德林客棧雖然是💯開在荒郊野外的客棧，但是卻🌕和別的客棧有些不一樣。它是用一株千年古樟樹做成的客棧，古樟樹高聳入云，郁郁蔥蔥，五十人才可抱其環(huán)。

    它永遠只有一個掌柜和一個小伙計。

    每年的秋末冬初，才是德林客棧首次開門的日子，之后只🛃開🥂👖🚑業(yè)一個冬天便閉門歇業(yè)。而這個時候，是德林客棧最為忙碌的時候。

    德林客棧只接受指定人員入住，哪🧦怕客棧全是空房，也依舊如此。而那些大吵大鬧定要住下的不在名冊中的人，便不知不覺消失了。

    從深秋開始，德林客棧后山的萬人坑里已經(jīng)開始🕸💙填滿了新鮮的尸體，滋養(yǎng)著這荒郊⏹野外的🏽🌌💇枝繁葉茂。

    后來那個🌾🐉小伙計變老了，不見了，又來了一個新伙計。新伙計一來便忙得不可開交，不僅承包者客棧上上下下所有房間的清理工作，還因為老掌柜太老了，經(jīng)受不住熬夜，還需要負責晚上值夜。

    夜深人靜的時🖖♐候，新伙計無聊開始翻看入住記錄冊來，他忽然發(fā)現(xiàn)，前天來的一行人中，全部把上廂房定了下來，但是只有一間房是有人住的，其他人卻悄無聲息的不見了。那些房間全部都是他每日整理的，上面都標注著有🍗😤客，里面卻一個人也沒有。

    他正想得入神，卻聽到客棧大門吱——嘎——打開，聲音夾雜著雨水霹靂巴🐲🦏😈拉的聲音，冷不防讓他嚇了一大跳。

    看到外面🎙🔂風雨飄搖，此刻大約是沒🔏🛢⭕有旅客入住了。

    新伙計上前去把門再合上，還沒出臺柜，居然門🕙🗿被打得更開了，雨水順著來人的油衣滑落下來，一滴滴染開在地板上。

    其中一人個子中等，須髯白面，穿著高🤵領(lǐng)的📁🤶👝淺色衣袍，⛑🐞質(zhì)地精良昂貴，雖然面容普通平庸，然而周身氣宇出眾；

    另🎂〰一個人個子稍微高一點，清瘦飄逸，跟在矮個子身后。

    雨聲伴風，一陣陣腳步聲悶鈍的✡🥓🤫聲音破壞了這詭異平靜的一幕，🌩“趕緊給我們仨開三哥上等房，一路上他娘的都是雨，累死老子了！”出聲的是一個白胖胖的肉墩子，一身富貴氣，十個指頭全都是瑪瑙白玉戒指，財氣逼人。

    這🕕🌘三人動靜皆有，一下子讓鬼氣森森的客棧變得暗🆖涌流動。

    “錢掌柜半夜來訪，實屬難得，怎么🌕🐘🐱不來幾個隨從來伺候？”老掌柜不知道怎么醒了，蒼白布滿皺紋的臉被一道閃電的光亮照得更加青白。

    “少說廢話，我來這里什么時候跟😓💙🏩隨從了？”錢掌柜抖了抖雨水，將自己隨身攜帶的文🚲牒取😏✡😃出來，并不給老掌柜看，“趕緊呀，老子還要去休息呢？明天大王要覲見我引薦的客人。”

    老掌柜斂了懷疑的神色，解釋道：“他🛹🗿💗們說長安易主，我還以為你被姚老頭給🆒做掉了?！?br/>
    錢掌柜園敦敦的身子🌻😶📊在往柜🥀🌝臺前壓了壓肉，放低了聲音，“姚老頭那個混蛋，什么時候贏得過我，要不是看在當年他收留我救了我一命，我早就把他給砍成七八段了！”

    老掌柜擠出了一絲諂媚的笑容，“那是自然，這次是極樂城大會，錢掌柜帶去的人一定能給王帶去巨🗝🔜👄大驚喜?！?br/>
    錢掌柜似乎早就習慣了老掌柜的奉承，而新伙計卻是目瞪口呆，沒想到一直懶懶散散，滿臉陰沉的老掌柜居然還有如此時候，連臉上的橫□□🗾🛤隙里都勾芡著喜悅之色。

    老掌柜很快幫三人辦理好了入住手續(xù)🛂🍜，親自將三人引至上等客房，微微鞠躬說道：“👖既然是錢掌柜帶來的貴客，便是極樂城的貴客。本店地方微小，還望多多包涵?！?br/>
    須髯男子示意一旁的青衣手下，“來時匆忙，🤗🚽多謝掌柜費心?！彪S從立馬從懷中掏出一片🚍🍨😔金葉子，塞到掌柜手中，“小小🈲🚸🐯誠意，還望掌柜收下?！?br/>
    老掌柜雖詫異來人的身價，但是能來此地之🐼🚠🈲人皆非富即貴，便將金葉子藏入袖中，承了好意👘🔶🌕。

    德林客棧雖然地處偏遠，物資是遠遠比不上長安的，👅但是上房布置算得上古樸大方，夜里寒氣逼人，屋🚓內(nèi)卻暖意融融，一時之間驅(qū)散了從屋外帶來的寒冷之氣。

    四🎈📐周一片安寧，花棹知道這是“梅影”在外面已經(jīng)準備就位。她和宋甄、伍蓮三人一路車馬奔波而來，中間換了三次貼身護衛(wèi)隊，一開始是“蘭馥”，之后便是“竹⚡✌🔂梢”，而今已經(jīng)換成“梅影”。

    他們?nèi)舜藭r各自坐在屏風后面，開始書寫今日事宜，如此方便北望盟的決策機構(gòu)哪怕在千里之外也能夠準確而全面🈺🚍地知曉他們之間的進度，并且能夠判斷到底是⛏誰可能中途出了問題。

    書寫完畢之后將🕺💒紙條綁🛫😌在信鴿腳上便互行揖讓禮，各自回房休息。

    花棹躺在床榻上冥想，雖然窗外萬籟俱寂，算起來距離離開北望盟居然過了半月有余，她風里來雨里去已然習慣，然而沒想到宋甄一個看似文弱的醫(yī)者居然也有這般好的體力，伍蓮更不用說，當年不知得罪了哪方的權(quán)貴被追殺，一度在江湖中消失匿跡，雖然從不知其真面目，可是僅僅能夠憑借北望盟各路眼線推測出錢掌柜的性格脾氣，在老熟人面前仍能游刃有余，這其中的易容模仿能🕟力，果真堪稱一代易容宗師。

    花👵棹和宋😜👫甄使用的身份是上下級，花棹化名何樺，宋甄化名宋慕。此時花棹的對外身份是閑散的長安富貴商人，人脈渠道甚廣，和多家商行有良好的合作記錄；宋慕看似是何樺的隨從，實質(zhì)卻是一個享有盛名的藥劑師。

    這樣的身份📃哪怕極樂王真的派人去調(diào)查都不會暴露真實的身份。

    何樺神秘富有，他湮沒于歷史潮流中的父親🏌🚪🙅卻和江家有著密切的關(guān)系。誰也不會知道，何樺的父親死于二十年前先帝晉文帝對江家的大清洗運動🐞🔤🐔中，如果他能活下來，大概現(xiàn)在已經(jīng)四十余歲。在逃亡的最后一刻，他為了江家在晉國歷史上完美顯式謝幕，獻出了自己年輕的生命。

    花棹只從北望盟提供的白紙👷😻😂黑字的資料中窺探到這個年少出眾的年輕人，曾經(jīng)在晉國發(fā)生自然災害的時候，利用所學才能，穩(wěn)定了災民因為饑🏭🤡🚍荒瘟疫問題引發(fā)的□□；也曾經(jīng)在晉國邊境戰(zhàn)亂之時，物資軍糧短缺的關(guān)鍵時刻，匿名送去了糧草提供救濟。

    而正是因為何樺的父親當初在晉國民間的所作所為，何樺在繼承亡父的衣缽之后，憑借自己的經(jīng)📱🌄🏂常手段，被推薦⏸為民間的商🍊🕜🔶貿(mào)會長。

    誰都不會知道，何樺的父親何為曾🕢經(jīng)是江🍪🆓🔇家的下人。

    花棹之前一直猜測北望盟⛺🕵和江家密不可分，而江家之所以能夠在🔚🖇🚍暗中生長繁茂，和遲翌的手段不無關(guān)系。

    連何樺這樣的富貴閑人🚌🐳🎞，卻愿意將🚫🐜自己的名頭借給遲翌。

    遲翌到底是誰？他允👾🧕🔷許她窺視他的🎭🛐秘密，卻⬇🎭🏘再也不肯讓她過界。

    花棹因為這個疑問一晚上都無法真正入眠。

    清晨整理儀容之后，花棹推開門，宋甄🍸已經(jīng)扮演好了一個盡忠職守的手下，在房門外等候。

    花棹剛欲說🧔話，就看見德林客棧的🈳🌅🚯老掌🤨柜正提著長衫緩步走來。

    老掌柜的笑容依⏳♿舊和善，“老朽這就帶領(lǐng)何先生去極樂城?！彪m然🍯🍦😹這位老者已經(jīng)年逾古稀，但是步伐依舊輕盈。

    花棹此時已🕘經(jīng)易容成男子，便爽朗一笑，😧🛢道：“有勞?！?br/>
    老掌柜走的方向是錢掌柜的的房間。

    錢掌柜在房間內(nèi)，花棹不動聲色🆙🍍地跟在老掌柜背后，見老掌柜將八仙桌上的青瓷瓶移動了位置，八仙桌背后的墻門緩緩打開，露出了一小截階梯。

    老掌柜點開了火折子，😙帶頭往階梯上拾級而上，大約走了一刻鐘左右，走出了暗道，到了一個寬闊的平臺上。

    上面立著一只可容多人的木箱，上面吊著長長的藤🔼🏍🎒條，穿過高聳的云峰，不🕞🌄🐥知道延伸到天空中的何處。

    “此物便是步天輦。所謂極樂國，步上天邊方才見❣得極樂世界?！崩险乒耠p手恭敬地擺出請的姿態(tài)，“客人們請吧，到了上面會有人接待你們的。”

    花棹三人剛坐定，便感覺⬇🥔到登天梯在慢慢往上升，只有一方小窗，可窺得遠方青山遠黛，云霧繚繞，隨著步天輦越來越高，溫潤潮濕的風也充盈了整個空間。

    大約過了三刻鐘，步天輦終于不再上升?；ㄨ姴教燧偵系哪鹃T被打開，下面已經(jīng)站著幾十人，兩邊皆是侍女和家仆，各著統(tǒng)一的服飾，為首的是卻是一個身形嬌小🔽💳💒、身高不足五尺的侏儒🛴🐂💢。

    “在下是極樂城的管家，歡迎何先生的到來。我們的主➕💝上已經(jīng)恭候多時了?！彪m然侏儒矮小，但是氣度卻是非凡，眉眼面上生得一派祥和之氣，深處卻有著陰沉和乖張之色。

    花棹行了虛禮，抬頭間看了看一直在江湖上蒙著神秘面紗的極樂城🎍，及目之處，極樂城仿佛真的映照了自己🎴🕢🧢的名字一般，將自己飾成了人間仙境。

    如果北👖望盟是一幅頂級的水墨畫，🚉那么極樂🎀🙏城便是濃墨重彩的工筆畫。

    “這邊沒有城門嗎？”花🚫棹轉(zhuǎn)頭問了🤞身后最近的一個侍女，侍女聞言便微微上前，道：“何先生是極樂城的貴客，自然不需要從城門外進入?！?br/>
    花棹道：👪🍬“🎖👀原來極樂城還有🐹別的地方可以進來?！?br/>
    “自然是?！笔膛Ь吹卮鸬溃骸昂蜗壬恢教燧傂枰麎褲h在滑輪處牽拉，而來極樂城的客人人數(shù)雖不多但是也絕對不少，自然不是所有人😼📇都能用步天輦?！?br/>
    “那另一個入口可是在城門之外?！?br/>
    “是?！?br/>
    花棹望著一眼女婢，低聲道：“不知那邊可有守衛(wèi)。🌐💪”

    女婢便不再說話了😞，只是眨了眨眼睛，🍠花棹聽罷隨意整了整衣襟，跟了上去。視線交匯間，兩人間暗流交匯又消🌶🎬失得悄無聲息。

    不一會兒花棹和宋甄兩人作為客人便被領(lǐng)到了一處清凈雅致的廂🚊♍👯房，窗欞鏤空處正隱隱約🛏🆎約地🔋灑下一片春意盎然的暖意。

    侏儒管家介紹道：“何先生遠道而來，實在讓極樂城蓬蓽生輝。這里是極樂城最大的西廂房💓🥒，待主上處理完事情之后便會來這里，之后🉑還有晚宴，屆時會盛邀何先生前來?！?br/>
    等到侏儒管家走之后，花棹也一并把身后的侍女都遣走🦓了。

    花棹🚨和宋甄檢查了一番四周的環(huán)境以及被窺探窺聽的暗處之后，宋甄才用唇語匯報道：“暗衛(wèi)還在山下候命，午夜十分開始準備從后山攀巖上來?！?br/>
    花棹一向放心遲翌手下人的執(zhí)行力，便不再言語，🐭🚊👰凝神看著窗下一片片連綿不絕的花海，熱鬧明媚得仿😺📗🗼佛要將天際燃燒殆盡。

    此時此刻，他們已然在山的峰頂，也不知道極樂王是如何尋得這樣奇絕險峻的高地📒，在向下沉的低洼地勢中竟然建筑了層層向上的梯田，充分將原本有限的資源充分利用。而極樂城地處晉國國界以南，終年氣候溫熱濕潤，四季如春，這便是能夠終年見到如此恍若仙境的景色之所在。

    “這花有古怪?！被ㄨ欀碱^聞了聞：“來之前我查過，據(jù)說極樂📄🍠水的原料是名叫一種鳶嬰兒的花朵。你看是否是這個？”

    宋甄剛要回答，門🐔💳👚🍪💴外響起了三聲有節(jié)奏的敲門聲。

    “何先生，請您移步至⛩🥞罌園🍉，主上已經(jīng)在鳶園等你?！遍T口出現(xiàn)了一個矮小的👯影子，宋甄看了一眼花棹，得到她的頷首之后才去開門。

    見極樂王親自派人來，花棹和宋甄便跟著侏儒管家經(jīng)過繞繞彎彎的長廊，🍍📵進入了鳶園。

    鳶園的景致更加典雅大氣，中間置入斷續(xù)的山丘、曲🌎🦓🏚折的水面及亭臺、曲廊、洲島、橋堤，🏇🎱🗒而極樂王正坐在廊橋上的白玉六角亭子下🚶面等著他們。

    來之前花棹對極樂王的長相幻想了十幾個模樣，也許是耄耋之年的老人，慈眉善目但是卻殺人不眨眼，也😌許是一個妙齡少女，從小受人白眼被人欺負，得到高人指點之后搖身一變成為了極樂王，也有可能就是一個心思縝密的中年男人。

    但是在看到遠🐶處在花👎🥍🐵叢后隱隱約🕙約的風姿之后，突然不由得心里贊嘆道：“好一個絕世的美人。”

    在📌花棹的審美體系中，美人是不區(qū)分性別的。遲素秋毫無疑問是美人，足以讓天下間的🦉男人都神魂顛倒，甚至愿意為博美人一笑而送命；顧河清也是一等一的美人，花棹雖然和顧河清只有一面之緣，還因為個中緣由把顧河清迷暈藏在💺🀄衣柜中，但是僅僅是一瞥，顧河清的容顏也足以讓花棹失神；花家的其他孩子也皆是美人，花三哥為之最，龍章鳳姿，清雅俊逸，單單是煢煢獨立于月下的風華，已然讓天地間失色。

    花棹正出神，極樂王的聲音及時打斷了她的思緒，“早就聽說⌚🌺何先生大名，沒想🎒🏧到如今真能得見先生的風采，真是幸會?！睒O樂王的聲音帶著溫軟仁厚的磁性，讓人聽了不由得心神愉悅。

    剛剛還只是瞥見花間的剪影，此時此刻卻是整個極樂王的真實模樣展示在了眼前。之前花棹一直以為妖艷這兩個字是放在女子身上的，但是沒有料到世間居然有男子能夠當然不讓🙆的得到這個形容詞🚏📛🖼。

    此時極樂王身穿一件色彩艷麗的緋紅色💚✍🎖衣袍，💾🐯青絲如絹，只用金色🌃🌎的細絲將其挽成一個歇髻。

    就算是大紅大金這等艷俗的配色，也難掩絕色風采，倒像是和這滿園的嬌😔花的風光全然比了下去。

    花棹面上不動聲色地答道：“華公子過獎了。”

    極樂王姓華，這是江湖上幾乎都沒有人知道的秘密，此時被花棹隨🕠🥍👍意點破，極樂王之前唇紅齒白，神色慵懶的面容上多了一絲灰白之色，但是也只是一閃而過，“我之前看到老錢的推薦信，跟我說長安商貿(mào)的會長何先生對我們的東西很感興趣，我們每年都是定量生產(chǎn)，今天剛好是各個渠道負責人分發(fā)貨物以及商討之后極樂水發(fā)展的前景討論大會，何先生可💪😕以和我暢談你的想法和你的需求。我們極樂城一定盡量滿足?！?br/>
    “不知道極樂城目前能給多少？”看🗣🐠著花棹氣定神閑的模樣，極樂王微微一驚，卻笑了出來，“何公子果然是大手筆，只是極樂水產(chǎn)🐫🐩量極少，若是客人都要，那便是僧多粥少，需要競價可得。到時候的價格就不是當初你和老錢說的價格了?！?br/>
    花棹的手指在石桌上輕扣，“我聽說極樂水的原👧料是🏁這些鳶嬰兒🏻😩💈？”

    極樂王不解其意，下意識看了一眼一旁服侍的侏💘🌩儒管家，然后🚴🚫點了頭。

    “每年產(chǎn)量多少？”花棹問道。

    極樂王🔛⤴🌚注視花棹良久，起身指著滿園的花色說道：“鳶園里的鳶嬰兒有十幾萬株，加上后山一共上百萬株，而數(shù)量如此之眾，經(jīng)過花女采摘工匠提煉，最終也只有十分之一石的極樂水。🆚”

    “如果華公子不介意，我倒是可以😬🚙技術(shù)合作”花棹身體往后微微一仰，那番上位者盡在掌控之中的意味倒是模仿得惟妙惟肖，“眾所周知，極樂水依靠的是一張方子，可是如今整個極樂城都種上了鳶嬰兒卻要淪落到客人相互競🥦🗡🛸爭的地步，瓶頸如此明顯，極樂王卻視而不見。我當然明白華公子要說物以稀👔為貴，這般爭搶可引起更高的出價，但是也無可避免一個事實，你們產(chǎn)不出更多的極樂水了?！?br/>
    極樂王皺了皺眉，“我憑什么相信你呢？”

    “我此次只帶了一個宋慕過來，我提供技術(shù)和錢，你們提供原料，雙贏的局面，何樂而不為呢？”花棹笑道，“若是不成功，那我只是你們的一個普通的買家；若是成功了，我們共享盈利，而你們作為根深蒂固的老東家，我當然會給你們讓利更多。這些都是有談🤦🏸判的余地的?！?br/>
    侏儒管家出聲打破了僵局，“主上剛剛命我備好的茶水已🚡經(jīng)等在園外，不知道是否現(xiàn)在送過來?！?br/>
    極樂王看了🍅一眼侏儒管家，立馬點了頭，不一會兒便魚貫而入兩個侍女，雖然容貌俊俏，惹人憐愛，卻姿態(tài)僵硬，面無神色。

    花棹看見其中一人較為年長和沉穩(wěn)，🕋負責將茶點和茶水導入白瓷杯中，不一會兒就聞到一陣沁香撲鼻的茶香味，侍女從兩杯中各倒出一點分別裝入小瓶中，分別當著面在捧杯喝了下去。

    示意茶水無毒過后，侏儒管家服侍兩方飲茶。

    花棹端起茶水，假裝抿了一口，全身的肌肉🔹卻不由得緊繃了起來。見極樂王雙目有些出神，端茶喝水全憑本能，提醒道，“而我們的合作，全部建立在我的人能研制出更高效的提煉方法，在這基礎(chǔ)上，我們再來談判。而且配方全部在你們手上，華公子有什🙉么好害怕的呢？”

    極樂王手中的茶水不小心濺落到手上，一旁的侏儒管家連忙去擦拭，然而花棹卻感覺到那陰鷙的眼神卻一直流連在她和宋甄身🈚🍓上，久久不去。

    仿佛是侏儒管家的介入讓極樂王沉郁在眉宇間的浮躁之色逐漸冷靜了下來，“那就讓宋慕過來。先讓我看到🍜🍄成果再說?！?br/>
    “那便是一言⏩♋🤤為定了?！被ㄨ膊唤o極樂王反駁的機會，倒是快速結(jié)束了會談，準備離開。臨走前，花棹看了一眼極樂王乍見之初是慵懶風流的模樣，此時此刻卻有些被束縛的無奈之感，不由得疑竇暗生。

    直到花🕸😺🈯棹和宋甄離開后，剛剛還站在侏儒管家身后的兩名侍女卻仿佛支撐不下去似的，全部🕜應身👈🏃倒地，氣絕身亡。

    極樂王從袖口💆😲抽出手絹，輕輕捂😥🌹🏌住了口鼻，有些厭惡又有些習慣地說道：“你的手段倒是越發(fā)精進了?！?br/>