第二十一章：選美
許太后沒想到兒子竟然將最大最美的花鈿，賞賜給了謝香存。但眾目睽睽下，也不能斥責(zé)地位至尊的兒子，只好當(dāng)做什么🍤🚉都沒看見。好在謝香存的表演，也確實(shí)是美輪美奐，滿室喝彩聲中，兒子給予厚賞也不算太突兀，于是對(duì)在座的諸位閨秀🔭，道：“諸位小姐，哀家看你們個(gè)個(gè)長得如花似玉，我吳越國真是個(gè)出美女的地方。而且我聽說你們其中很多人，是大名鼎鼎的才女。何不展現(xiàn)一下，讓哀家高興高興那?！?br/>
許🚝🗞太后早已看到一位小姐身后，有宮女為她抱著一只琵琶，她所在小方桌的扇牌上寫著姓氏吳。在吳越國😛😁😮吳是大姓，這個(gè)少女，是吳越國世外高人吳仁碧的后人，她家雖然無人做官，但卻是吳越國出名的書香門第。便道：“吳小姐，哀家聽說你琵琶冠絕吳越，能否為哀家演奏一曲？”
吳夫人和🌖🥥🐧吳小姐立即起身給太后祝壽，而后🆚開始彈奏琵琶，彈得指法流暢，確實(shí)不同凡響。表演完畢，許太后目注錢弘佐，錢弘佐立即會(huì)意，從錦盒中揀出了一個(gè)花鈿，遞給🔂身邊的宮女，道：“賞花鈿。”
👃😶🕗吳小姐從送花鈿的宮女手中，雙手接過花鈿，施禮道：“多📹👦謝圣上🎚💹😱賞賜?！?br/>
🥅📸🚘之后有一位小姐即席😯👹🦉賦詩一首，另一位小姐獻(xiàn)上了一首笛曲，錢弘佐對(duì)她們均給予賞賜。
大司農(nóng)甄伏的女兒叫甄錦書，要說才名在眾閨秀中，是最響亮的。自唐以后直到五代十國期🥣間，是女子受教育的黃金時(shí)期，而且當(dāng)時(shí)沒有后世的‘女子無才便是德’的觀念，貴族少女多以無才為恥。甄伏是吳越國的大儒，他膝下無子，甄錦書是他的獨(dú)生女兒。甄伏將自己滿腹才學(xué)傳授給女兒，而且為她請名師教授繪畫。甄錦書尚未出閣，其畫作已經(jīng)被吳越國選作向朝廷進(jìn)貢的禮物，以至于“千金難求錦書畫”的美談，在民間廣泛傳播。但也因?yàn)檎缡戏驄D太過珍愛女兒，以致甄錦書年過19歲，卻始終不能選定佳偶，仍待字閨中。
許太后尋找了一下寫有甄府名稱的扇牌，只見扇牌前坐著的甄錦書，舉止端莊，溫文爾雅，很是討人喜歡，便望著她道：“甄小姐，我聽說你的畫作，已成吳越國的國寶。今日何不即興作畫🛏🥈🚣，讓我們大家👼見識(shí)見識(shí)。”
眾人附和連連。
甄夫人、甄錦書都站起身，走到太后座位正前方，行禮祝壽。祝壽后，甄錦書道：“太后錯(cuò)愛，實(shí)🚨👸😉不敢當(dāng)。本來太后欽點(diǎn)，臣女理當(dāng)遵從。只是這作畫難免緩慢，我怕悶壞了太后、圣上和各位長輩及各家姐妹?！?br/>
許太后見甄錦書說話面面俱到，并無成名者身上常見的卷狂，更是覺得難得⛸😟，便道：“無妨，哀家令人為你單獨(dú)設(shè)案作畫。你作畫的時(shí)候，我讓仿梨山莊的伶人📆⏺🐙獻(xiàn)藝，我們一邊欣賞歌舞，一邊等你的畫作。”
甄錦書這才躬身稱是。不一刻，擺著畫筆、宣紙、鎮(zhèn)尺、顏料的書案，被抬進(jìn)惜花廳，放在窗下，甄錦書走📑🔻🤰到桌邊作畫。
仿梨山莊的第二個(gè)節(jié)目🍔獻(xiàn)上，第二個(gè)🚁😖🌈節(jié)目也是甚花心思，是打扮成仙女的一隊(duì)伶人手捧娟制的仙桃翩翩起舞，舞姿婀娜而整齊，是盛唐歌舞的富貴風(fēng)格🚩🎳，暗含了諸仙以蟠桃為王母祝壽的意蘊(yùn)，非常切合壽宴的主題。
眾人欣賞時(shí)，商總管傳令換菜，另一批以果脯、花脯為主的菜品，被宮女💇🧑分送各桌，并將原先的菜品撤下🥄。
許太后揮手召來商總管詢問🌔❓道：“圣上不是推薦曲流觴前👎來獻(xiàn)藝嗎？你去告訴仿梨山莊莊主，下個(gè)節(jié)目，安排曲流觴登臺(tái)?！?br/>
商總管道：“🈵🏣🔎開場時(shí)曲流觴已🙆😷🏽經(jīng)表演過了，太后沒有留意🐵到嗎？”
許太后對(duì)曲流觴的印象，🥫🏸還停留在十年前的白衣秀🌹士，上次曲流觴到王宮為沐浴的錢弘佐彈曲那次，其實(shí)兩人曾經(jīng)在洗心堂短暫地共處一室，但當(dāng)時(shí)許太后憂急錢弘佐遇刺的事，沒有看到被眾人遮擋住的曲流觴。
而剛才謝香存表演‘花弄影’節(jié)目的時(shí)候，曲流觴是在惜花廳門外🤫♐，彈琴唱歌。許太后遠(yuǎn)望到他，但沒有認(rèn)出🎏來。
商總管詳細(xì)解釋道：“首個(gè)節(jié)目的領(lǐng)👧🏯奏，和最后唱有調(diào)無詞高音的🛫🍄🛥人，都是他?！?br/>
許太🥗🏌⭐后嘆道：“怪不得⬆🥣那歌聲穿云透日，雖然無詞卻繞梁不絕，原來出自曲流觴。他今日是為愛徒助陣而來，看到徒弟技藝精湛，想必非常高興，畢竟是他多年心血培養(yǎng)而成?！?br/>
錢弘佐對(duì)許太后鄭重道：“剛才小謝已經(jīng)親口答應(yīng)，進(jìn)入禁軍當(dāng)🥘🤰💅差。今日是他唯一出🎵🤒場的日子，曲流觴只怕是又高興又難過。”
許太后點(diǎn)了👄📇點(diǎn)頭，傷感道：“十年過，人非昨，本是無⛺🔞🐆端禍，卻惹磨難多，🤬🤒💠嘆蹉跎?！?br/>
許太后神思恍惚之下，隨口成了新詞，錢弘佐和商總管都非常詫異，錢弘佐體貼道：“母后，讓曲流觴給您單獨(dú)彈唱👘🙅一曲吧?！?br/>
🈲📿許太后搖了搖頭，嘆息📐般地簡🏡短道：“罷了?！?br/>
錢弘佐不好再🔢👠說什么。商總管暗地里揣摩了一下📡🎳🎰，無言躬身退下。
蟠桃祝壽舞蹈已畢🅱😓，參演的伶人跪地，齊聲向許太后祝壽后退下，甄錦書的畫還沒有畫好，但只冷場了片刻，窗外傳來了沒有伴奏的歌聲。歌聲響起來時(shí)，原本有些噪雜的室內(nèi)，立即靜了下來。那歌聲如同天籟一般，也許只有傳說中，淚化珍珠的海上鮫人，能有這種歌聲。只聽唱道：
“深宮春暖發(fā)新芽，卻恐👖勁風(fēng)急雨打。寒來暑往在旁，暮暮朝朝相伴。恩深不求回報(bào)，愛極不辭辛勞。卻恰似江水悠悠，百折不回向東流。育得天樹韶華，護(hù)佑🏏百姓人家?！?br/>
歌聲悱惻，哀而不傷，就如同許太后這個(gè)人。錢弘🎋🕘🙅佐聽罷感觸萬千，母親對(duì)自己溫柔呵護(hù)的一幕幕，涌現(xiàn)于腦海中。錢弘佐恭敬端起酒杯，凝視母親，許太后也端起酒杯，錢弘佐將手中杯，輕碰母親酒杯下沿，許太后無言將杯中酒一飲而盡。
歌聲悠然終止，仿梨山莊的莊主走到近前，道：“啟稟太后，啟稟圣上，仿梨山莊伶🕵🦍🌽人曲流觴剛才獻(xiàn)唱一曲，祝太🌉后福壽無疆。他因殘疾愧見貴人，所以隔窗而歌，由微臣代他祝壽?！?br/>
許太后欠身道；“你代哀家多謝他。就說：今日聽君歌一曲，但慰吾生🕍😌🅱心如姜?！?br/>
待仿梨山莊莊主😒🖕🧛退下，甄錦書帶領(lǐng)各🛒😃➡在一端捧著畫紙的兩名宮女，走上前來，對(duì)許太后、錢弘佐道：“這是臣女草成的畫作，還請?zhí)蟆⑹ド现附?。?br/>
不但錢弘佐母子，其他許多夫人、小姐也👴都站起來看畫，畫上橫寫著：“春秋正盛”四個(gè)字，是個(gè)人物肖㊗🏼😝像畫，畫的正是許🌚太后。不但畫得惟妙惟肖，而且神態(tài)雍容端莊，頗為傳神。
許太后喜道：“難怪說千金難求，原來竟是這等🐲✋🛳大手筆。這畫就送給哀家吧，我一定好好收藏?！?br/>
甄錦書躬身道：“啟稟太后，🤡這個(gè)畫只畫了線條，因?yàn)闀r(shí)間倉促，還沒有著色，等我著色裝裱之后，再敬呈太后，屆時(shí)請?zhí)蟛?#127915;🙇🎆棄🍉🚷收下。”
許太后連聲稱好，親手選了一個(gè)花鈿，遞給甄錦書，甄錦書恭敬接過，退回原位落🐕🚲💸座。甄錦書早🐧以成名，對(duì)畫作被人夸獎(jiǎng)司空見慣，所以她自己并不如何得意，但很多酸溜溜的目光，卻從許多名門閨秀的眼中，射向了她。
許太后的目光轉(zhuǎn)向了戴惲的女兒戴勝男，這場🌳壽宴隱秘的目的所在。