(dòng)作也比之前輕柔許多——漂亮的女孩她見得多了，聰明的女孩她也見得多了，但是這種既聰明又漂亮，年紀(jì)還小得像是成精了一樣的，真是頭一回遇上。
走出帷幔，不大的小臺(tái)子外是座一米多高的🐢🥒⛎香檳塔，侍應(yīng)們各個(gè)身姿挺拔容貌俊秀，單手端著托盤四處游走提供服務(wù)。
僅有為數(shù)不多的幾個(gè)人注意到這里多了個(gè)穿淺綠短上衣加燈籠紗🍲褲的女孩，她選🍤💘了《舞姬》的蛇舞片段開場(chǎng)，幾個(gè)動(dòng)作后柔軟的身體仿佛真由蛇類變化而來。
“這孩子……挺有趣?！?br/>
一位男士饒有興致的從杯子里抿了口飲料：“身體柔韌，動(dòng)作干凈穩(wěn)定，體力也很🎭好。”
其他人了然一笑：“聽說夫人最近又收養(yǎng)了幾個(gè)姑娘，想必這就是其😑🤗中之一。您看她頭發(fā)的顏色就知道了，能進(jìn)來這里，必然有些其他🔝🥐方面的優(yōu)點(diǎn)?！?br/>
紳士們交換了一圈隱晦的眼神，最后掛🐌著滿足的微笑齊齊轉(zhuǎn)🅿🖕過去“欣賞”。